Zombii au „intrat” mult timp în viața noastră ca imagine a culturii de masă, generate de filme clasice de groază, jocuri pe calculator sau mituri bazate pe cultul voodoo-ului.
Cu toate acestea, puțini oameni știu că unele organisme vii devin cu adevărat zombi - încetează să-și controleze comportamentul și se supun voinței altcuiva. Sunt „controlate” de paraziți care le pătrund în corpuri și de gazdele lor, deși ar fi mai probabil să spună „victime”, în unele cazuri devin oameni. De fapt, 40% din populație poate fi „zombificată”.
De exemplu, există viespe care depun ouă în burta unui păianjen, iar apoi larvele secretă substanțe care transformă păianjenul într-un zombie. În loc să țese o pânză, el începe să țese un cocon care protejează aceste larve.
Sau în pădurea braziliană, există o specie de ciuperci care controlează furnicile. O furnică infectată cu spori își oprește calea obișnuită și, „uluitoare”, începe să caute o țintă strict stabilită - o plantă la 25 de centimetri deasupra căilor furnicilor. Furnica se așează pe partea sa de nord-vest și la prânz își sapă fălcile în vena centrală a frunzei - literalmente strâns, pentru că nu își mai deschide fălcile și moare după șase ore. Și câteva zile mai târziu, trupul fructific al ciupercii îi răsare din cap, care a ajuns astfel la cel mai convenabil loc pentru sine.
Foto: guardian.co.uk
Unii viermi sunt capabili de același „control zombie”. Una dintre speciile pentru reproducere trebuie să ajungă cu siguranță în intestinele oilor. Pentru a face acest lucru, viermele „alungă” furnica, deja o altă specie și, supunându-i-se voinței sale, îl face să urce pe o tulpină de iarbă la apusul soarelui și să câștige cu fermitate pe ea. Dacă oaia nu mănâncă o lamă de iarbă în timpul nopții, furnica coboară astfel încât soarele să nu o ardă sau parazitul, iar la apus să urce înapoi în vârful lamei de iarbă.
Oamenii de știință încep să înțeleagă modul în care acești paraziți afectează alte organisme. De exemplu, un entomolog de la Universitatea din Pennsylvania, profesorul David Hughes, a descoperit că una dintre substanțele produse de o ciupercă pe care furnicile zombie le poate distruge mitocondria - o sursă unică de energie celulară. Cu alte cuvinte, furnica infectată este, așa cum s-a spus, „tăiată din electricitate” imediat după ce își înclește fălcile pe frunză și nu mai este în stare să le descuie, deși nu moare imediat.
Video promotional:
Profesorul Joan Webster, expert în parazitologie și epidemiologie la Imperial College London, explică că mulți paraziți le place să se colonizeze direct în creier, deoarece doar acolo sunt protejați complet de sistemul imunitar al gazdei. Mai mult, acolo au acces la „panoul central de control” - un adevărat paradis pentru cotropitor.
Oamenii de știință spun că și o persoană se poate dovedi a fi o astfel de „furnică” pentru unii paraziți, care nu pot decât să ridice întrebarea - suntem responsabili pentru comportamentul nostru sau cineva ne controlează? De exemplu, există o boală complet „umană” - toxoplasmoza. Este cauzată de Toxoplasma, un protozoar parazitar, ai cărui proprietari sunt reprezentanți ai familiei feline. În consecință, ei pot „să locuiască” și pisici domestice.
Foto: patologie.washington.edu
Toxoplasma este capabilă să se înmulțească doar în corpul unei pisici, astfel încât, după ce a lovit, de exemplu, un șoarece sau un șobolan, aceste protozoare creează condiții în care pot fi consumate cel mai repede. Așadar, rozătoarele infectate încetează să se teamă de pisici și chiar caută locuri unde pisica și-a lăsat mirosul. Spre deosebire de șobolanii infectați, o persoană cu toxoplasmoză este puțin probabil să fie atrasă de mirosul urinei pisicii, dar boala se manifestă într-un alt mod. O persoană își poate pierde simțul pericolului și chiar se poate sinucide.
Cercetările de la Universitatea Stanford din California au arătat că Toxoplasma parazitizează zonele creierului care sunt responsabile de frică și plăcere. Adică, frica este plictisită - la rozătoare și la oameni, iar la șoareci și șobolani, în plus, există o substituție în „centrul plăcerii”: în loc să alerge la mirosul propriilor femele, ei aleargă la mirosul unei pisici. Cele mai recente studii au arătat că ADN-ul Toxoplasma conține două gene care „încurajează” eliberarea de dopamină, care se numește „hormonul plăcerii”.
Cu toate acestea, dacă vorbim despre oameni, atunci există un „parazit zombie” mult mai răspândit - acesta este cel mai frecvent virus gripal. Universitatea Binghamton (New York), din motive de experiment, a vaccinat 36 dintre angajații săi și a constatat că oamenii care, înainte de vaccinare, au condus cel mai obișnuit stil de viață și s-au mutat într-un anumit cerc de cunoscuți, au simțit brusc nevoia să viziteze baruri și petreceri - adică locuri aglomerate unde virusul gripal este cel mai ușor de răspândit.
Cineva astfel de povești pot speria sau cel puțin neînvrednice, dar oamenii de știință se asigură: astfel de teste sunt foarte utile pentru a înțelege cât mai mult despre infecții și paraziți, concluzionează publicația. De altfel, aceste cunoștințe sunt indispensabile în dezvoltarea de medicamente neurotrope, care, spre deosebire de comploturile populare de filme, pot chiar vindeca zombi.
