Una dintre cele mai venerate sărbători din creștinism este celebrarea intrării Domnului și a Ierusalimului sau, așa cum se obișnuiește printre slavi, duminica de palmieri. Nu există o dată fixă pentru această sărbătoare, dar sărbătorirea ei precede sărbătorile luminoase de Paști.
Povestea biblică spune că după învierea miraculoasă a lui Lazăr, Iisus a decis să viziteze Ierusalimul, unde a fost întâmpinat solemn de localnici, în timp ce lăuda și arunca crengi de palmier la picioarele lui. Nici preoții locali, nici procurorul roman nu au plăcut această procesiune și, după cum știți, Isus a fost sortit morții pentru asta.
Clima din Kievan Rus nu a permis utilizarea ramurilor de palmier și, din moment ce salcia păsărică printre slavi este o plantă miraculoasă, salcia a devenit simbolul sărbătorii. Duminica Palmierului este sărbătorită în Rusia de mai bine de unsprezece secole și în acest timp s-au născut multe legende, obiceiuri și superstiții.
Duminica palmierului este începutul sosirii primăverii, iar popoarele slave se pregătesc pentru vacanță cu o trepidare specială, urmărind trezirea palmierului. Și dacă primăvara este rece, iar salcia este încă adormită, atunci creștinii ortodocși au adus în prealabil crenguțe de salcie de păsări în casă și le-au băgat în apă, astfel încât, pe timp de zi, pufuleții pufos să poată umple vacanța strălucitoare a Duminicii Palmierului cu căldură de primăvară.
Ramurile de salcie sunt iluminate în biserici, după care enoriașii bisericii încearcă să alunge ușor rudele și prietenii cu ramuri consacrate, deoarece acest obicei poartă dorința de sănătate și bunăstare pentru gospodărie. Icoanele din case sunt decorate cu crenguțe de salcie și sunt atașate de clădiri. Amuletele de familie sunt realizate din crenguțe de salcie de păsărică, care, potrivit legendei, protejează casele de tot felul de nenorociri. Se obișnuiește să se lumineze cât mai multe ramuri de salcie, cât există oameni în familie. Ramurile de palmier sunt, de asemenea, creditate cu proprietăți de vindecare care pot proteja o persoană de boli pe tot parcursul anului. Decorațiunile și pulberile sunt făcute din crenguțe și muguri.
Se crede că salcia ajută o persoană să scape de insomnie și anxietate, energia salcii de păsări sacre a ajutat femeile să devină mame. Se obișnuiește să se păstreze crenguțele de salcie timp de un an, până la următorul festival de salcie, și numai cu o zi înainte să le arzi sau să le lași pe râu. Dacă ramurile de salcie au luat rădăcină, atunci ar trebui să fie plantate și copacul ar trebui să fie îngrijit, deoarece salcia este un atribut al vitalității și trezirii primăverii.
