Experimentele recente au arătat că oamenii au capacitatea de a sesiza schimbări în câmpul magnetic al Pământului. Organele de magnetorecepție, care sunt responsabile de capacitatea de a sesiza câmpul magnetic, se găsesc la multe animale. Acest lucru ajută peștii și păsările migratoare să călătorească pe terenuri de iernare sau de reproducere. Geofizicianul american Joe Kirschvink, de la Institutul de Tehnologie din California, a arătat că oamenii pot simți și câmpul magnetic al Pământului.
Experimentul a fost realizat într-un laborator subteran. Subiectul a fost plasat într-o așa-numită cușcă Faraday, o cameră cu pereți de aluminiu care oferă ecranare magnetică. De asemenea, exista un sistem format din trei bobine magnetice situate perpendicular între ele (sistemul Merritt), creând un câmp magnetic uniform. Locația bobinelor a făcut posibilă controlarea direcției câmpului magnetic în cameră, modificând puterea curentă. Răspunsul creierului la posibilele modificări a fost determinat folosind electroencefalografia (EEG).
În cursul observațiilor, s-a dovedit că atunci când câmpul magnetic se rotește în sensul acelor de ceasornic, undele alfa emise de creierul subiectului au fost puternic slăbite. Același lucru s-a întâmplat dacă puterea câmpului magnetic a fost slăbită. Modificări similare în activitatea creierului apar atunci când o persoană întoarce capul spre dreapta sau când privește. Acest rezultat indică clar că o persoană are și propria „busolă magnetică” încorporată.
