Coada pur și simplu nu vrea să rămână la oameni, spun oamenii de știință. Un studiu recent a arătat că strămoșii noștri antici și-au pierdut coada de mai multe ori. Descoperirile, publicate în Current Biology, nu vor ajuta doar să explice de ce oamenii nu dau din coadă ca niște câini, ci și aruncă lumină asupra existenței coapsei, care devine mai întâi o coadă și apoi dispare treptat.
„Cozile cărnoase sunt înrădăcinate în primii strămoși ai vertebratelor și se găsesc în embrioni foarte tineri, așa că ar fi foarte greu să scapi complet de ele și să nu întâmpini probleme”, spune autorul Lauren Sullan. „Ca urmare, cozile de pești și de oameni au încetat să crească, lăsând cozile deprimate ca picioarele de balenă”.
Originea acestei misterioase cozi vestigiale are legătură cu peștii. Pentru studiu, Sallan, profesor asistent la Universitatea din Pennsylvania, a analizat fosilele unui pește juvenil Aetheretmon de 350 de milioane de ani. Acest pește cu fălci este un strămoș îndepărtat al animalelor terestre moderne și posedă o coadă solzoasă, cărnoasă și o înotătoare flexibilă care se sprijina pe el.
Sallan a descoperit că aceste structuri erau complet separate. Comparând Aetheretmonul juvenil cu peștele viu juvenil, a constatat că două „cozi” au început una peste alta și apoi au crescut singure. Această descoperire răstoarnă cel puțin două sute de ani de credință științifică că aripioarea caudală a peștilor adulți moderni a fost pur și simplu adăugată la capătul cozii ancestrale, care a fost găsită și la animalele terestre.
Această revoltă înseamnă că cele două cozi au evoluat fiecare în modul lor evolutiv. Peștii și-au pierdut coada cărnoasă și și-au păstrat flexibilitatea pentru a-și îmbunătăți procesul de înot. Cu doar o aripă dorsală, ar fi dezvoltat mai multe „mișcări rafinate, iar coada musculară (care este prezentă inițial pentru a susține procesul de înot) s-a prăbușit”.
Peștele, care a evoluat într-un semi-acvatic, și apoi un animal terestru, și-a pierdut înotătoarea dorsală flexibilă, dar a păstrat-o pe cea cărnoasă - și, în timp, a devenit un apendice familiar tuturor, pe care îl vedem la câini, pisici, vaci și alte animale. După cum arată câinii, cozile sunt utile pentru comunicarea vizuală, dispersarea insectelor zburătoare enervante și pentru alte funcții.
Maimuțele adulte, inclusiv strămoșii umani, au decis să scape complet de coadă, spune Sallan, „după ce și-au pierdut coada osoasă rămasă pentru o mai bună mișcare verticală. La fel ca peștii, rămășițele cozilor osoase embrionare sunt îngropate în spatele nostru inferior - în coccis - dar nu primesc semnale moleculare care ar duce la creșterea membrelor, cum ar fi brațele sau picioarele. Astfel, peștii și embrionii umani au mecanisme similare pentru controlul formei cozii."
Video promotional:
ILYA KHEL
