Din cauza a ceea ce poate muri omenirea? Să lăsăm deoparte opțiunile create de om, cum ar fi războiul nuclear și virusurile de laborator gratuite și să luăm în considerare doar cauzele originii naturale.
Amenintarea 1: furtuni solare
Cea mai puternică ejecție de masă coronală din istoria recentă a avut loc în 1989. Un transformator ars în New Jersey a lăsat 6 milioane de oameni în provincia canadiană Quebec fără electricitate.
Eliberarea, cunoscută sub numele de furtună geomagnetică din 1859 sau evenimentul Carrington, a fost de 10 ori mai intensă. Apoi cablurile telegrafului au izbucnit, provocând incendii și răni operatorilor. Luminile polare au dansat chiar și în Cuba.
Unii cercetători se tem că un alt eveniment precum Furtuna Carrington va distruge sute sau mii de transformatoare, cufundând continentele întregi în întuneric timp de săptămâni, luni, poate chiar ani. Și acest eveniment se poate întâmpla în timpul vieții noastre cu tine. Studiul sugerează că furtuni precum evenimentul Carrington apar la fiecare câteva secole. Cel mai recent studiu a găsit o șansă de 12% ca o astfel de furtună să se întâmple în următorul deceniu.
Amenintarea 2: Strike from Space
Din impactul unui mare asteroid sau al unei comete, Pământul ar putea suferi și mai multe pagube. Singura modalitate prin care umanitatea se poate apăra este prevenirea unei coliziuni.
Este probabil ca un asteroid cu diametrul de 10 kilometri să fi ucis dinozaurii. Dar umanitatea poate muri din cauza impactului unui corp mult mai mic. Locul de coliziune a unui obiect extraterestru cu Pământul va fi complet distrus. Cutremure uriașe și tsunami se vor răspândi pe întreaga planetă. Dar cele mai devastatoare vor fi consecințele reziduale. Modelele sugerează că, în funcție de viteza și unghiul de impact, un obiect cu diametrul de un kilometru va arunca suficientă rocă zdrobită pentru a bloca Soarele timp de luni. La văl se va adăuga funingine de la incendiile forestiere, care se vor arde din cauza reziduurilor fierbinți ale asteroidului, împrăștiate de la locul impactului.
Din fericire, asteroizii de această dimensiune au lovit Pământul doar o dată la câteva milioane de ani, precum „ucigașul dinozaurilor” - o dată la 100 de milioane de ani. Șansele de a muri dintr-un impact de asteroid pentru o persoană obișnuită sunt puțin mai mari decât șansele de a muri în gura unui rechin.
Astronomii au observat 15 mii de obiecte în vecinătatea Pământului, inclusiv sute de asteroizi cu mai mult de un kilometru în diametru.
Amenințarea nr. 3: supravolcanele
Cea mai nemiloasă amenințare pentru civilizația noastră modernă nu se află în spațiu, ci pe suprafața planetei. Super-erupțiile se întâmplă mult mai des decât loviturile cosmice puternice. Aproximativ la fiecare 100 de mii de ani, undeva pe Pământ, o calderă cu diametrul de până la 50 de kilometri se prăbușește și începe să ejecteze violent fluxurile de magmă. Supravegolul nu poate fi oprit, iar forțele sale distructive sunt crude. Un astfel de monstru, vulcanul Toba din Indonezia, a șters aproape pe toată lumea de pe fața pământului acum 74.000 de ani, provocând un efect de blocaj încă vizibil în ADN-ul nostru.
Cea mai îndelungată consecință va fi impactul supervolcanului asupra climei globale. Aerosolii de sulfat „injectați” în stratosferă de o super-erupție pot scădea temperatura pe Pământ cu 5-10 grade Celsius timp de decenii, ceea ce va suferi agricultura.
Amenintarea 4: foamea
Grevele spațiale și super-erupțiile pot determina plantele să nu dea roade sau să crească deloc. Dar doi oameni de știință au schițat deja un plan de salvare a lumii de foame. În cartea lor Feed Everybody, Indiferent cum, David Denkenberger și Joshua Pearce au propus mai multe modalități de a hrăni miliarde de oameni fără ajutorul soarelui: oamenii pot crește ciuperci pe resturi de foioase și trunchiuri de copaci tăiați în timpul unui dezastru. Fie cultivați bacteriile cu digestie de metan pe o dietă cu gaze naturale, fie transformați celuloza din biomasa plantelor în zahăr.
