Oamenii care sunt numiți „legume”, adică cei aflați într-o stare vegetativă stabilă, nu pot ridica un deget - nici măcar ochii. De asemenea, s-a crezut că sunt complet inconștienți până când Adrian Owen, în prezent la Western University din Londra, Canada, a examinat creierul oamenilor vegetativi cu un scaner fMRI și i-a rugat să își imagineze jucând tenis. Echipa sa a fost prima care a demonstrat că unii dintre acești oameni sunt încă „acolo”, conștiința și mintea lor intacte.
Echipele lui Owen și alții lucrează în prezent la un cititor portabil pentru a ajuta acești oameni să comunice. Mașinile RMN umplu o încăpere întreagă, astfel încât dispozitivele portabile utilizează electrozi EEG pe suprafața craniului care sunt purtați ca un capac. Cel mai recent dispozitiv al lui Owen folosește plăcuțe vibrante pe fiecare mână, iar o persoană aflată într-o stare aparent vegetativă este rugată să acorde atenție fie plăcuței din stânga, fie din dreapta, răspunzând „nu” sau „da” la întrebare.
Unitatea de a dezvolta tehnologia de citire a minții are aplicații mai largi decât acest cadru clinic particular, iar metodele au fost dezvoltate în ultimii ani pentru a determina ceea ce o persoană aude, citește sau gândește într-o oarecare măsură. New Scientist sugerează parcurgerea acestei liste.
Decodarea sensului
În 2012, João Correia de la Universitatea Maastricht din Olanda și colegii săi au găsit o modalitate interesantă de a afla dacă există o activitate în creier asociată cu sensul unui cuvânt. Au folosit voluntari bilingvi și și-au înregistrat activitatea creierului pe un scaner fMRI în timp ce ascultau numele a patru animale - taur, cal, rechin și rață - în engleză. A fost posibil să se stabilească tiparele caracteristice ale creierului pentru fiecare animal. Aceleași tipare au fost reproduse atunci când voluntarii au auzit numele acelorași animale în olandeză. În consecință, creierul a reprodus conceptele sensului cuvintelor numite. Într-o zi vom învăța cum să transcriem fraze întregi în timp real, spune Correia.
Tâlcuind pe vocea interioară
Video promotional:
Pentru a fi ascultat, trebuie să vorbești mai liniștit. Tiparele activității creierului astăzi pot spune ce spune vocea ta liniștită interioară. Anumiți neuroni din creierul dvs. sunt activi ca răspuns la diverse proprietăți ale sunetului, cum ar fi frecvența. În 2014, un grup condus de Brian Pasley, de la Universitatea din California, Berkeley a dezvoltat un algoritm care poate decoda tiparele de activitate neuronală și să determine care sunete creează răspunsul creierului. Ei au cerut șapte persoane care aveau implanturi cerebrale să trateze epilepsia să citească cu voce tare din Adresa Gettysburg în timp ce înregistrau activitatea creierului lor și au folosit un algoritm pentru a determina ce tipare de activitate a creierului se potriveau cu cuvintele. Apoi, oamenii de știință au cerut oamenilor să citească în mod liniștit textul și au putut, folosind un algoritm, să determine ce cuvinte citesc oamenii. Va trece ceva timp până când toată această tehnologie se va încadra într-un singur dispozitiv, dar oamenii de știință speră că într-o bună zi vor permite oamenilor care nu o pot face fizic să comunice.
Dorințe și liber arbitru
Cafea gustoasă? Gândește-te doar la asta și robotul o va face pentru tine. Aceasta ar putea fi una dintre consecințele dezvoltării unui implant cerebral care poate decoda dorințele. În 2015, Richard Andersen de la Institutul de Tehnologie din California și echipa sa au implantat o pereche de electrozi minusculi la două persoane în cortexul parietal posterior. Au înregistrat activitatea a sute de neuroni individuali, iar computerul a tradus-o. Pentru Eric Sorto, el și-a transpus dorințele în mișcări ale unei membre robotizate. Cea de-a doua persoană a putut să recunoască dorințele în timp ce încerca să rezolve dilema prizonierului.
Profesor de muzică
Indiferent dacă ești muzician sau student, te-ai gândit cel puțin o dată că ar trebui să existe un mod mai ușor de învățat. Poate că se va realiza. În 2016, Beste Yuksel și Robert Jacob de la Universitatea Tufts din Massachusetts au dezvoltat BACh - Brain Automated Chorales - care îi ajută pe oameni să învețe măsurând cât de puternic este activ creierul lor. Senzorii sunt așezați pe fruntea persoanei pentru a măsura nivelul de oxigen din cortexul prefrontal, iar subiectul următor este sugerat pentru studiu doar atunci când nivelurile scad, ceea ce indică faptul că sunteți gata să primiți informații noi. Cercetătorii și-au testat dispozitivul pe pianiștii studenți care au învățat mai rapid și mai precis folosind BACh.
Sigilați cu puterea gândului
În februarie a acestui an, Jamie Henderson, un neurochirurg la Centrul Medical al Universității Stanford, iar colegii săi au raportat că trei persoane paralizate au învățat să tasteze folosind doar gândurile lor și un implant cerebral. O pungă de silicon căptușită cu sute de senzori electrici a fost implantată în cortexul motor principal, partea creierului care controlează mișcarea. Apoi, oamenii s-au gândit să miște diferite părți ale corpului lor, iar computerul a tradus aceste gânduri în mișcări de cursor pe ecran. În timpul zilei, participanții au învățat cum să controleze corect cursorul și să tasteze până la opt cuvinte pe minut.
Ilya Khel
