Cu exact nouă ani în urmă, pe 20 aprilie 2010, în Golful Mexic a avut loc una dintre cele mai mari catastrofe de mediu din istorie - o deversare de petrol ca urmare a unui accident pe platforma petrolieră Deepwater Horizon. Poluarea afectează în continuare mlaștinile de sare din coastă, iar plantele joacă un rol cheie în restaurarea acestor ecosisteme importante, potrivit unui studiu pe termen lung.
„Studiul nostru evidențiază rolul important pe care îl joacă plantele în restabilirea ecosistemului de coastă din Golful Mexic”, a declarat expertul David Johnson de la Institutul de Științe Marine din Colegiul William și Mary din Virginia.
Bazinele sărate sănătoase sunt dominate de două plante - Spartina alterniflora și Juncus roemerianus. Există, de asemenea, numeroase organisme unicelulare pe suprafață, pe care oamenii de știință le numesc microalge bentnice, iar nevertebrate mici - nematode, melci, viermi și altele - înoată și se înghesuie în zona rădăcinii.
Oamenii de știință au măsurat abundența și biomasa acestor organisme în zonele puternic poluate, moderat poluate și curate din Golful Barataria din Louisiana. Eșantionarea a fost efectuată la intervale de șase luni între 2011 și 2016. Prelevarea timpurie a arătat că aproape toate plantele din zonele puternic contaminate au murit, iar microalge și invertebrate bentice au fost semnificativ reduse. Un eșantion ulterior a arătat că recuperarea mlaștinilor s-a datorat microalgei bentiene și spartinei, care au început să arate o creștere semnificativă în doi-trei ani.
Abia după creșterea Spartinei a început o restabilire vizibilă a comunității nevertebrate. Acest lucru se datorează faptului că ierburile de mlaștină facilitează colonizarea organismelor din sol, hrănesc pânza alimentară, asigură habitat pentru animale, eliberează oxigen, leagă solul și încetinesc fluxul de apă.
Rezultatele indică faptul că strategiile de atenuare a scurgerilor de petrol ar trebui să includă plantarea unor specii cheie precum Spartina.
Video promotional:
