Când vine vorba de sânge albastru, primul lucru de reținut este sângele crabilor de potcoavă cu rasa de potcoavă. Acest lichid albăstrui a fost utilizat pe scară largă în medicină încă din anii ’70, deoarece ajută la combaterea diferitelor boli și este un element important în testarea siguranței vaccinurilor și a noilor medicamente. Un litru de sânge de crab de potcoavă costă 15.000 de dolari, ceea ce îl face una dintre cele mai scumpe resurse din lume. Cu toate acestea, în ciuda costurilor prohibitive, vânarea crabilor de potcoava a pus această specie uimitoare în pragul dispariției. Culoarea albastră a sângelui se datorează prezenței cuprului în el, dar aceasta nu este cea mai interesantă caracteristică a acestuia.
Cele mai vechi animale de pe Pământ
Crabii de potcoavă sunt cele mai vechi specii de pe planeta noastră, pentru care au primit titlul de „fosilă vie”: într-o formă sau alta, acești crabi de potcoavă care trăiesc de pe țărmurile estice ale Americii de Nord și Asia există de cel puțin 450 de milioane de ani. Crabii de potcoavă nu sunt crustacee, ci aparțin ordinii artropodelor și sunt mai înrudite cu scorpionii decât crabi. Dar cum a devenit sângele acestor animale o resursă atât de valoroasă?
Patologul Frederick Burns a dorit să înțeleagă cum funcționează sistemul imunitar al animalului. Pentru a studia proprietățile sângelui crabilor de potcoavă, a efectuat o serie de experimente, de exemplu, a injectat bacterii din apa de mare în sângele unui crab de potcoavă pentru a vedea cum va reacționa animalul la acesta. S-a dovedit că după ce apa contaminată cu bacterii a intrat în sângele crabului de potcoavă, sângele s-a transformat într-o masă de jeleu. Același lucru s-a întâmplat după ce omul de știință a injectat apă cu bacterii în sângele crabilor de potcoavă, care a fost fiert timp de 5-10 minute înainte. Drept urmare, patologul a concluzionat că această îngroșare a sângelui este un mecanism natural care este conceput pentru a proteja restul corpului crabului de potcoavă de un agent patogen străin.
Acum este clar cine a fost inspirat de Riddley Scott, creând „Alien”.
Frederick Burns a descoperit că un agent special de coagulare, care este utilizat pentru a prepara un amestec numit lizul de amebocit Limulus, sau LAL, este responsabil pentru eficiența ridicată a sistemului imunitar de crabi de potcoavă. Înainte de apariția LAL, nu a existat o modalitate ușoară pentru oamenii de știință de a ști dacă un vaccin sau dispozitiv medical a fost contaminat cu bacterii, cum ar fi E.coli sau Salmonella. Industria medicală prinde aproximativ 600.000 de crabi de potcoavă în fiecare an.
Video promotional:
Cum se obține sângele crabilor de potcoavă
Fiind creaturi foarte străvechi, crabii de potcoavă sunt capabili să „dea” o anumită cantitate de sânge fără a face rău pentru ei înșiși. În laborator, personalul instruit lipeste o tijă tubulară tubulară sub carapaceul artropodului, care pompează sânge atât timp cât animalul de mare o permite. Totul arată așa:
Așa se colectează sângele crabilor de potcoavă.
În general, crabii de potcoavă scurg 30% din sângele lor, dar până la 30% din crabi nu supraviețuiesc până la sfârșitul acestui proces. Cercetătorii returnează animalele supraviețuitoare în apă, dar nimeni nu știe cu adevărat dacă se recuperează. În 2016, Uniunea Internațională pentru conservarea naturii a Statelor Unite a numit crabul de potcoavă o specie vulnerabilă - adică o crestătură mai jos pe cale de dispariție. Dacă situația nu se schimbă, populația lor din Statele Unite va continua să scadă cu până la 30% în următorii 40 de ani.
Ultimele descoperiri, scrie Business Insider, sugerează că mulți crabi de potcoavă nu supraviețuiesc. După recoltarea sângelui, 10% la 25% dintre animale vor muri în primele două zile. Datorită procedurii, crabii devin slabi și se dezorientează în spațiu pentru un timp. Se observă că femelele pot avea probleme cu reproducerea. Între timp, datorită sângelui albastru al crabilor de potcoavă, milioane de pacienți pot lua medicamente în siguranță în fiecare zi.
Având în vedere amenințarea de dispariție a acestor animale uimitoare, oamenii de știință încearcă să găsească o alternativă sintetică care să contribuie la reducerea sarcinii asupra populației de crabi de potcoavă. Ei bine, tu și cu mine nu putem decât să sperăm că vor reuși și aceste creaturi străvechi continuă să salveze mii de vieți.
Lyubov Sokovikova
