Astrofizicienii britanici încep un experiment în care vor încerca să folosească lasere de mare putere pentru a crea condiții similare celor care predomină în interiorul stelelor care explodează, potrivit serviciului de presă al Universității din Oxford.
„Laserele moderne au atins o putere atât de mare încât acum putem recrea unele dintre lucrurile care se întâmplă în timpul unei explozii de supernovă, reducându-l la o dimensiune atât de mare încât să ne descurcăm. Acest lucru ne permite să începem să căutăm răspunsuri la multe întrebări fundamentale ale vieții Universului, de exemplu, cum au apărut câmpurile sale magnetice”, spune unul dintre participanții la experiment, Jena Meinecke.
Viața majorității stelelor mari care și-au epuizat rezervele de hidrogen și heliu se termină printr-o explozie de supernovă. De fapt, acestea sunt cele mai puternice explozii termonucleare rezultate dintr-o compresie ascuțită a interiorului unei stele pe moarte, încălzirea lor la temperaturi ultra ridicate și fuziunea nucleelor de elemente mai grele decât fierul. Rămășițele stelelor mici, așa-numitele pitice albe, se pot transforma, de asemenea, în supernove, „furând” materie de la stelele mari din apropiere sau fuzionând între ele.
Supernovele, așa cum cred oamenii de știință de astăzi, sunt principalele „fabrici de materie” din Univers - produc cota de leu din toate elementele grele și le distribuie prin galaxii, contribuind la formarea planetelor și a stelelor noi. În plus, supernove sunt considerate principala sursă de antimaterie din Calea Lactee și unul dintre motivele potențiale pentru care multe galaxii „mor” și încetează să producă stele noi.
Meinecke și colegii ei, conduși de profesor de fizică la Universitatea din Oxford, Gianluca Gregory, lucrează acum pentru a recrea unele dintre procesele care au loc în centrul super-fierbinte al unei supernove, comprimând și încălzind probe de materie folosind un laser ORION super-puternic, capabil să producă impulsuri de putere în petawatt.
Observând modul în care razele laser vaporizează materia și o încălzesc până la zeci de milioane de grade Kelvin, oamenii de știință speră să înțeleagă modul în care se extind rămășițele supernova, ce particule generează și cum reacționează spațiul înconjurător la explozia sa.
Aceste observații și videoclipuri ale „supernovelor de buzunar”, speră oamenii de știință, ne vor permite să înțelegem cât de mult supernove afectează evoluția galaxiilor și modul în care acestea privesc la diferite etape de dezvoltare. Acest lucru va ajuta nu numai să dezvăluie secretele nașterii lor, ci și să afle cât de mult au influențat nașterea Pământului și a altor planete potențial locuite.
