Oamenii de știință de la Universitatea Lancaster, Universitatea din Londra și Colegiul Queen Mary au descoperit că îmbătrânirea în viermi rotunzi se datorează muncii genelor nedorite și nu datorită uzurii. Cercetătorii cred că același mecanism este prezent și la oameni. Acest lucru este raportat de ediția EurekAlert!
Potrivit experților, procesele biologice care sunt norma pentru un organism tânăr în curs de dezvoltare continuă să apară la o vârstă ulterioară, perturbând homeostazia corpului. Ca urmare, apar boli precum demența, cancerul, tulburări ale sistemului cardiovascular și boli pulmonare obstructive cronice.
Oamenii de știință au analizat semnele îmbătrânirii la nematode Caenorhabditis elegans, ale căror tulpini de laborator trăiesc timp de 2-3 săptămâni. S-a dovedit că unul dintre rolurile principale este jucat de gene care codifică proteinele implicate în procesul de autofagie, atunci când celula își prelucrează propriile componente. S-a dovedit că la o vârstă ulterioară, autofagia provoacă o deteriorare gravă a stării intestinelor și duce la moarte.
Procese similare, când programul de dezvoltare se transformă în „cvasi-programe” dăunătoare, sunt observate la oameni. De exemplu, la femei, procesul de scurgere a calciului din oase, conceput pentru a forma lapte pentru alăptare, poate duce la consecințe negative după menopauză, inclusiv osteoporoza, osteoartrita și calcifierea vaselor de sânge.
