Nici nu-mi puteam imagina că o structură atât de grandioasă ar putea fi localizată în Haiti.
În prima jumătate a secolului al XIX-lea, un mic regat a existat pentru o scurtă perioadă de timp pe insula Haiti, unde în întreaga sa istorie a existat un singur rege, Henri Christophe. În cei nouă ani ai regatului Haiti, a creat o forță de poliție, o armată regulată, a adoptat o constituție și chiar a format o aristocrație compusă din negri. Henri Christophe într-un timp atât de scurt a reușit să construiască mai multe castele și 8 palate. Regele a reușit să lase o amprentă semnificativă în istorie, de care nu numai haitianii, ci întreaga Americă se pot lăuda.
Astăzi este proprietatea țării și a oamenilor din Haiti și este numită Citadelle Laferriere sau celălalt nume al său este cetatea lui Henri Christophe.
Gigantica cetate de la Laferrière a fost construită ca reședință a regelui, precum și pentru a proteja regatul de posibila invazie franceză. Cetatea este situată în nordul Haiti, pe un munte, la 27 de kilometri de orașul Cap Haitien. Cetatea a fost atât de impresionată de apariția reprezentanților UNESCO încât, împreună cu palatul dărăpănat de Sanssouci, Laferrière a fost inclusă în 1982 pe lista patrimoniului mondial.
Dar în loc de o invazie franceză care nu s-a întâmplat niciodată, regele Henric a avut motive să se teamă de propriul său popor. Era un monarh despotic nepopular, a cărui politică feudală de utilizare a muncii forțate de sclavi nu se potrivea populației. În 1820, la scurt timp după finalizarea Cetății, regele Henric, în vârstă de 53 de ani, s-a sinucis prin împușcare cu un glonț de argint și fără a aștepta lovitura de stat și crimă. Urmașii loiali l-au îngropat pe rege într-una din curțile Cetății, pentru a descuraja profanarea trupului.
Video promotional:
Structura masivă de piatră a fost ridicată de 20.000 de muncitori între 1805 și 1820. ca parte a unui sistem de fortificații menit să apere noul stat independent din Haiti în cazul unei invazii franceze. Cetatea trebuia să cuprindă atacul și să asigure supravegherea văilor din apropiere. Cap Haitien și cel mai apropiat Oceanul Atlantic pot fi văzute de pe acoperișul cetății, iar în zilele senine, se poate vedea coasta de est a Cuba, la 140 km spre vest.
Haitienii au furnizat cetății 365 de arme de calibre diferite. Rezerve enorme de bile de tun sunt încă îngrămădite în piramidele de la baza zidurilor cetății. De la construcția sa, fortul a rezistat numeroase cutremure și nu a existat niciodată un atac francez. În caz de invazie, militarii trebuiau să ardă recoltele și alimentele valoroase de-a lungul coastei, apoi să se retragă în fortăreață, înființând ambuscade de-a lungul singurei trasee montane care duceau spre cetate.
Mărimea fizică colosală a fortificației a făcut din ea un simbol național haitian prezent pe afișele de monedă, timbre și afișe de călătorie. Zidurile cetății se ridică la 40 m de vârful muntelui, întregul complex, exclusiv teritoriul adiacent, ocupă o suprafață de 10.000 mp. Muncitorii au înglobat pietrele de bază mari ale cetății direct în stânca vârfului muntelui, folosind un amestec de mortar care a inclus timp rapid, melasă, copite și sângele vacilor și caprelor locale pentru duritate și rezistență suplimentară.
Rezervoarele mari și depozitele din cetate au fost proiectate pentru a stoca suficientă hrană și apă pentru 5.000 de apărători pentru până la un an. Cetatea are apartamente pentru rege și familia sa, băi și cuptoare de panificație.
Cetatea seamănă cu arcul unei corăbii uriașe din piatră care iese de pe malul muntelui. Structura sa este unghiulară și arată diferit în funcție de punctul de vedere. Unele dintre colțurile cetății au fost concepute în mod deliberat pentru a devia bilele de tun în caz de atac. Deși cea mai mare parte a structurii nu are acoperiș în sine (podelele interioare sunt pasarele din piatră de zăbrele), unele dintre secțiunile înclinate sunt decorate cu dale roșii strălucitoare. Cetatea a fost renovată și restaurată de mai multe ori de la construcția sa, inclusiv în anii 1980 cu ajutorul UNESCO și al Fondului Monumentelor Mondiale, dar nu s-au făcut modificări.
Cea mai mare parte a părții interioare a cetății este accesibilă vizitatorilor, puteți urca numeroase scări spre acoperișul cetății. Într-una din curțile fortului se află mormântul lui Henri I, al cărui cadavru a fost înmormântat de asociații săi după o sinucidere.
Astăzi, cetatea Laferrière este o figură și un loc iconic pentru întreaga țară. Cert este că haitianii sunt foarte mândri de cetate, pentru că este considerată cea mai mare fortificație din întreaga emisferă occidentală. Republica Haiti este una dintre cele mai nedezvoltate țări din lume, astfel încât cetatea joacă un rol imens în dezvoltarea turismului din țară. Laferrier a devenit un simbol național al Haiti, care este prezentat pe unități monetare, timbre guvernamentale și multe afișe turistice.
Capabilitățile defensive ale Citadelei Laferrier nu au fost niciodată testate, iar armele sale nu au tras niciodată.
