Analiza seismică a interiorului vulcanului Yellowstone a arătat că sub el se ascunde un penaj puternic - un flux vertical de magmă care se ridică rapid din adâncurile mantalei Pământului, potrivit unui articol publicat în revista Nature Geoscience.
„Istoria nașterii acestui supervolcano, situată în interiorul plăcii continentale, a fost dezbătută fierbinte între oamenii de știință de mult timp. Unii colegi cred că cauza apariției sale este un penaj, iar adversarii lor spun că a apărut ca urmare a proceselor din straturile superioare ale mantei, care încă nu ne sunt cunoscute. Am găsit dovezi fără echivoc în favoarea primei ipoteze”, scriu autorii descoperirii.
Yellowstone supervolcano este astăzi o pâlnie uriașă, lungă de 72 de kilometri și 55 de kilometri lățime, care se află în parcul național cu același nume din Wyoming. La mijlocul secolului trecut, oamenii de știință au aflat că această depresie este gura unui vulcan antic, cu o cameră de magmă uriașă situată la o adâncime de aproximativ 8 kilometri.
Alte observații despre Yellowstone au arătat că a izbucnit de mai multe ori în ultimul milion de ani și că aceste erupții au fost de natură catastrofală, capabile să schimbe climatul planetei. Pe de altă parte, oamenii de știință nu au putut găsi o sursă evidentă de lavă și magmă, ceea ce face ca astăzi geologii să dezbată cu înverșunare cauza posibilă a apariției unui vulcan gigant în această parte a Statelor Unite.
Peter Nelson și Stephen Grand, geologi de la Universitatea Texas din Austin, SUA, au deschis un nou capitol în această dezbatere. Au găsit noi dovezi că sub Yellowstone este un fel de „fântână” de magmă extrem de fierbinte și lichidă, care se ridică rapid la suprafața Pământului din straturile cele mai profunde ale interiorului său, situate la granița dintre miez și manta.
Astfel de fluxuri de magmă, asemănătoare cu forma unei ciuperci, sunt numite plume de către oamenii de știință. Plourile, datorită vitezei mari de mișcare și a temperaturii ridicate, uneori se pot „sparge” prin roci groase și reci ale scoarței continentale și pot ieși la suprafața planetei, provocând erupții vulcanice puternice.
Geologii, potrivit lui Nelson și Grand, au bănuit de multă vreme că un penaj ar putea pândi sub Yellowstone, dar până acum nu au avut dovezi fără echivoc că există. Acest lucru i-a determinat pe mulți „sceptici” să creadă că, de fapt, acest flux de materie fierbinte a fost generat de fragmente din placa de mare, care s-a scufundat de mult timp în America de Nord, dar încă nu s-a dezintegrat în bucăți.
Oamenii de știință din Texas au dovedit că nu este cazul analizând modul în care două tipuri rare de unde seismice au trecut prin Parcul Național Yellowstone și nucleul Pământului folosind o rețea de seismografii USArray. Un număr mare de acești detectori i-au ajutat pe geologi să întocmească o hartă tridimensională a intestinelor vulcanului și să înțeleagă cum se ridică exact magma la suprafața sa.
Video promotional:
Așa cum au arătat aceste măsurători, sub Yellowstone există un „tub” de magmă destul de îngust și drept, care merge adânc în Pământ pentru aproximativ 2,7-3 mii de kilometri. Proprietățile și dimensiunile sale, după cum notează oamenii de știință, indică fără echivoc că a fost generat de un penaj, a cărui temperatură a fost mai mare decât cea a rocilor înconjurătoare, cu aproximativ 600-850 de grade Celsius.
Această descoperire, după cum subliniază geologii, nu ne permite încă să spunem când va avea loc următoarea erupție de supervolcan și nu o face mai probabilă. Pe de altă parte, observații suplimentare despre comportamentul plumei, Grand și Nelson speră, îi vor ajuta pe oamenii de știință să înțeleagă din timp că vulcanul a început să se trezească.
