Acum 26 de ani exista un articol despre primul exoplanet
De ce astronomul a primit aplauze de la colegii săi pentru greșeala lui, modul în care a fost descoperit primul exoplanet, urmat de alte câteva mai multe, spune Indicator. Ru în secțiunea „Istoria științei”.
De obicei, notele de la rubrica „Istoria științei” sunt dedicate succeselor: invenții de succes, descoperiri, crearea a ceva ce este amintit câteva secole mai târziu. Astăzi este unul dintre acele cazuri în care o greșeală merită atenție. Mai mult decât atât, a fost descoperită nu după moartea autorului descoperirii, dar el însuși a găsit-o. Această recunoaștere rușinoasă merită aprobare - nu numai a colegilor săi, ci și a noastră.
În 1967, astronomul britanic Andrew Line își pregătea disertația la Observatorul Băncii Jodrell. În același an, ei au anunțat descoperirea unei noi clase de obiecte - pulsars. Această veste l-a impresionat pe eroul nostru, Line și-a dat deoparte munca și a început să caute vedete cu neutroni. Grupul său de cercetători s-a dovedit a fi destul de reușit: articolul lor, care a fost dedicat căutării pulsarsului, a devenit al doilea din istorie, ieșind la doar câteva săptămâni după articolul de Jocelyn Bell, unul dintre descoperitorii acestor obiecte astronomice.
Jocelyn Bell / Roger W Haworth / Wikimedia Commons
După terminarea disertației, Line a revenit din nou la stelele neutronice. La telescoapele Jodrell Bank, el și colegii săi au putut găsi mai multe pulsars. În 1985, ei au văzut PSR 1829-10 pentru prima dată. Puțin mai târziu, astronomii au observat că există abateri în regularitatea exploziilor radiației sale pe care nu le-au putut explica. Luând în considerare diferite opțiuni, oamenii de știință au ajuns la concluzia că aceste fluctuații sunt cauzate de o planetă care se învârte în jurul pulsarului.
Conform calculelor, masa corpului ceresc recent descoperit ar fi trebuit să nu fie mai mult decât masa lui Uranus, dar astronomii erau îngrijorați de altceva: perioada revoluției planetei a fost de aproximativ șase luni, adică jumătate din anul pământului.
Cum ați căutat această planetă și care este problema unei astfel de perioade? Presupunerea că un corp ceresc se învârte în jurul pulsarului s-a bazat pe abateri în „modul” exploziilor radiației sale. Astfel de abateri pot fi cauzate de rotirea unei stele de neutroni în jurul unui centru comun de gravitație cu planeta (și mișcări fie spre Pământ, fie departe de ea), datorită cărora, în conformitate cu efectul Doppler, frecvența pulsului se modifică periodic.
Video promotional:
Deci, probabil, fluctuațiile de luminozitate au fost asociate cu mișcarea Pământului pe orbita sa, și nu cu pulsarul în jurul centrului său de greutate, care este comun cu planeta? Nu a fost greu să greșească aici, iar astronomii au încercat foarte mult să excludă o astfel de posibilitate. Rezultatul a depins de precizia măsurătorilor și a calculelor. Din fericire, calculatoarele au fost deja luate în considerare atunci, pe baza modelului dezvoltat, însă situația cu măsurătorile a fost mai complicată. Revendicarea descoperirii unei planete a necesitat precizia datelor în cadrul capacităților timpului și a unei perioade lungi de observație. În mod surprinzător, astronomii au ezitat și au verificat rezultatele luni întregi înainte de a decide să anunțe descoperirea.
Planetele din sistemele pulsar nu s-au vorbit încă din 1979, când o astfel de afirmație nu a fost confirmată, astfel încât descoperirea lui Lyne și a coautorilor săi au lovit copertele și paginile principale: primul exoplanet a fost găsit! Cu toate acestea, s-au găsit rapid sceptici care au atras atenția și asupra perioadei suspecte a circulației planetei, însă meticulozitatea lui Line i-a convins pe cei mai mulți dintre ei că calculele erau corecte.
Andrew Line / Mike Peel / Wikimedia Commons
Au trecut aproape șase luni de la publicarea articolului. La sfârșitul lui decembrie 1991, Line a decis să revină la calculele sale. Ceva din note îl făcea îndoielnic, iar astronomul a revizuit datele și a executat calculele pe computer, ajustând ușor modelul. Iar rezultatul calculelor a arătat clar: nu există abateri. Motivul discrepanței în rezultate s-a dovedit a fi faptul că modelul pe care Line l-a folosit pentru calcule nu a luat în considerare diferența dintre orbita Pământului față de cercul corect - ceva ce poate fi uneori neglijat, a implicat o eroare gravă.
Dându-și seama de semnificația noului rezultat, Line a hotărât cât mai curând posibil să admită că descoperirea trecută cu profil înalt a fost o greșeală. Oportunitatea a fost conferința de la Atlanta.
„La 15 ianuarie 1992, Andrew Line a urmat scena și și-a început discursul. Cu excepția câtorva voci înăbușite, nu era liniște în cameră, o tăcere de dezamăgire. Britanicul și-a încheiat raportul cerând iertare din partea întregii comunități științifice. Abia a avut timp să termine când publicul a izbucnit în aplauze. Evident, publicul a apreciat curajul nefericitului său coleg”, au descris acest discurs autorii uneia dintre cărțile dedicate căutării exoplanetelor.
Astronoma poloneză Alexander Volzhan a vorbit în aceeași conferință. A vorbit despre două (sau poate trei) exoplanete din sistemul pulsar PSR 1257 + 12. Una dintre ele a devenit prima planetă descoperită în afara sistemului solar, a cărei existență a fost confirmată ulterior. Cu această dovadă, obținută în 1995, s-a încheiat faza căutărilor și erorilor fără rod. În acest moment, oamenii de știință au găsit deja peste 3500 de exoplanete și nu se vor opri acolo.
