Sismologii de la UNAVCO, un consorțiu universitar non-profit, folosesc date din Sistemul de poziționare globală, goniometre înclinate și manometre instalate în puțuri deviate pentru a monitoriza continuu cele mai mici deformări în roca solidă care acoperă camera magmelor Yellowstone.
Oamenii de știință nu sunt capabili să vadă magma în sine, dar prin înregistrarea gazelor magmatice eliberate pe suprafață și monitorizarea continuă a deformațiilor de suprafață, pot sugera cursul anumitor procese în adâncimi. Experții astăzi avertizează asupra schimbărilor dramatice ale parametrilor pe care le observă, ceea ce poate fi o consecință directă a creșterii presiunii în camera magmică.
Într-un articol pentru publicația științifică populară Billings Gazette, David Mancin și Glen Mattioli, sondaje cu UNAVCO, scrie:
Pentru a detecta deformarea în suburbiu, oamenii de știință măsoară schimbarea în diametru sau volumul unui gabarit, un instrument extrem de sensibil, care este turnat continuu în fântână. În Yellowstone, calibrele de efort sunt instalate la 100 până la 250 de metri sub suprafață. Indicatoarele de tulpină pot detecta modificări ale deformării de ordinul a patru picometri. Aceasta este aproximativ o zece miliarde lățime a unui păr uman, o distanță comparabilă cu dimensiunea unui atom de hidrogen!
Uneori, aceste mici măsurători de tulpini vin ca mari surprize. De exemplu, calibrele de tensiune Yellowstone sunt suficient de sensibile pentru a înregistra valurile de suprafață pe Lacul Yellowstone, care se află la 12 km de senzori!
Chiar și mai multe manometre îți pot spune despre comportamentul magmei. Nu este că magma Yellowstone afectează direct calibrele tulpinii, ci mai degrabă magma din crustă afectează modul în care se măsoară formele de undă pe indicatoarele de tulpini. În acest moment, semnalul de deformare al rocilor solide este mult mai mare decât s-ar fi așteptat dacă acoperirea peste caldarină ar fi complet solidă.
Este puțin probabil ca magma să înceapă să topească învelișul din jurul ei. Mai degrabă, vorbim despre o semi-topire, când roca lichidă, care este de aproximativ 5-15%, ocupă mici buzunare de cavitate în spațiile dintre roca solidă.
Video promotional:
Simulările computerului arată că zona de magmă de sub calderă îmbunătățește mișcarea undelor - ceea ce este exact ceea ce măsoară calibrele de tensiune. Aceste observații independente sunt în concordanță cu alte instrumente Yellowstone, cum ar fi seismometrele, care indică o zonă de rocă semi-topită care începe la aproximativ 3 mile sub suprafață.
La sfârșitul articolului, experții liniștesc publicul promițând că, dacă Yellowstone va exploda, nu va fi mai devreme de 300.000 de ani, deoarece de obicei erupe la fiecare milion de ani, iar ultima erupție a fost acum 700.000 de ani.
Cu toate acestea, dacă acest vulcan ar exploda, aproximativ 87.000 de oameni ai Wyomingului ar fi uciși imediat, iar două treimi din Statele Unite ar fi de îndată nelocuite. Cenușa vulcanului va intra în atmosferă, blocând lumina soarelui, ceea ce va afecta direct viața de pe toată planeta, făcând toată lumea o „iarnă nucleară”.