Foto: Valea Timnei, unde egiptenii extrageau minereu
Studiind haldele lăsate de o mină veche de trei mii de ani care extragea cuprul prin topirea acestuia din minereu de fier, paleomagnetologii (experți care studiază comportamentul câmpului magnetic al Pământului în epocile trecute) de la Universitatea Ebraică din Ierusalim au descoperit schimbări neobișnuit de clare în câmpul magnetic din acele vremuri
Astăzi se crede că câmpul magnetic al pământului este creat de mișcarea fluxurilor de fier topit în miezul pământului. Câmpul se schimbă constant atât în structură, cât și în intensitate, dar modificările apar foarte lent și în amplitudine nu depășesc 16% din valoarea medie. Cu toate acestea, în urmă cu aproximativ trei mii de ani, ceva extrem de ciudat se întâmpla cu acest domeniu în Egipt. În 180 de ani, a crescut brusc de două ori (unul dintre vârfuri a fost de două ori și jumătate mai mare decât nivelul obișnuit) și a scăzut la fel de brusc, reușind să facă acest lucru în două decenii.
Zgura rămasă după topirea cuprului îngheață rapid și reușește să păstreze pentru totdeauna „semnătura” câmpului magnetic al Pământului. Muntele acestei zgură a crescut treptat, acumulând date despre modificările câmpului magnetic - oamenii de știință trebuiau doar să citească aceste date. După ce au studiat grămezile de zgură lăsate de vechile mine Timna (sudul Israelului) și Khirbat en-Nahas (nord-estul Iordaniei), oamenii de știință au obținut informații despre modificările câmpului magnetic al Pământului de la 3050 la 2870 de ani în urmă. Vârfurile unei activități magnetice extraordinare s-au produs în urmă cu aproximativ 2900 și 2990 de ani.
Vârfurile geomagnetice nici măcar nu au ajuns să semene cu ceea ce se întâmplă de obicei cu câmpul magnetic al Pământului. Ca să nu mai vorbim de amplitudine, rata de schimbare a fost de 5-10 ori mai mare decât de obicei. Oamenii de știință explică ce s-a întâmplat prin mișcarea rapidă a unor volume mici de fier topit în miezul pământului chiar sub locul unde se află acum Israelul și fostul Egipt. Această presupunere este confirmată și de faptul că în alte regiuni ale planetei câmpul magnetic s-a comportat ca de obicei.
