Cea mai mare amenințare pe care o reprezintă ființele umane pentru alte lumi este ceea ce nu știm - sau credem că știm, dar nu știm cu adevărat.
În fiecare vară în ultimii 20 de ani, Pascal Lee a vizitat o regiune arctică îndepărtată din Canada pentru a-și imagina ce este pe Marte. Acest loc rece, uscat, inestetic și, de fapt, lipsit de viață pe Pământ este cel mai aproape de condițiile care există pe planeta roșie - iar acest lucru îl face un teren excelent de pregătire pentru stăpânirea tehnicii de control a roverilor.
Lee, un explorator planetar la Institutul SETI din California, este directorul proiectului NASH Haughton Mars, și este acolo, la Houghton Crater, că folosește un mediu marțian similar pentru a studia întrebările științifice legate de ieșire. de la oameni prin amenințări la viață pe acele planete pe care urmează să le colonizăm.
Deci, de exemplu, dacă oamenii vor zbura pe Marte, microbii transportați în corpul nostru se vor multiplica activ pe solul marțian, amenințând microbii marțieni locali și distrugând ecosistemul local? Cercetările recente ale lui Lee sugerează că răspunsul la această întrebare va fi negativ - cel puțin pe suprafața solului marțian: climatul marțian aspru, precum și radiațiile ultraviolete intense vor distruge mulți dintre microbii noștri pe care îi aducem accidental cu noi de pe Pământ. …
Totuși, Proiectul Craterului Houghton Martian - împreună cu alte situri similare din Antarctica, precum și în Deșertul Atacama din Chile - ridică în mod inadecvat numeroase întrebări etice despre cum ar trebui să ne comportăm ca coloniști interplanetari. Pe măsură ce oamenii își îmbunătățesc vehiculele spațiale și intenționează să colonizeze Marte în următoarele decenii, aceste întrebări devin mai puțin îndepărtate și mai apăsătoare.
Și iată un alt scenariu: dacă oamenii aterizează pe Marte și sunt expuși unui pericol mortal din partea marțienilor, atunci ar trebui să atace locuitorii planetei roșii? Dacă vorbim despre opinia personală a lui Lee, atunci el răspunde afirmativ la această întrebare. „Dacă la un moment dat este vorba despre supraviețuirea mea sau a microbilor de pe Marte, atunci probabil că nu voi ezita”, spune el.
Cu toate acestea, sunt întrebări complexe și depășesc proiectul Houghton-Mars.
Consiliul internațional pentru știință din 142 de națiuni a înființat Comitetul pentru Cercetarea Spațială (COSPAR) pentru a răspunde la aceste întrebări, iar Tratatul Națiunilor Spațiale Externe, în vigoare din 1967, ajută eficientizează unele aspecte etice și juridice care apar în legătură cu aceste probleme.
Video promotional:
Cu toate acestea, acest tratat are ca scop asigurarea siguranței oamenilor și a datelor științifice despre viața de pe alte planete și nu pentru a proteja mediul sau ecosistemul de pe aceste planete. Mai mult, conținutul acestui tratat este doar linii directoare - nu sunt legi, iar consecințele legale ale nerespectării acestora rămân neclare, spune Catharine Conley, șefa Biroului pentru Protecția Planetară a NASA.
„Abordarea presiunii de la egal continuă să funcționeze în alte țări”, spune ea. În opinia ei, este în interesul agențiilor spațiale să lucreze împreună, deoarece se bazează adesea unul pe celălalt pentru cooperare și progres în cercetare. Cu toate acestea, astăzi, pe măsură ce tot mai multe companii private ca Space X se implică în misiuni pe Marte, terenul de joc se schimbă.
„Dacă se implică alte organizații care nu au obiective științifice pe termen lung, situația devine mai complicată”, spune Conley.
În conformitate cu liniile principale ale acestui tratat, guvernele federale sunt responsabile atât de comportamentul agențiilor spațiale, cât și al organizațiilor spațiale neguvernamentale din țările lor. Prin urmare, o companie precum SpaceX trebuie să obțină permisiunea departamentului guvernamental înainte de a lansa rachetă - cu toate acestea, în cazul în care, la un moment dat în zbor, încălca accidental sau intenționat principalele direcții ale acestui acord, alte țări ar putea teoretic să dea în judecată guvernul Statelor Unite sau ia alte măsuri legale, spune Conley.
În ciuda bunelor intenții generale și a muncii grele pentru curățarea navelor spațiale de poluanți, cel mai mare pericol pe care umanitatea îl prezintă pentru alte planete nu ne este cunoscut - sau credem că o facem, dar, de fapt, nu este adevarat. În timp ce cercetările realizate de Proiectul Houghton-Mars sugerează o mică transmitere microbiană de la rovers pe suprafața planetei Marte, ar putea exista și alte dinamici pe planeta roșie sau pe alte planete de care oamenii de știință nici nu sunt conștienți.
"Pentru anumite tipuri de organisme terestre, Marte este un fel de mâncare uriaș", spune Conley. „Nu știm, dar se poate întâmpla ca aceste organisme să se reproducă mult mai repede decât pe Pământ, pentru că vor fi în acest mediu extern neatins și vor putea profita de acesta.”
Până în prezent, cea mai mare atenție asupra acestor tipuri de probleme etice s-a concentrat pe Marte, care este cea mai realistă țintă pentru colonizare în viitorul apropiat. Cu toate acestea, alte tipuri de planete ar putea ridica alte preocupări. „Vă puteți imagina tot felul de scenarii diferite, dar în acest moment problema este că totul este deschis, deoarece nimeni nu a studiat astfel de lucruri înainte”, spune Conley, referindu-se la implicațiile legale ale poluării pe Marte sau alte planete. - Prin urmare, până când apare un caz specific, este imposibil să decidem ce să facem. Dar, desigur, din punctul de vedere al protecției planetare, a avea un caz specific înseamnă deja că ceva nu a mers bine."
Există, de asemenea, pericolul ca astfel de întrebări să cadă în sfera de cercetare planetară. Luăm, de exemplu, problema generării de energie electrică - pentru ca oamenii să poată trăi pe o altă planetă, ei trebuie să dezvolte un mod de a genera electricitate acolo. O substanță numită perclorat se găsește în cantități relativ mari pe Marte (și, de asemenea, pe Pământ sub formă de înălbitor sau alte substanțe) și reprezintă 1% din tot praful de pe planeta roșie. Această sare cu energie mare este o sursă bună de energie pentru oameni, pe Marte, însă situația s-ar putea schimba dramatic dacă pământenii aduc din greșeală microbi care o vor mânca până să o putem folosi, spune Conley.
Din păcate, principalele direcții determinate de Tratatul privind spațiul exterior nu garantează să comită astfel de greșeli. Curentul principal este strict atunci când vine vorba de păstrarea unei nave spațiale curate în timp ce căutați viața pe alte planete, dar mai puțin strict când vine vorba de zborul navei spațiale pentru a explora alte probleme. Acest lucru se datorează faptului că principalele linii de apărare planetară există pentru a proteja dovezile științifice ale vieții extraterestre - nu a mediului de pe alte planete, afirmă Gerhard Kminek din Divizia de Apărare Planetară a Agenției Spațiale Europene.
Grupurile de lucru ale Comisiei pentru cercetare spațială, inclusiv Grupul pentru activități potențial dăunătoare pentru mediu în spațiu, cercetează de fapt modul în care activitățile umane din spațiu pot dăuna mediului pe alte planete. Aceste grupuri de lucru raportează rezultatele activității lor către organismele ONU relevante. Dar oferă doar orientări, nu legi, spune Kminek. Ca atare, Agențiile Spațiale Internaționale trebuie să recunoască importanța dezvoltării celor mai bune practici în domeniul salubritării navelor spațiale, precum și respectarea standardelor uneori destul de oneroase din Tratatul privind spațiul exterior.
„Dacă o faci rău într-o zi, s-ar putea să fie suficient pentru a pune în pericol orice cercetare viitoare legată de viață”, spune Kminek. "Și de aceea există un consens internațional puternic cu privire la asigurarea că nu există jucători răi".
Standardele de expediție diferă, de asemenea, în funcție de corpul ceresc. De exemplu, atmosfera de pe Marte este suficient de densă, încât mulți microbi vor arde imediat când vor ajunge pe Marte - acest lucru păstrează standardele sanitare destul de laxe în comparație cu navele spațiale care se îndreaptă către planetele cu o atmosferă mai puțin densă precum luna Europa a lui Jupiter, spune Kminek.
Astfel de concluzii se bazează cel puțin pe înțelegerea noastră a acestor corpuri cerești în acest moment. În timpul misiunilor Apollo pe lună în anii 1960 și 1970, am realizat cât de pot fi probleme critice imprevizibile în timpul călătoriilor spațiale. Pe Lună, amenințarea cu praf de lună pentru astronauți a fost subestimată până când a început să se infiltreze pe porii lor, precum și cu fermoarele lor, periclitând integritatea costumelor lor spațiale, spune Margaret Race, o colegă a lui Conley's la Institutul de Căutare. Informații extraterestre SETI.
„Dacă ar fi stat acolo mai mult, costumele lor ar fi încetat să funcționeze normal”, spune ea.
Regretatul astronaut și inginer Eugene Cernan, ultimul om care a ieșit pe suprafața lunară, a raportat probleme majore în timpul zborului Apollo 17 în timpul unei întâlniri tehnologice din 1973: „În opinia mea, probabil că praful este probabil este cel mai important obstacol în calea operațiunilor obișnuite pe Lună, a spus el. „Suntem capabili să rezolvăm toate celelalte probleme psihologice, fizice și mecanice - totul, cu excepția prafului.” Oamenii nu au acționat foarte mult la vedere atunci când nu au restricționat transportul materialelor de pe Pământ pe Lună sau invers, a spus Reis. Nu există viață pe Lună și, prin urmare, a avut consecințe minore asupra acestor corpuri cerești. Dar dacă viața ar exista pe Lună și transferul de specii ar avea loc cu adevărat, consecințele ar putea fi mai semnificative. „Dacă ar exista viață pe Lună,atunci azi o vom avea aici”, spune ea. „Am făcut tot posibilul la vremea respectivă, dar nu am înțeles atunci”.
Ingineria spațială a parcurs un drum lung de la sfârșitul programului Apollo, dar mai este mult de lucrat pentru a determina cele mai bune opțiuni pentru protejarea vieții de pe alte planete de ființele umane, spune Conley. Și dacă până la urmă vom ateriza pe Marte, progresul în acest domeniu va trebui totuși să continue - chiar dacă se pare că oamenii de știință au cunoștințe suficiente despre pericolul pe care oamenii îl prezintă pentru alte planete.
„Răspunsul meu la această întrebare este: încetați să vă spălați pe dinți după ce ați mâncat prima oară cu bomboane?”, Se întreabă Conley. „Trebuie să continuăm acest lucru”, spune ea. Pentru că, în cele din urmă, nu se știe ce va fi cea mai mare amenințare pe care ființele umane o reprezintă pentru alte lumi.
Laura Poppick
