În Tunisia îndepărtată și fierbinte, șoferii de cămilă șoptesc uneori povești frioase despre șerpi uriași și totodată veninoși, care se pot ascunde în deșertul din spatele fiecărei dune.
Ei spun că în vecinătatea orașului tunisian Douz, există creaturi misterioase care pot atinge o lungime de 4,5 metri și grosimea unei coapse umane. Mohammed Sharaa, un șofer care și-a petrecut întreaga viață în deșert, a susținut că pot fi găsiți (bineînțeles, cu o „baracă” proastă, adică soarta) în unele zone care se învecinează cu Marele Deșert, precum și în munții nu departe de Gafsa, o așezare din sudul Tunisiei … Localnicii se tem mortal de acești șerpi din cauza dimensiunii lor uriașe și, cel mai important, a veninului lor special.
Cu aceste povești apare gândul involuntar: există vreo legătură între aceste creaturi și acele creaturi ciudate pe care soldații romani le-au văzut în 255 î. Hr. în aceleași locuri, în timpul primului război punic.
Potrivit istoricilor antici Titus Livy, Elius Tuberon și Seneca, legionarii consulului roman Marcus Atilius Regulus, care au tabărat pe malurile râului Baghrad (acum Mejerda), au întâlnit un „șarpe” imens care nu le-a permis să tragă apă. După o lungă luptă, în care au trebuit chiar să folosească arme de asediu și catapulte încărcate cu pietre grele, soldații au reușit să termine un monstru de dimensiuni cu adevărat incredibile: 120 de picioare romane, adică 36 de metri lungime! Potrivit cronicarilor, când șarpele a murit, duhoarea din acesta s-a răspândit în tot districtul. Pielea și fălcile lui au fost aduse la Roma și expuse public în templu până în 133 î. Hr.
În secolul al XVI-lea, geograful și călătorul arab John Leo Africanus a scris că trageți imense dragoni trăiesc în peșterile din Munții Atlas din Africa de Nord.
În 1884, diplomatul și arheologul francez Charles Tissot au scris despre un șarpe otrăvitor care trăiește în Sahara tunisiană și crește până la 3-15-4,5 metri lungime. Localnicii au numit-o „taggerga”.
În 1958, Belkouris Abd al-Qader, un algerian care slujea în unități franceze din apropierea satului Beni Unif, a susținut că a fost atacat și mușcat de un șarpe lung de 13,1 m (43 de metri) pe care a reușit să-l ucidă. O vreme a păstrat pielea de șarpe, pe care locuitorii satelor din jur au ajuns să o vadă, dar, până la urmă, algerianul a vândut-o cuiva pentru 45 de mii de franci din acea vreme.
În 1959, un șarpe lung de 36,5 m și o creastă de trei metri (91 cm) pe un cap imens a apărut lângă garnizoana franceză situată la Ain Sefra, în Algeria. Nomadii au susținut că ea și-a devorat caii și oile. În cele din urmă, șarpele gigantic, care tocmai mâncase pe o cămilă, a devenit greu și a căzut într-un șanț, pe care nomadii l-au săpat și au acoperit cu ramuri.
Video promotional:
Pentru a ucide monstrul, batalionul 26 de draci a fost chemat sub comanda căpitanilor Grassen și Laveau. La început, soldații au tras la șarpe cu carabine, dar clar nu era suficient, așa că trebuiau să folosească mitraliere. Ei intenționau să păstreze pielea reptilei ucise, dar după un timp nu au găsit niciunul dintre rămășițele sale.
Nomazii din regiunea marocană Abadla, vecina Algeria, au vorbit și despre „șarpele cel mare” care ar putea sări și să atace o persoană. A ajuns la cel puțin zece metri lungime, iar capul său era decorat cu o creștere asemănătoare cu cea a viței cu coarne, doar acest șarpe a depășit dimensiunea lor de cinci ori.
Pe 6 sau 7 ianuarie 1967, un șarpe lung de aproximativ 30 de metri (9,1 m) cu o creastă pe cap a fost văzut de patru martori oculari la șantierul barajului Djord Torba algerian, guvernatorul Bechar. Această reptilă a avut ghinion: un șofer de buldozer, numit Hamza Rahmani, a zdrobit-o pe roci cu buldozerul său.
Când animalul s-a calmat (iar convulsiile au durat 25 de minute), lucrătorii au putut să-l vadă mai îndeaproape. Fangurile intimidante ale șarpelui erau curbate înapoi și atingeau o lungime de aproape 2,5 cm (6,3 cm), pielea era maro închisă, ochii erau de asemenea maro și burta albă.
Pielea șarpelui i-a fost arătată asistentului director al șantierului, iar acesta a spus că în apropiere, reptilele cu lungimea de 11-12 metri nu sunt mai puțin frecvente. Un alt muncitor a susținut că a văzut un șarpe lung de 10,5 metri, de culoare galben-maronie, cu dungi negre, burtă albă și un fel de coarne pe capul său care se întindea în față.
Mai târziu în acel an, Hamza Rahmani s-a poticnit pe un traseu de șarpe care duce la butoaie de petrol, care, după cum s-a dovedit, reptila a devorat cu bucurie. Câteva zile mai târziu, a văzut șarpele în sine, care se înfășura în cercuri în umbră căzând din grămada de moloz. Lungimea sa a fost de aproximativ 5,4-7 m (18-23 m).
Pe același baraj, doi ani mai târziu, a fost din nou văzut un șarpe cu lungimea de 12-15 metri.
Pitoane și vipere
Ce specie pot aparține făpturile descrise? Oamenii de știință au mai multe versiuni, de exemplu, ar putea fi un piton hieroglif.
Pitonul hieroglif sau python rock (Python sebae) este un șarpe non-veninos foarte mare din genul de pitoni reali. Unul dintre cei patru mari șerpi din lume. Lungimea corpului poate depăși 6 m, iar greutatea ajunge la aproape 100 kg. Zona de distribuție a speciei acoperă teritoriul de la sud de Sahara, de pe coasta vest-africană către est, prin 6600 km până la Cornul Africii. Se hrănește cu rozătoare, păsări, reptile și mamifere mari, în special antilope. Au fost cazuri de pitoni hieroglifi care consumă impale cu o greutate de până la 58 kg, lăutari, crocodili tineri ai Nilului și chiar leoparzi mici. Pitonii hieroglifici sunt caracterizați de un comportament extrem de agresiv, există cazuri de atacuri fatale asupra oamenilor. În 2002, un piton hieroglif a înghițit un băiat de zece ani în Africa de Sud.
Hieroglyph python (Python sebae)
Dr. Bugon credea că pielea de șarpe din primul război punic ar putea fi de fapt intestinele unui piton, care într-un șarpe de zece metri ar trebui să atingă o lungime de 36,5 metri. Cu toate acestea, Charles Tissot era mai puțin sceptic și credea că într-adevăr era o piele de șarpe, dar numai foarte întinsă intenționat!
În sudul Marocului, locuiește viperei zgomotoase (Bitis arietans) - un șarpe din genul viperei africane. Este unul dintre cei mai comuni șerpi de pe continentul african, iar mușcarea sa poate fi fatală pentru oameni. Cel mai mare exemplar cunoscut a atins o lungime de 1,9 m, a avut o circumferință corporală de până la 40 cm și a cântărit mai mult de 6 kg. S-ar putea părea cuiva că acest lucru nu este atât de mult, dar, credeți-mă, vipera asta pare și mai mare când vă întâlniți în persoană!
Viperă zgomotoasă (Bitis arietans)
Vipera cu coarne (Cerastes cerastes) se potrivește și descrierii monstrului, deși lungimea sa atinge doar aproximativ 70 cm.
Gyurza (Vipera lebetina)
Astfel, pe baza mărimii caninelor, care ar fi fost scoase din maxilarul unei reptile strivite de un buldozer la barajul Gyord Torba, se pot presupune două versiuni. Dacă acest șarpe era otrăvitor, atunci este o specie de vipera care este încă necunoscută științei, cu o lungime de 2,1 m. Apropo, o viperă minusculă (doar o jumătate de metru) lungă (Bitis cornuta) din Africa de Sud are buchete de 2, 3 sau chiar 4 coarne deasupra fiecărui ochi. Acum imaginați-vă o rudă cu vipera cu 9 metri lungime cu bârna!
Vipera cu vârf de grindă (Bitis cornuta)
Dacă colanii ar aparține unui șarpe non-veninos, atunci ar putea fi o specie necunoscută de piton cu lungimea de 10-14 metri, ceea ce ne duce la ultima și cea mai intrigantă, versiunea criptozoologică: ce se întâmplă dacă misteriosul tagerga este pitonul nord-african supraviețuitor Gigantophis garstini?
Gigantofisul absoarbe meritul. Desen de John Lavas
Gigantofisul, care avea mai mult de 10 metri, mai mult decât orice specie de șarpe existentă, a trăit în urmă cu aproximativ 40 de milioane de ani în nordul Saharei, unde sunt acum Egiptul și Algeria. Și nu spuneți că această versiune este incredibilă, altfel va trebui să vă reamintiți povestea descoperirii șopârlelor Komodo!
Articolul a fost pregătit pe baza materialelor cărților lui Bernard Eyvelmans, George M. Eberhart, Nikolai Nepomnyashchy.
