Oamenii de știință au testat impactul asupra persoanelor care poartă o cască sport cu fire care nu funcționează. S-a dovedit că, „rezultatul” experimental a trăit „experiențe extraordinare”, în special cei care se consideră „oameni spirituali”. Mai mult, doza de alcool luată nu a avut niciun efect semnificativ asupra experienței. Un articol cu rezultatele a fost publicat în revista Religion, Brain & Behavior.
Este cunoscut faptul că unele substanțe psihedelice pot induce transa sau experiențe mistice, dar posibilele efecte similare pe care le provoacă alcoolul au fost mult mai puțin studiate. Cu toate acestea, există dovezi ale șamanilor și ale altor participanți la ritualurile unor culturi tradiționale care au luat alcool.
Într-un nou studiu, 193 de participanți la festivalul de muzică și artă din Lowlands au fost rugați să poarte o cască despre care oamenii de știință au spus că va stimula creierul cu impulsuri electrice care ar declanșa experiențe spirituale. De fapt, această „Cască a lui Dumnezeu” contrafăcută, așa cum se numește uneori aparatul de cercetare mistică, nu a făcut nimic. Participanții la experiment au făcut și un test de alcool în sânge și au completat un chestionar în care și-au descris gradul de spiritualitate și religiozitate. Au fost apoi orbi, purtând o cască și redau zgomotul alb prin căști timp de 15 minute. Dacă participanții au experimentat ceva neobișnuit, atunci au trebuit să apese un buton special.
Majoritatea subiecților au raportat acest tip de experiențe „neobișnuite”, dintre care cea mai frecventă a fost o senzație corporală slabă - 78,5% au raportat-o. 3 din 10 au raportat senzație corporală puternică. Numită de asemenea o varietate de halucinații, distorsiuni ale percepției timpului și spațiului, levitație asupra unui scaun, experiențe în afara corpului și mișcări involuntare. 30% nu se simt nimic special. 73,2% dintre participanți au consumat alcool în acea zi, 16,8% au consumat împreună cu droguri, 7,4% nu au luat substanțe psihoactive, 2,6% au luat droguri, dar nu au consumat alcool.
Autorii concluzionează că o astfel de stimulare placebo cerebrală a provocat o gamă largă de reacții, iar gradul de „misticism” al acestora este puternic corelat cu „spiritualitatea” indicată în chestionar, dar nu cu religiozitatea sau cu doza de alcool luată.
