O analiză a distribuției obiectelor aproape de Pământ, realizată folosind camera DECam montată pe telescopul Blanco de 4 metri al Observatorului Inter-American Cerro Tololo, situat în Chile, a arătat că numărul de obiecte aproape de Pământ cu dimensiuni de până la 20 de metri ajunge la 3,5 milioane.
NEO - Obiect aproape de pământ, un obiect al sistemului solar, a cărui orbită trece aproape de Pământ.
Dacă un asteroid de dimensiuni mari, de aproximativ zece kilometri, se prăbușește pe Pământ, poate duce la dispariția întregii vieți de pe planetă. Cu toate acestea, căderea unor asteroizi mai mici, de exemplu, cu o dimensiune de ordinul câtorva zeci de metri, este însoțită și de consecințe destul de tangibile: de exemplu, când a căzut faimosul meteorit Chelyabinsk, a fost observată o explozie cu o putere comparabilă cu puterea a 10 bombe atomice explodate peste Hiroshima. Prin urmare, studiul distribuției unor astfel de asteroizi este o problemă științifică importantă, a cărei soluție va ajuta la calcularea probabilității căderii unor astfel de obiecte pe suprafața Pământului cu o precizie mai mare.
Într-un nou studiu, un grup de astronomi condus de Lori Allen, directorul Observatorului Național Kitt Peak, SUA, a estimat numărul de NEO comparabile ca mărime cu meteoritul Chelyabinsk. „Pe orbită în jurul Pământului, există aproximativ 3,5 milioane de NEO-uri cu o dimensiune de peste 10 metri - o populație de aproximativ 10 ori mai mică decât estimările din studiile anterioare. Aproximativ 90 la sută dintre acești NEO sunt în gama de mărimi Chelyabinsk, adică în intervalul de la 10 la 20 de metri , a explicat Alain.
Aceste noi descoperiri oferă informații interesante cu privire la probabilitatea ca NEO-urile să intre pe Pământ. Pentru a explica frecvența căderii obiectelor de această dimensiune pe suprafața planetei, cunoscute oamenilor de știință din studiile anterioare, cu un număr mai mic dintre ele pe orbită, este necesar ca probabilitatea căderii acestora să fie mai mare decât probabilitatea de a cădea NEO de alte dimensiuni. Această explicație poate fi făcută pe baza presupunerii că NEO-urile de 10-20 metri sunt mai frecvente în grupurile care sunt nori de resturi ale unui corp mai mare, iar probabilitatea ca un fragment dintr-un astfel de grup să lovească Pământul este mai mare decât probabilitatea de a lovi un singur NEO, a spus Allen. și echipa lui.
