Deși aztecii au reușit să construiască structuri arhitectonice complexe, aceștia nu au putut să prevină boli aduse de spanioli.
După ce cuceritorii spanioli au ajuns în Mexic în 1519, una dintre cele mai grave epidemii din istoria umană a izbucnit în civilizația aztecă odată puternică. În decursul celor o sută de ani în care spaniolii au fost pe pământ indian, populația aztecă a fost redusă de la 25 de milioane la 1 milion. Există multe teorii despre ceea ce a cauzat exact focarele devastatoare ale bolii, dar nimeni nu știe sigur cauza. Mulți oameni de știință sunt înclinați să creadă că Salmonella a fost cauza extincției în masă a indienilor.
Dovezi științifice interesante
Recent, o echipă de oameni de știință a prezentat primele dovezi ale existenței ADN-ului provenit de la bacteriile găsite în corpurile victimelor care au murit într-unul dintre cele mai grave focare ale epidemiei. Ei speculează că o specie de Salmonella poate fi vinovatul, în special o tulpină rară cunoscută sub numele de Paratyphoid C.
Astăzi, salmoneloza poate fi contractată din consumul de carne crudă, păsări de curte sau ouă. Durata bolii este de aproximativ o săptămână. Principalele simptome sunt crampe de stomac, greață, vărsături, diaree, frisoane și febră. Aceasta este o boală dezgustătoare, dar nu prezintă un pericol pentru viață.
Dar unele tulpini de bacterii Salmonella pot cauza boli grave, cum ar fi febra tifoidă, și pot fi chiar fatale. Una dintre tulpini, cunoscută sub numele de Paratyphoid C, provoacă febră intestinală. Dacă nu este tratată, boala poate duce viața a până la 10-15% dintre persoanele infectate.
Video promotional:
În prezent, Paratyphea C este extrem de rară și afectează în principal oamenii din țările în curs de dezvoltare, unde standardele sanitare sunt la niveluri foarte scăzute. Este posibil ca focarul acestei forme mortale de Salmonella să fi contribuit la căderea statului aztecă în secolul al XVI-lea, conform unor noi studii ADN asupra bacteriilor.
Epidemii majore
În deceniile de după sosirea conquistadorilor spanioli, aztecii au suferit mai multe epidemii groaznice de boli teribile. În limba lor maternă, nahuatl, aztecii au numit astfel de focare cocoliztli, ceea ce înseamnă rău de mare. Se crede că cea mai mare epidemie a durat între 1545 și 1550 și a ucis peste 80% din populație. Un alt focar major a avut loc în 1576, rezultând un număr total de decese între 7 și 18 milioane.
În efortul de a afla ce au cauzat exact aceste focare, o echipă condusă de omul de știință Johannes Krause, genetician în evoluție la Institutul Max Planck pentru Științele Omului din Germania, a decis să studieze înmormântarea în zonele înalte ale Oaxacanilor din sudul Mexicului. Oamenii de știință au extras și secvențiat fragmente de ADN din dinții a 29 de cadavre îngropate la fața locului. Rămășițele a douăzeci și patru de persoane au aparținut victimelor epidemiei 1545-1550.
Constatări intrigante
După separarea ADN-ului bacterian de ADN-ul uman, oamenii de știință și-au comparat rezultatele cu peste 2.700 de genomi de bacterii moderne. Ei au descoperit că ADN-ul bacterian obținut de la mai multe persoane s-a potrivit cu genul bacterian Salmonella și a fost capabil în final să reconstruiască doi genomi ai tulpinii Paratyphi C de Salmonella enterica, una dintre cele două specii de Salmonella.
Cercetările anterioare au arătat că boli precum tifosul, variola și rujeola pot fi responsabile pentru decesele în masă ale aztecii. În 2002, cercetătorii de la Universitatea Națională Autonomă din Mexic (UNAM) din Mexico City au sugerat că febra hemoragică virală combinată cu seceta a ucis milioane de azteci. Scara epidemiei a fost comparabilă cu Moartea Neagră, în urma căreia până la 20 de milioane de oameni au murit în Europa la sfârșitul secolului XIV. Cu toate acestea, niciuna dintre aceste ipoteze preliminare nu a fost confirmată de datele ADN, ceea ce face ca noul studiu să fie deosebit de interesant.
Experții au ultimul cuvânt
După cum a raportat ScienceAlert, studiul nu a fost încă verificat de experți, iar alți oameni de știință care colaborează în domeniu, se pare, vor verifica rezultatele și vor cântări toate faptele. Cel puțin Avila-Arcos, un genetician în evoluție la UNAM care nu a fost implicat în noul studiu, rămâne sceptic că Salmonella ar putea provoca atât de multe decese.
Dovada existenței salmonelelor în Evul Mediu
Un alt studiu ADN ar putea furniza informații suplimentare despre teoria originii Salmonellei. Acest studiu de cercetare este condus de microbiologul Mark Achtman de la Universitatea din Warwick din Coventry, Marea Britanie. Pentru analiză, un genom bacterian a fost preluat din rămășițele unei tinere îngropate într-un cimitir din Trondheim, Norvegia în 1200.
Aceasta a furnizat primele dovezi genetice cunoscute pentru existența speciilor Paratyphi C în Europa, cu mai mult de 300 de ani înainte de cucerirea Spaniei în Mexic. Cercetările științifice susțin posibilitatea ca Salmonella să fie adusă în Lumea Nouă de către europeni, cu consecințe grave pentru azteci.
Maya Muzashvili
