Oamenii de știință au descoperit într-unul dintre meteoritele lunare minerale care se formează doar în prezența apei lichide, ceea ce sugerează că a existat în trecut pe suprafața satelitului Pământului. Rezultatele lor au fost publicate în revista Science Advances.
„Pentru prima dată, am putut demonstra că gheața reală a fost cândva prezentă în această problemă lunară. De regulă, moganitele în sine conțin puțină apă, deoarece se formează atunci când se evaporă. Ceva similar s-a întâmplat pe suprafața lunii. În profunzimile sale, pe de altă parte, cea mai mare parte a apei trebuia să rămână sub formă de cristale de gheață, protejate de lumina soarelui”, a declarat Masahiro Kayama, de la Universitatea Tohoku (Japonia).
Se crede că Luna s-a format ca urmare a coliziunii lui Theia, un corp protoplanetar, cu „embrionul” Pământului. Coliziunea a dus la ejectarea materiei Theiei și a proto-Pământului în spațiu, din care Luna a fost „modelată”. Acest cataclism a fost considerat motivul pentru care intestinele și suprafața sa sunt practic lipsite de apă. Această ipoteză a fost contestată în februarie 2012, când oamenii de știință au descoperit o concentrație neașteptat de mare de apă în rocile igiene lunare.
Există două controverse majore - de unde provine această apă și unde se ascunde. Unii astronomi presupun că cometele au fost principala sursă de apă, în timp ce alții atribuie acest rol asteroizilor și există seturi de dovezi în favoarea ambelor teorii.
Se poate că Kayama și colegii săi și-au dat seama unde sunt ascunse cele mai multe rezerve lunare de apă, studiind structura meteoritului NWA 2727, găsită în Maroc în iunie 2005. Oamenii de știință cred astăzi că această mică bucată din crusta lunară a fost eliminată de pe suprafața sa acum aproximativ 2,67 miliarde de ani, când luna s-a ciocnit cu un asteroid mare. În tot acest timp, a învârtit în jurul Pământului și Lunii, căzând la suprafața planetei acum aproximativ 16 mii de ani.
În ultimii ani, geologii au găsit zeci de astfel de „pietre cerești”, ceea ce le-a oferit oamenilor de știință o mulțime de informații noi despre modul în care este aranjată luna și cum arăta în trecutul îndepărtat. Cu toate acestea, NWA 2727 s-a dovedit a fi un meteorit special datorită unui mineral unic care nu a mai fost găsit niciodată în exemplarele Apollo sau alte roci lunare înainte.
În acest fragment de roci lunare, după cum remarcă geologii, au existat incluziuni mari de moganit - un mineral care apare la uscarea bălților sau a lacurilor, care conține o cantitate mare de compuși alcalini. În deșertul în care s-a găsit NWA 2727, nu au existat alte depozite ale acestui mineral, ceea ce sugerează că a avut originea pe Lună și nu pe Pământ.
Cum ar putea să apară acest mineral pe satelitul „fără apă” al planetei noastre? După cum sugerează oamenii de știință, straturile superioare ale rocilor Lunii s-au format din resturile condondelor și ale altor asteroizi primitivi care au căzut pe suprafața sa în ultimele faze ale formării sistemului solar. Pe lângă rocile de silicat și organice, acestea conțineau cantități mari de apă sub formă de cristale de gheață microscopice.
Video promotional:
Unele dintre ele se aflau pe suprafața lunii, iar razele soarelui au topit treptat această apă și au făcut-o să se adune în filme și bălți în miniatură ascunse direct sub stratul superior al solului. Această apă s-a evaporat treptat, lăsând moganitele, care au fost aruncate ulterior în spațiu cu NWA 2727, când un alt asteroid a lovit luna.
Dacă da, atunci astăzi straturile superioare ale rocilor lunare, așa cum arată calculele lui Kayama și colegii săi, conțin o cantitate gigantică de apă - aproximativ 6 litri pentru fiecare metru cub de sol. Oamenii de știință speră că misiunile ulterioare de colectare a solului de pe Lună vor ajuta la verificarea dacă acest lucru este sau nu.
„Această cantitate de apă este suficientă atât pentru viitorii astronauți, cât și pentru coloniștii care vor trăi pe lună în viitor, pentru a răspunde tuturor nevoilor lor. Nu vom trebui să ne transportăm apă potabilă și combustibil atunci când zburăm spre Marte. Luna ne va oferi tot ceea ce avem nevoie”, conchide Kayama.
