Dacă ochii noștri ar fi capabili să capteze radiații infraroșii, am putea distinge cu ușurință orice în întuneric. Cert este că lumina infraroșie provine de la aproape toate obiectele din jurul nostru, dar undele lor sunt atât de lungi încât fotoreceptorii ochilor de mamifere pur și simplu nu îi pot prinde. Cercetătorii de la Școala de Medicină a Universității din Massachusetts au dezvoltat nanoparticule care pot servi ca senzori minusculi pentru a capta razele infraroșii și pentru a oferi oamenilor și animalelor viziune de noapte.
Odată ajuns în ochi, aceste nanoparticule sub formă de picături sunt livrate fotoreceptorilor retinei și sunt atașate de ele. Odată pe celulele retiniene, nanoparticulele captează raze infraroșii lungi și emit lungimi de undă scurte în intervalul vizibil. Aceste valuri sunt absorbite de fotoreceptori, care transmit semnale creierului așa cum ar face dacă lumina vizibilă ar atinge retina.
Eficacitatea nanoparticulelor a fost testată într-un experiment cu șoareci. După ce au primit o doză de nanoparticule, fotoreceptorii din ochii șoarecilor au început să scurteze lungimile de undă infraroșie de la 980 nm la 535 nm. În acest caz, lumina infraroșie a dobândit o nuanță verde. Datorită acestui efect, șoarecii de laborator au reușit să treacă labirintul cu obstacole în întuneric complet și chiar într-o iluminare bună, fără probleme.
Singurul efect secundar a fost întunecarea corneei, dar a dispărut după aproximativ o săptămână. Însăși capacitatea de a vedea în întuneric a persistat timp de zece săptămâni.
Se crede că noua dezvoltare va fi folosită la crearea de noi tehnologii militare. Fără îndoială, va găsi aplicație în medicină - după ce a primit noi cunoștințe, oamenii de știință speră să găsească un mod eficient de a trata orbirea culorilor.
Ramis Ganiev
