Ce caută spele în golurile subterane uriașe de sub Parcul Gunung Mulu din Malaezia?
Era o dimineață plină de avânt. Doi englezi subțiri, peșterii Frank și Cook, au urcat într-un pasaj subteran adânc sub jungla din Kalimantan.
Coborând pe lângă o grămadă de guano pietrificat, spele s-au întrebat dacă vor putea să coboare în istorie. S-au târât în Peștera Vânturilor, ascunzându-se chiar în adâncurile sistemului peșterii Gua-Eir-Jernih (în engleză - Clearwater, „apă limpede”), pentru a găsi un pasaj care duce de acolo către Peștera Racer, parte a unui alt sistem - Racer-Easter.
Prin parcurgerea acestei căi, s-ar putea deschide unul dintre cele mai lungi labirinturi subterane de pe planeta noastră: astfel de evenimente grandioase în lumea speleologiei sunt extrem de rare. Gândind în acest fel, Frank și Cook, au coborât mai jos și mai jos, înșurubând și conducând șuruburile în pereții de piatră, pentru care s-au fixat funiile de urcare.
Gua Eir Jernikh se întinde pe 225 de kilometri, iar unele dintre peșterile sale curg râuri dure, iar sistemul Racer-Easter are hale subterane imense, care ar putea să se potrivească cu ușurință, să zicem, un avion de pasageri. Cu alte cuvinte, calcarul de sub parcul național malasian Gunung Mulu găzduiește unele dintre cele mai mari și mai uluitoare goluri subterane din lume.
Stâncile de calcar zimțate străpung vegetația densă în partea centrală a Parcului Național Mulu din Malaezia. Aceste formațiuni carstice, create prin eroziunea unui strat gros de zăcăminte de calcar, oferă o perspectivă asupra incredibilelor peșteri pândite în subteran.
Imaginați-vă că Frank și Cook adânc în subteran, toate acoperite în noroi, zâmbind la gândul că sunt pe cale să transforme cele două sisteme rupestre într-un întreg gigant. Și nu departe de ele și, de asemenea, foarte adânc în subteran, în peștera Racer, o altă echipă de speologi își croiește drum în întuneric. Cu ciocanele și burghiele lor, cele două echipe trebuie să înceapă să distrugă zidul dintre peșteri, încercând să prindă zgomotul pe care îl creează colegii de cealaltă parte, să își găsească drumul unul către celălalt - și la locul lor garantat în istorie.
Undeva deasupra lor, într-o mare galerie subterană, m-am așezat și am încercat să disting zgomotul burghiilor lor. Peștera a fost complet neatinsă de om: a fost deschisă doar cu câteva zile în urmă, iar eu am fost printre primii care am intrat în ea. Stând printre stalagmite și „ciuperci” uriașe de piatră, am fost înconjurat de multe sunete: apa picura, mii de repezi îmi curgeau peste cap - păsări negre minuscule care își petrec majoritatea vieții în întuneric subteran. Au ciripit și au dat sunete de clic - așa că, folosind ecolocarea, își găsesc drumul spre cuiburi. Aceste locuințe de păsări sunt făcute din silt și mușchi, care sunt ținute împreună de salivă.
Video promotional:
Mai mult decât orice alt sport, speleologia sportivă se referă la mistere pe care specialiștii în peșteri sunt dispuși să facă multe pentru a le rezolva. Uneori, tot ce trebuie să faci este să stai și să aștepți ca întunericul să își dezvăluie secretele. Așa că, disperat să surprind sunetul burghiului, m-am întins pe spate, am oprit lanterna și am început să ascult rapid. Uneori, păsările zburau atât de jos încât aripile lor atingeau fața.
Grota Sarawak, pentru o clipă luminată de o duzină de lanterne, - cea mai mare grotă subterană cunoscută astăzi: este mai mult decât dublul dimensiunii Wembley Stadium din Londra. Mii de păsări mici trăiesc aici - swiftlet.
„Acesta este un loc încântător. Unde altundeva pe pământ poți găsi atât de mult teritoriu neexplorat? Fața lui Andy Ibiza se lumină cu un zâmbet larg. Apoi, liderul expediției se încruntă gânditor. „Nu, bine, știm foarte puțin despre Papua Noua Guinee. Și, desigur, fundul mării. Dar dacă vorbim despre peșteri, atunci Kalimantan nu are niciun egal”.
Ibiza, destul de puternic și vesel în anii 70, știe despre ce vorbește. A petrecut peste 50 de ani explorând unele dintre cele mai inaccesibile și fantastice sisteme rupestre și a lucrat în aproape fiecare organizație speleologică internațională existentă. El a ajutat la premierea peșterilor cu titluri precum „cel mai mare” sau „cel mai profund”. Pe scurt, Andy Ibiz este un adevărat ambasador al lumii interlope.
În junglă, dimineața a venit la propriu. Ibiza stătea pe veranda stației de cercetare din apropierea clădirii Administrației Parcului Național, pregătindu-se să coboare în subteran. Vântul țopăia în tâmpenii, înecând pălăvirile cu nenumărate insecte. Ibiza a tras pe colanții negri de alergare, un echipament standard pentru exploratorii care lucrează în peșteri calde precum Kalimantan (unde temperaturile pot urca până la 26 de grade).
„Când am început, nu aveam nimic de genul acesta”, explică Ibiz, arătând jambierele. „Și nici asta nu a fost.” Ridică o cască de siguranță roșie uzată și fixează lanterna pe ea.
„În acei ani, ne târâm în esență în întuneric. Și nici nu ne-am imaginat cât de enorm este ceea ce am descoperit.”
Speologul care stă la uriașa gură (150 de metri înălțime) a Peșterii Cerbului pare a fi un punct minuscul. Soarele pătrunde adânc în această peșteră, din cauza căreia la intrare cresc mușchiuri, ferigi și alge. Podeaua găzduiește crabi, insecte și bacterii care se hrănesc cu excremente de păsări și lilieci.
În 1979, Ibiza a ajuns la Kalimantan ca parte a unei expediții britanice. Scopul lor a fost să exploreze jungla și să ajute autoritățile Malasiei recent independente să dezvolte Parcul Național Mulu recent creat. Speleologia sportivă încă începea să se dezvolte, Ibiza și patru dintre colegii săi au fost incluși în expediție abia după ce s-a dovedit că există și peșteri uriașe în Mulu, care trebuie explorate.
Înainte de această călătorie, Ibiza și colegii săi își respectau abilitățile exclusiv acasă, în Marea Britanie, unde toate peșterile sunt mici și reci - Kalimantan a devenit pentru ei o ieșire la o altă dimensiune.
Prima descoperire le-a așteptat în peștera Olenya (sau Gua-Rusa). Intrarea era atât de uriașă (aproape 150 de metri) încât lumina soarelui și aerul proaspăt pătrundeau foarte adânc. Drept urmare, la granița dintre lumină și întuneric, s-a format un habitat uimitor și bizar: o colonie monstruoasă de lilieci s-a așezat pe tavan, iar un strat gros din excremente care acopereau podeaua se prăbușea de gandaci, crabi, viermi și armate de microorganisme pentru care un astfel de mediu a devenit casa lor.
Britanicii au descoperit că Peștera Cerbului avea aproape trei kilometri, iar pentru următorul deceniu a fost considerată cea mai mare trecere a peșterii din lume. Și chiar și în 1991, în Vietnam, s-a deschis Peștera Seongdong, care s-a dovedit a fi mai mare ca mărime, acest lucru nu a diminuat în niciun caz atractivitatea Gua Rus.
O cascadă de 120 de metri înălțime cade din tavanul Peșterii Cerbului după o ploaie torențială. Multe dintre peșterile din Parcul Național Mulu au râuri mari care se transformă în fluxuri violente în timpul ploilor abundente.
Uriașa Peșteră a Cerbului a sugerat că mai sunt multe lucruri interesante ascunse sub pământ: ceva care trebuie găsit cu siguranță. După ce au petrecut mai mult de trei luni în Mulu, speologii, cu ajutorul ghidurilor din triburile locale Penan și Beravan, au găsit multe gauri care se îndreptau direct în adâncurile vechiului calcar Kalimantan.
Găsirea lor nu a fost ușoară. Unele dintre pasaje au început cu fisuri pe suprafața stâncilor acoperite cu ramuri de tufis și au dus la peșteri întunecate, de obicei localizate mai sus, mai vechi și relativ uscate; într-un cuvânt, aceste găuri au mers chiar în inima munților Mulu. Celelalte peșteri de mai jos erau ca niște gropi de scurgere uriașe - găuri imense în stâncă, care treceau prin care apa de ploaie se transforma în râuri subterane. Aceste peșteri de râu erau mai tinere - au fost formate în urmă cu câteva sute de mii de ani, erau decorate cu formațiuni bizare de calcar și erau, de asemenea, acasă la multe vieți vii: pești, păsări, șerpi, crabi albi fantomatici, miriade de insecte și păianjeni.
În 1979, Andy Ivis și tovarășii săi au făcut imposibilul: au explorat aproximativ 50 de kilometri de peșteri. Și acum, aproape 40 de ani mai târziu, stând în jambierele negre îmblânzite, Ibiza zâmbi, amintindu-și acele vremuri.
„Nicio altă expediție nu a reușit să exploreze atât de mult dintr-o singură dată”, remarcă el. „Până atunci, eram doar niște simpli spioneri englezi. „Mulu ne-a schimbat”.
Un membru al expediției, urcând până la tavanul Peșterii Cerbului, atârnă de terasele calcaroase care se pliază în profilul lui Abraham Lincoln. „Profilul natural al celui de-al 16-lea președinte” este una dintre numeroasele caracteristici curioase ale acestui sistem peșteric.
Expediția din 1979 a început explorarea peșterilor malaeziene. De-a lungul anilor, îndepărtatul Mulu a fost vizitat de diverse echipe de spele, iar Ibiza a condus multe dintre ele. În 2017, în cea de-a 13-a expediție, Andy a organizat un grup de 30 de caverne, inclusiv fiul său Robert. Mulți membri ai grupului au fost la Mulu de mai multe ori. Apelând pe Ibiza pe telefonul mobil la sfârșitul lunii martie 2017, l-am găsit în Kuching, un oraș de pe coasta de vest a Kalimantanului, pe drumul spre nord, unde îl așteptau restul peșterilor.
„S-ar putea să deschidem 50 de kilometri de peșteri noi”, a spus el cu încredere atunci.
Două săptămâni mai târziu, când m-am întâlnit cu Ibiza în Mulu, nu mai părea atât de încrezător. Spele au fost împărțite în trei echipe. Doi au căutat noi pasaje în colțurile îndepărtate ale junglei, iar cel de-al treilea s-a aruncat pe hărți, încercând să determine locurile unde s-ar fi putut conecta sistemele de peșteri.
Cercetările au progresat foarte încet, iar Graalul speleologic sacru (pe care Frank și Cook îl vor încerca ulterior) nu a putut fi găsit. Andy Ibiza a recunoscut că a fost dezamăgit, dar echipele sale au deschis încă mai mult de zece kilometri de noi pasaje și au trebuit să fie deschise multe altele.
Chiar a doua zi dimineață după sosire, m-am alăturat unui grup mic condus de Ibiz, care a mers la Gua Nasib Bagus (Peștera Fortunei), unde se află uimitoarea grotă Sarawak.
Ibiza și tovarășii săi au deschis atât holul, cât și întreaga peșteră în 1981, urcând pe râul care curgea din partea muntelui. Câteva ore și-au croit drumul de-a lungul canalului, târându-se acum, urcând acum cu disperare, până când în cele din urmă s-au găsit într-un loc liniștit, calm, unde râul a intrat în pământ. Spele au scos benzi de măsurare și au început să exploreze golul întunecat, așteptând să ajungă în curând la peretele opus.
Dar peretele nu a apărut. Apoi și-au schimbat tactica: au început să se întoarcă brusc în părțile laterale, sperând să se sprijine de peretele lateral. Swiftlet-urile care se ciocneau deasupra capului erau clar auzite, un râu se agita undeva pe jos. Nu exista perete. Grinzile felinarelor au dispărut pur și simplu în întunericul intens.
După ce au petrecut 17 ore în subteran, peșterii au ieșit din Peștera Fortunei, s-au abătut pe piele și s-au dezmăduit complet: fie au mers în cercuri, fie au făcut o descoperire uimitoare.
Expedițiile ulterioare au confirmat că Grota Sarawak este cel mai mare spațiu închis de pe Pământ: 600 de metri lungime, 435 de metri lățime și o înălțime a plafonului de 150 de metri: mai mult decât dublul dimensiunii Wembley Arena, cel mai cunoscut stadion britanic.
În timp ce ne îndreptam spre Peștera Fortunei prin jungla densă, l-am întrebat pe unul dintre membrii expediției, Philip Rousell, poreclit Mad Phil, de ce sunt atrași covoare ambițioase pentru a se întoarce aici, în această zonă explorată în mod repetat, unde au fost deja înregistrate multe înregistrări. El a răspuns cu încredere că peșterile nu își dezvăluie niciodată toate secretele pentru prima dată: trebuie să te întorci din nou și din nou.
Grota Sarawak este atât de mare, mi-au explicat că aproape sigur se deschid noi pasaje - în special în tavan, pe care nimeni nu le-a explorat vreodată. De obicei, ne imaginăm peșterile ca ceva de genul de mine de cărbune - tuneluri care coboară relativ uniform, dar peșterile naturale nu sunt deloc simple, se extind și se îngustă, ascultând structura rocilor și capriciul apei.
Conceptele de „sus” și „jos” în subteran, unde direcțiile se pot schimba complet peste câteva milioane de ani, nu sunt la fel de simple ca pe suprafața sa. Și dacă unii peșteri explorează partea inferioară a peșterii, alții își pot încerca norocul de sus. Mare specialist în acest Mad Phil.
Se pare că și-a luat porecla pentru o cascadorie periculoasă pe care a efectuat-o ca student, dar printre speologi, Philip este cunoscut ca un om care urcă pe pereții peșterilor pe care nimeni altcineva nu ar încerca nici măcar să urce. El și Ibiza plănuiau să se urce pe tavanul grotei Sarawak pentru a căuta tuneluri acolo - în timp ce căutau pasaje secrete în podul unui conac vechi.
O oră mai târziu am ajuns la intrarea în Peștera Fortunei, unde un râu subteran a izbucnit dintr-o creastă înaltă într-o stâncă calcaroasă. Am intrat în râu și am urcat în sus. Apa caldă curată la început a fost până la gleznele noastre, apoi s-a ridicat la coapse, apoi a început să împingă în piept.
Pasajul s-a lărgit până a început să semene cu un tunel feroviar. Liliecii se învârteau în jur, căzând în razele felinarelor. Râul s-a transformat într-un pârâu, repezindu-se de-a lungul canalelor înguste de calcar și ne transporta spre bolovani. Calea era periculoasă: în unele locuri, exploratorii anterioare aveau frânghii în cuie pe pereți, astfel încât să se poată agăța de ei și să lupte cu curentul. Un kilometru și jumătate mai târziu râul a dispărut în pământ, iar grota Sarawak ne-a întâmpinat cu brațele deschise.
Chiar și cu toate luminile noastre în sus, nu puteam decât să surprindem un indiciu slab al unei cupole imense. După ce am îndreptat razele înainte, nu am văzut nimic deloc. Mi-am imaginat Andy Eaves și tovarășii săi rătăcind în acest gol acum mulți ani.
- Dacă căutați, puteți găsi piesele noastre vechi, rânji Ibiza. "Am rătăcit aici la întâmplare, ca niște pisoi orbi."
Sistemul de peșteri Credence a apărut ca urmare a acțiunii râurilor subterane și apoi forțele tectonice au ridicat încet Credența în sus, din cauza căreia nu a mai rămas apă în ea.
Departe de soare, timpul este măsurat prin mese, ceai și bare de ciocolată.
Toată lumea s-a ocupat de treaba lor. În apropiere de intrarea în grotă, Mad Phil a început să înșurubeze puternic șuruburile în perete pentru a-și croi drumul spre tavan, ocolind mai întâi tocurile puternice. Ceilalți au explorat cu atenție partea inferioară a grotei, deplasându-se tot mai departe prin cel mai mare spațiu închis de pe planeta noastră.
La „nopți” am întins paturile pe o piatră plată și am tras șirul pentru a atârna șosetele pentru a se usca. Era umedă și caldă în grotă - părea ca întunericul în sine să fie saturat de umezeală. În jurul taberei noastre, în lumina felinarelor, străluceau constelații de mici diamante - ochii nenumărați de păianjeni, unii dintre artropode au dimensiunea palmei mele.
Într-o „după-amiază”, împreună cu Mad Phil și un caver mai tânăr, Ben, ne-am luminat cu lanterne, am studiat marginea stângă a grotei. Cautam o alta intrare. Sarawak este atât de mare încât pereții săi sunt făcuți din roci diferite, iar pe drum am depășit mai multe astfel de secțiuni: trecând grămezi de pietrișuri murdare, am ajuns într-un labirint de calcar, ai cărui pereți semănau cu o răzătoare de brânză, apoi am ajuns într-o nișă, a cărei podea era dens acoperită cu pene. și guano.
Mai departe, era un colț retras, unde era atât de cald și de calm, încât turele își depuneau calm ouăle chiar pe pământul gol. Nu am găsit niciodată o altă cale de ieșire din grotă, deși nu există niciun dubiu că există: acest lucru a fost indicat de sunetul apei pe care l-am putut auzi și de prezența multor păsări.
Grosuri dense de stalagmite se ridică pe țărmurile lunar-palide formate de roci sedimentare din pădurea Drunken - astfel, această peșteră a fost numită datorită faptului că formațiunile minerale locale se îndoaie în unghiuri neașteptate.
Echipa de la Ibiza nu a avut de această dată nicio șansă să facă noi descoperiri demne de a fi înscrise în cartea de înregistrări. Frank și Cook nu au reușit să conecteze sistemul de peșteri Gua-Eir-Jernich la altul vecin, deși obiectivul lor părea strâns. Cu toate acestea, expediția a descoperit și a cartografiat 23 de kilometri de pasaje - aceasta este, desigur, o realizare foarte solidă.
La câteva săptămâni după plecarea din Kalimantan, am vorbit din nou cu Andy Ibizom, care a reușit să se întoarcă în Anglia. El a spus că intenționează să se întoarcă în Parcul Național Mulu în curând - Ibiza nu pierde speranța de a conecta peșterile.
„Am fost foarte, foarte aproape de asta”, a spus el. Și m-a asigurat că nu a fost condus de dorința de a deveni și mai faimos (fără îndoială, el este deja celebru - atât cât poate fi un caver). Doar că aceste peșteri nu-i ies din cap. Copiii lui Ibiza au învățat din inimă poveștile aventurilor sale sub junglă: le spune neobosit.
„Cred că doar 50% din culoar sunt deschise astăzi”, îmi spune Ibiza. - Nu este interesant ce este în rest? Mulu este un loc incredibil și abia aștept să aflu ce se află acolo. Vreau ca toate piesele puzzle-ului să se potrivească. De aceea voi merge din nou acolo."
Text: Neil Shi. Foto: Carsten Peter
