Ultimele rămășițe ale râurilor și oceanelor marțiene s-ar putea să nu se fi evaporat în spațiu, dar s-au îmbibat literalmente în rocile sale și și-au schimbat compoziția chimică, transformând planeta în roșu, potrivit unui articol publicat în revista Nature.
„Circulația rocilor în intestinele Pământului împiedică schimbări bruște ale concentrației de apă pe suprafața planetei, deoarece umiditatea„ în exces”este eliminată din roci înainte de a ajunge la manta. Nu există pe Marte, iar apele sale au interacționat constant cu labe bazaltice „uscate” pentru a forma minerale bogate în apă. Ca urmare, aspectul lui Marte s-a schimbat, iar planeta a devenit uscată și lipsită de viață”, a declarat Jon Wade, de la Universitatea din Oxford (Marea Britanie).
În ultimii ani, oamenii de știință au descoperit multe indicii potrivit cărora râurile, lacurile și oceanele întregi de apă existau pe suprafața Marte în timpuri străvechi, conținând aproape la fel de lichid ca Oceanul nostru Arctic. Pe de altă parte, unii oameni de știință planetari cred că, chiar și în cele mai vechi timpuri, Marte ar putea fi prea rece pentru existența permanentă a oceanelor, iar apa sa ar putea fi în stare lichidă doar în timpul erupțiilor vulcanice.
Observații recente ale Marte cu telescoape la sol au arătat că în ultimii 3,7 miliarde de ani, Marte a pierdut un întreg ocean de apă, ceea ce ar fi suficient pentru a acoperi întreaga suprafață a planetei roșii cu un ocean de 140 de metri grosime. Unde a dispărut această apă, oamenii de știință încearcă astăzi să-și dea seama studiind meteoritele antice marțiene.
Wade și colegii săi au atras atenția asupra unei caracteristici interesante a celor mai vechi meteorite marțiene - rocile lor nu sunt complet diferite nici prin culoare, nici prin structură și compoziție față de mineralele pe care roverii Curiosity și Opportunity le găsesc astăzi pe suprafața Marte. În special, acestea conțin un număr mare de așa-numite roci de bază și extrem de puțini compuși cu un număr mare de atomi de oxigen și alți agenți de oxidare.
Acest lucru i-a determinat să creadă că compoziția chimică a rocilor de pe Marte s-ar fi putut schimba semnificativ în ultimii 4 miliarde de ani sub influența razelor cosmice, a vântului solar și a apei lichide, ale căror rezerve mari ar fi trebuit să fie prezente pe planetă în momentul „catapultei” acestor meteoriți.
Ghidați de această idee, oamenii de știință au analizat modul în care apa ar putea interacționa cu rocile, analogii acestora fiind conținute în meteoriți și au calculat volumul de apă pe care l-ar putea absorbi și ține în interiorul lor în timp ce se arunca în intestinele lui Marte. Acest lucru le-a permis să înțeleagă unde dispăruse apa lui și să găsească principalul „vinovat” al acestei pierderi - oxidul de fier.
După cum au descoperit oamenii de știință, bazalele marțiene și alte roci de bază vor absorbi și vor interacționa cu apa mult mai activ decât „verii” lor de pe Pământ, deoarece conțin aproape de două ori mai mult oxid de fier decât mineralele similare de pe planeta noastră. Datorită acestui fapt, intestinele lui Marte se transformă într-un fel de burete care absoarbe constant apa și aproape că nu o întoarce din cauza faptului că nu există o tectonică pe planeta roșie.
Video promotional:
Drept urmare, cea mai mare parte a apelor de pe Marte, potrivit lui Wade, nu s-a evaporat în spațiu, așa cum cred majoritatea oamenilor de știință planetari astăzi, ci a „curg” în intestinele sale, unde se ascunde încă. Următorul rover NASA, autorii articolului speră, va ajuta la testarea dacă acesta este cazul sau nu.