Terraforming Marte fără viață necesită miliarde de dolari și zeci de ani. Cum îți place asta, Elon Musk? Șeful SpaceX este încă convins că umanitatea are nevoie de o planetă de rezervă în caz de catastrofe neprevăzute. Însă oamenii de știință repetă în unanimitate: explorarea lui Marte este o sarcină interesantă, dar chiar și odată cu apariția unei ierni nucleare, Pământul ar fi încă mult mai cald decât planeta roșie.
Grupul interguvernamental pentru schimbările climatice ne avertizează că schimbările climatice ar putea deveni și mai catastrofale decât ceea ce ne temem. Prea multe state din lume dețin încă arme nucleare, pe care le-au folosit aproape accidental în anumite circumstanțe. Nu suntem pregătiți pentru pandemii și, ca urmare a progresului tehnologic, sunt posibile noi amenințări pentru lumea noastră.
Deci avem nevoie de un plan de rezervă? Sau o planetă de rezervă? Aparent, Jeff Bezos și Elon Musk cred că da.
După cum toată lumea este bine conștientă, Elon Musk și-a creat propria companie, SpaceX, pentru că a lamentat că NASA nu ne va trimite pe Marte mult timp și s-a îngrijorat că umanitatea nu are a doua șansă. De asemenea, Bezos se îngrijorează că Pământul va deveni nelocuitor și că, în momentul în care vom realiza că avem nevoie de infrastructură pentru a părăsi această planetă, va fi prea târziu pentru a o construi. A investit o avere personală în crearea companiei aerospatiale private BlueOrigin, care intenționează să lanseze un zbor spațial comercial anul viitor.
Aceste propuneri sunt criticate puternic pentru elitismul și inaccesibilitatea lor percepute, întrucât vizează crearea unei plute de viață pentru câțiva, în timp ce majoritatea oamenilor vor fi lăsați să moară. (Musk respinge aceste afirmații și susține că Marte va fi populat nu de reprezentanții elitei, ci de oameni întreprinzători). M-a interesat altceva: va funcționa deloc? Dacă aveți câteva miliarde de dolari pe care doriți să cheltuiți pentru rezolvarea problemei păstrării vieții umanității încă câteva secole, este înțelept să cheltuiți acești bani pentru crearea unei colonii pe Marte?
Cosmologul Martin Rees de la Universitatea din Cambridge tocmai a publicat o carte despre amenințările existențiale cu care se confruntă lumea noastră. Când Sean Illing din Vox, în timpul unui interviu cu el, a întrebat dacă umanitatea trebuie să părăsească Pământul pentru a supraviețui. Reese a respins imediat ideea: „Cred că aceasta este o concepție greșită periculoasă, întrucât Marte va fi un mediu mai ostil decât vârful Everestului sau al Polului Sud, iar în loc de terraformarea Marte, este mult mai important să combateți schimbările climatice aici pe Pământ”.
În conversațiile mele cu experții, am abordat constant acest subiect. Pământul se află într-o situație dificilă, dar Marte este extrem de inospital pentru oameni. Și chiar în cazul celor mai groaznice dezastre, lumea noastră este probabil să nu devină la fel de ostilă umanității ca o planetă fără viață, fără atmosferă, cu o gravitate limitată și o cantitate mică de apă. Iar Marte în cazul unei catastrofe este puțin probabil să fie mântuirea noastră. Dacă dorim să menținem viața umană, atunci este mai bine să folosiți banii lui Bezos, Musk și ai oricui care se tem pentru viitorul speciei noastre.
Video promotional:
Încercarea de a identifica un scenariu în care o colonie de pe Marte ar putea veni la îndemână
Nick Beckstead este director de program al Proiectului Open Philanthropy, care studiază amenințările la supraviețuirea civilizației umane. Sarcina sa este de a analiza scenariile cele mai grave - de a găsi modalități de a le preveni și de a salva un viitor pentru rasa umană, dacă aceste scenarii se vor realiza.
L-am întrebat dacă crede că putem fi salvați de o colonie de pe Marte. La început a fost mai optimist decât Reese. „Dacă am avea o civilizație prosperă pe o altă planetă, ar fi un mare plus pentru viitorul umanității”, a răspuns el. Analizează riscuri precum schimbările climatice, războiul nuclear, pandemiile și alte surse potențiale de dezastru de mediu. Și o colonie sănătoasă, independentă de pe Marte, care nu necesită nicio aprovizionare de pe Pământ ne-ar putea proteja de aceste pericole. „Dacă mi-ai putea oferi o colonie funcțională, adaptată vieții de pe Marte, aș fi foarte fericit pentru asta”.
Dar, evaluând posibilitățile de a realiza acest lucru, el nu mai este atât de optimist. „Va fi foarte dificil, foarte scump și probabil că va dura mult timp”, spune el. Nu vorbim despre câteva zeci de ani, ceea ce cu greu poate fi suficient pentru a ajunge la Marte, ci despre secole.
Beckstead a menționat că ar fi mult mai optimist dacă într-adevăr ar putea fi instituită o colonie de pe Marte în câteva decenii, a spus Musk. Dar, după cum recunoaște Musk însuși, intervalul de timp este un punct slab al proiectului său: chiar și atunci când tehnologia sa futuristă devine una, cel mai probabil va dura mai mult decât se aștepta punerea în aplicare. Și chiar Musk nu se așteaptă ca în curând colonia sa să fie autosuficientă.
Pentru ca colonia de pe Marte să fie utilă, umanitatea trebuie să reziste încă câteva secole. Lucrările lui Beckstead sunt dedicate găsirii de oportunități în acest sens, așa că l-am întrebat dacă a crezut că, în cazul unui scenariu cel mai rău, există modalități de a proteja umanitatea, permițându-vă să faceți acest lucru într-un timp mai scurt și cu un cost mai mic.
Să spunem că suntem de acord cu Elon Musk că „pentru a recrea civilizația umană avem nevoie de un număr suficient de indivizi - reprezentanți ai civilizației umane”. Se pare că am putea realiza acest lucru fie cu ajutorul unei colonii marțiene, … sau a unui buncăr din Noua Zeelandă (Noua Zeelandă este uneori numită locul în care, în cazul unui război nuclear global, este puțin probabil să fie distrus de o grevă nucleară - sau este puțin probabil să devină nelocuibil. ca urmare a unei ierni nucleare). Există amenințări pe care un bunker din Noua Zeelandă nu ne va proteja de noi, dar o colonie de pe Marte ne va proteja?
Există puține astfel de amenințări. Schimbările climatice ar putea fi mult mai devastatoare decât chiar cele mai grave situații pe care le-am modelat, dar va fi suficient de catastrofal pentru ca Terra să fie mai puțin locuibilă decât Marte? Conform celor mai pesimiste prognoze, ca urmare a unui schimb la scară completă de atacuri nucleare, temperatura Pământului ar putea scădea la -4o … -7o Celsius, ceea ce ar fi complet catastrofal pentru viață așa cum o știm … dar ar fi totuși mult mai cald Marte.
Chiar dacă un dezastru de bioinginerie ar fi capabil să distrugă literalmente toată viața, Pământul ar fi încă mai locuibil pentru oameni decât Marte. Beckstead, care este serios implicat cu multe idei foarte ciudate, a numit ideile pe care le-am discutat cu el, „puțin în contact cu realitatea”.
Există și alte pericole din care o colonie de pe Marte nu te va salva. Beckstead a menționat amenințarea reprezentată de inteligența artificială avansată, despre care Elon Musk și-a exprimat în mod public îngrijorările. Așa că am apelat la Institutul de cercetare a inteligenței artificiale și am întrebat dacă colonia marțiană ne poate proteja de pericolele legate de AI pe care le studiază.
Potrivit lui Rob Bensinger, șeful departamentului de comunicații științifice al Institutului, o colonie de pe Marte nu este în măsură să reducă oarecum amenințările care îi provoacă temerile (cum ar fi bunkerul din Noua Zeelandă). El a vrut să mă scuture de iluzie și să mă descurajeze că amenințarea AI provine din computere care deturnează dronele noastre pentru a viza rasa umană - ceea ce pe o altă planetă ar putea conta cu adevărat.
Pericolul AI, care îi îngrijorează pe oamenii de știință, nu este legat de posibilitatea de a începe un adevărat război, ci de faptul că inteligența artificială va depăși omul. Știu, spune el, că voi pierde dacă voi încerca să negociez o afacere cu o echipă de avocați corporativi cu experiență (deși nu știu ce greșeală specifică voi face). La fel, vom pierde dacă vom încerca să negociem viitorul umanității cu sisteme informatice puternice pe care nu le înțelegem. Iar dezvoltarea de noi planete nu va ajuta aici.
„Escape to Mars este un gen de a încerca să învingă supercomputerul Deep Blue la șah”, spune Bensinger. Adică, ajută la gestionarea riscului doar atât timp cât umanitatea este mai plină de resurse decât AI.
Zborul spre Marte este probabil o sarcină interesantă. Dar pentru ca umanitatea să supraviețuiască, trebuie să vă concentrați pe Pământ
Toți interlocutorii mei au spus că, deși colonizarea spațiului este cu adevărat o întreprindere interesantă, este necesar să investim fonduri suplimentare în proiecte care vizează reducerea riscurilor aici pe Pământ.
Becksted, director de program al proiectului Open Philanthropy, este concentrat pe această sarcină. „Având în vedere numeroasele amenințări de care nu ne poate proteja o relocare pe Marte și este costisitor și consumă mult timp,… văd opțiuni mai ușoare”, spune Beckstead. Adevărat, el ar dori să știe că consideră explorarea spațială un demers uman demn - și nu doar modalitatea principală de conservare a speciei noastre.
Am făcut cunoștință cu proiectele pentru care Backted a oferit subvenții. Oamenii de știință de la Universitatea Rutgers studiază efectele climatice ale războiului nuclear, în speranța de a produce rezultate care vor oferi un caz convingător pentru politici nucleare mai sigure și vor ajuta la o mai bună înțelegere a devastării pe care războiul o poate provoca. Oamenii de știință de la Universitatea din California, Los Angeles School of Law explorează rolul guvernanței internaționale și al colaborării în geoinginerie. Centrul pentru Dezvoltare Globală studiază criza Ebola pentru a înțelege cum să faci față pandemiei. Și oamenii de știință de la Future of Humanity Institute de la Universitatea Oxford studiază coordonarea internațională în rezolvarea problemelor de inteligență artificială.
Niciunul dintre acești oameni de știință nu va fi supus unor critici dure sau atenții speciale din partea presei mondiale. Dar munca lor poate ajuta la apropierea zilei în care BlueOrigin, SpaceX sau alte companii similare create de nepoții noștri ne pot trimite la stele.
Kelsey Piper
