Analiza a patru corpuri de gheață găsite în sistemul solar exterior a scos la iveală semne de a fi influențate de o planetă mare, invizibilă, care se ascunde în spatele orbitei lui Neptun. Acest fapt vorbește împotriva seriei de probe propuse în 2014, bazate pe gruparea obiectelor din regiunea centurii Kuiper. Munca astronomilor a apărut la sfârșitul săptămânii trecute în arXiv.
Aceste obiecte au fost descoperite de oamenii de știință care efectuează sondajul OSSOS (Outer Solar System Origin Survey), care a explorat regiuni ale spațiului dincolo de Neptun.
Folosind telescopul Canada-Franța-Hawaii de 3,6 metri de pe Mauna Kea, oamenii de știință au descoperit patru corpuri care se învârt în jurul Soarelui în elipse uriașe de 250 de unități astronomice (AU). O unitate astronomică este echivalentă cu distanța dintre Pământ și Soare; Orbita lui Neptun este de aproximativ 30 AU. e. În acest moment, au fost detectate aproximativ 12 corpuri cu o orbită mare, inclusiv 4 găsite de OSSOS.
Cazul pentru a noua planetă se bazează pe agregarea a șase obiecte cunoscute anterior cu orbită mare. Cercetările altor două grupuri au arătat că aceste șase corpuri sunt organizate în două grupuri. Ambele echipe au sugerat că gravitatea unei planete invizibile, care este de zece ori mai mare decât Pământul, aranjează aceste obiecte în forme interesante.
Disparând grupuri
Oamenii de știință sunt de acord că sondajele astronomice care au dezvăluit aceste șase corpuri nu erau perfecte, spune Corey Shankman, astronom la Universitatea Victoria din Canada și autor principal al celui mai nou studiu. Toate s-au ocupat de vizibilitate limitată din cauza vremii nefavorabile și a faptului că obiectele de centură Kuiper sunt mai ușor de văzut în afara planului Calea Lactee. Acești factori pot determina astronomii să găsească mai multe corpuri în anumite regiuni ale cerului decât altele, chiar și atunci când obiectele sunt distribuite uniform, spune Shankman. Este posibil să se dea seama de aceste discrepanțe folosind metode statistice, dar nimeni nu a făcut-o în cea mai mare parte.
Echipa OSSOS susține că prejudecata ar putea duce la citiri false ale grupărilor. „Au construit acest argument în jurul a șase obiecte cu o părtinire de neînțeles în procesul de detectare", spune astronomul Samantha Lawler din Consiliul Național de Cercetare din Canada, "și acesta este un joc foarte periculos."
Video promotional:
Trei obiecte descoperite de OSSOS au fost anterior reprezentate în aceste două grupuri. Dar, când autorii studiului au început să ia în considerare faptul că sondajul a găsit anterior corpuri punctate într-o anumită parte a cerului într-o anumită perioadă a anului, datele despre aglomerație au dispărut, spune Shankman.
Afacerea Planetei Nouă
Pregătirile necunoscute din sondajele anterioare au slăbit într-adevăr poziția planetei nouă în ceea ce privește dimensiunile și distanțele propuse, spune Renu Malhotra, un astronom la Universitatea din Arizona din Tucson. Dar echipa OSSOS nu a dovedit că aceste prejudecăți elimină de fapt aglomerarea obiectelor din centura Kuiper îndepărtate, astfel încât lucrarea nu oprește procesul de discuții.
Scott Sheppard, astronom la Carnegie Institute of Science din Washington și membru al echipei care a găsit pentru prima dată semne ale unei planete invizibile, este de acord. Chiar și aceste date noi nu explică strângerea ciudată a obiectelor centurii Kuiper - atâta timp cât planeta rămâne cea mai bună opțiune.
Și chiar dacă sondajele anterioare au avut probleme, tot au găsit semne ale existenței posibile a unei planete masive, spune Konstantin Batygin, astronom la Institutul de Tehnologie din California din Pasadena și membru al unei alte echipe care a sugerat existența unei a noua planetă.
Mai mult decât atât, gruparea este doar un lanț de dovezi pentru planeta nouă. Descoperirea obiectelor centurii Kuiper care nu sunt legate de Neptun și altele cu orbite aproape perpendiculare pe orbitele majorității obiectelor din sistemul solar se explică cel mai ușor prin prezența unei planete mari în sistemul solar exterior.
Mai multe date de pe telescoapele actuale și viitoare sunt necesare pentru a rezolva în cele din urmă problema planetei nouă, spune Malhotra. „Lucrăm la un pas de capabilități tehnice cu sistemul solar exterior. Până acum împingem doar limitele a ceea ce poate fi găsit.
ILYA KHEL
