Capacele de gheață ale Pământului au început să se retragă și să avanseze la fiecare 100 de mii de ani în trecutul îndepărtat, datorită opririi aproape complete a „transportorului” curenților de pe coasta Antarcticii și a unei scăderi puternice a proporției de CO2 din atmosferă. Dovada acestui lucru a fost publicată în revista Science.
Epoca de gheață modernă din istoria Pământului, așa cum cred astăzi geologii, a început în urmă cu aproximativ 2,6 milioane de ani. Principala sa caracteristică este că zona de glaciație și temperatura suprafeței Pământului pe întreaga lungime nu au fost constante. Cu alte cuvinte, ghețarii se retrăgeau și înaintau constant. Aceste cicluri de glaciații și „dezghețuri”, așa cum cred mulți oameni de știință astăzi, sunt asociate în primul rând cu așa-numitele cicluri Milankovitch - „balansarea” orbitei Pământului, schimbând câtă căldură este primită de poli și de latitudinile temperate. Alți geologi și climatologi cred că, de fapt, aceste schimbări climatice abrupte sunt asociate nu cu „spațiul”, ci cu factori complet terești, precum restructurarea „transportorului” curenților din oceane sau o creștere sau scădere bruscă a proporției de CO2 în atmosferă.
Așa-numita „problemă de sute de mii de ani” este deosebit de controversată între susținătorii acestor idei. Cert este că în prima jumătate a epocii de gheață, durata acestor cicluri a fost de aproximativ 40 de mii de ani, ceea ce se potrivește bine cu teoria susținătorilor originii „cosmice” a epocii de gheață.
În urmă cu aproximativ 1,2 milioane de ani, situația s-a schimbat dramatic, iar ghețarii și dezghețurile au început să se înlocuiască reciproc la fiecare 100 de mii de ani. Motivele acestui lucru nu sunt încă clare, ceea ce provoacă controverse chiar și în rândul susținătorilor teoriei „climatice” a glaciației.
Adam Hasenfratz de la Școala absolvită de tehnologie elvețiană din Zurich și colegii săi au găsit primul răspuns definitiv la această întrebare studiind mostre de sedimente săpate de pe fundul Oceanului Atlantic, în jurul sudului insulei Bouvet, una dintre cele mai izolate bucăți de pământ din lume.
Aceste zăcăminte, explică oamenii de știință, s-au format pe podea Atlanticului în ultimii 1,5 milioane de ani, iar în interiorul lor se află coji microscopice și alte resturi de alge și plancton care au trăit în mările antice.
După cum explică oamenii de știință, fluctuațiile temperaturii apei au un efect puternic asupra compoziției chimice și izotopice a cochiliei unor alge și zooplancton, ceea ce face posibilă utilizarea depozitelor lor ca un fel de „cronică climatică”. Vă permite să aflați nu numai modul în care temperatura apelor mărilor și oceanelor s-a schimbat în trecutul îndepărtat, ci și să înțelegeți în ce direcție și cum s-au mișcat curenții.
În acest caz, două curente polare adânci trec prin acest punct, spălând piciorul Antarcticii și jucând un rol important în ciclul apei dintre straturile superioare și inferioare ale oceanului.
După ce au reconstruit istoria activității lor din resturile de alge, oamenii de știință au descoperit că în prima jumătate a epocii de gheață, diferențele de temperatură ale apei între ele au fost relativ mici. Acest lucru sugerează că apele adânci și aproape de suprafață ale Atlanticului se amestecau activ atunci, ceea ce a împiedicat „îngroparea” unor cantități mari de CO2 în ocean.
Video promotional:
În urmă cu aproximativ 1,2-1,1 milioane de ani, imaginea s-a schimbat dramatic - diferențele dintre straturile oceanului au început să crească rapid, iar straturile adânci de apă au încetat aproape să se ridice la suprafața sa. O astfel de slăbire a circulației curenților ar fi trebuit să conducă la o scădere accentuată a proporției de CO2 în atmosferă, datorită faptului că s-a dovedit a fi „închisă” în straturile adânci ale apei.
Toate acestea, după cum sugerează oamenii de știință, au consolidat și extins perioadele de glaciație, crescând lungimea lor de la clasicele 40 de mii de ani prevăzuți de ciclurile Milankovitch la 100 de mii de ani.
În mod interesant, ceva similar - slăbirea ciclului curenților și „amestecarea” apei între straturile adânci și de suprafață ale oceanului - se întâmplă astăzi. Dacă aceste tendințe continuă, acestea ar putea nu numai să încetinească încălzirea globală, ci și să afecteze climatul în modul cel mai imprevizibil din secolele următoare.
