Ruinele orașului Lamanai (tradus ca „crocodil subacvatic”) este un antic centru cultural și religios al poporului mayaș, situat pe coasta oceanului. Descoperirile arheologice și urmele de polen de porumb în sol și sedimente de rocă indică faptul că o așezare mayașă în Lamanai a existat deja în 1500 î. Hr. Săpăturile din zonă au arătat, de asemenea, că Lamanai a cunoscut un colaps demografic și socio-politic care a avut loc în multe alte mari orașe maya din secolul al IX-lea d. Hr. Cu toate acestea, așezarea nu a fost abandonată și până la ocupația spaniolă din secolul al XVI-lea au locuit acolo. În timpul perioadei de glorie (perioada clasică 250-900 d. Hr.), orașul avea aproximativ 20 de mii de locuitori.
O vreme după sosirea spaniolilor, localnicii au rămas în continuare în oraș. Dar atitudinea crudă a cuceritorilor a forțat populația să-și părăsească casele. Conchistadorii spanioli l-au adus pe fugara Maya înapoi în orașe pentru a lucra pe pământ. Astfel, Lamanai a fost repopulată. Sub controlul călugărilor franciscani, indienii au fost botezați și două biserici au fost construite pe locul sanctuarelor mayașe. Răscoalele răspândite în coloniile spaniole nu au ocolit Lamanai, iar în 1641, conform documentelor călugărilor franciscani, orașul a fost distrus de incendiu și abandonat.
După ce spaniolii au părăsit Belizeul în secolul al XVIII-lea, interesul britanic pentru Lamanai s-a concentrat în jurul procesării trestiei de zahăr. Un număr de muncitori britanici și familiile lor au locuit aici în ultimul sfert al secolului al XIX-lea, folosind movile mayașe ca fundații pentru propriile case. Astfel, Lamanai este orașul Maya care a fost continuu locuit mai mult decât restul.
Săpăturile arheologice ale orașului antic au început în 1974. Ruinele bisericilor spaniole și ale caselor englezești i-au determinat pe oamenii de știință să presupună că există mai multe structuri antice sub ele. A fost descoperit un sanctuar sub una dintre biserici, o mulțime de ceramică, a fost stabilită vârsta locului. Cercetările continuă până în prezent.
Video promotional:
