În materialele de mai jos, termenul „agent” se referă la persoana sau animalul a cărui fantomă poate fi văzută, iar termenul „percipient” se referă la persoana care a văzut această sau acea fantomă.
Potrivit unui studiu care descrie principalele caracteristici ale fantomelor, publicat în 1956 de sociologul și cercetătorul american Hornell Hart și colaboratorii săi, nu există nicio diferență semnificativă între fantomele vieții și ale morților. În unele cazuri, fantomele par observatorilor că sunt creaturi destul de reale și corporale care au contururi destul de clare și chiar (dacă sunt figuri umane) haine. În alte cazuri, fantomele par a fi neclare, transparente, care emit o strălucire. Uneori, acestea sunt caracterizate prin aglomerări și nedeterminarea formei. Unii martori oculari i-au descris chiar ca dungi sau pete de lumină.
Fantomele apar și dispar complet pe neașteptate. Uneori se topesc încet. Au capacitatea de a trece prin pereți și diverse obiecte sau de a le ocoli. Ele pot arunca umbre și chiar pot fi reflectate în oglindă. Pentru unele fantome, este caracteristic un set foarte limitat de gesturi și mișcări (cum ar fi marionetele dintr-un teatru de păpuși), care vizează, de exemplu, atragerea atenției percipientului asupra unei răni din corpul său fantomatic. Alte fantome sunt mai fine și pot vorbi chiar. Potrivit unor dovezi, apariția fantomelor poate fi însoțită de sunete, mirosuri, senzații de frig sau mișcarea obiectelor reale în jurul percipientului.
Uneori observatorul încearcă să atingă fantoma. În majoritatea cazurilor, astfel de încercări s-au încheiat cu trecerea mâinii percipientului prin fantomă, dar au existat și dovezi că degetele simțeau un fel de substanță care semăna cu îmbrăcămintea ușoară.
Fantomele care apar în același loc, exprimă astfel o anumită legătură emoțională cu acest loc, de exemplu, cu o moarte violentă sau doar subită care le-a lovit acolo. De asemenea, se crede că astfel de fantome sunt spirite ale morților asociate cu pământul, incapabile să părăsească acest loc din cauza unor treburi neterminate (vezi Eliberarea).
Unii cercetători de spirite și tot ceea ce este legat de ei sunt convinși că unele fantome (de exemplu, spiritele morților care apar în mod regulat în același loc) au de fapt o minte care le permite să stabilească un contact mediumist cu ei. Unele dintre fantome nu răspund la nicio încercare de stabilire a contactului, pe baza căreia cercetătorii concluzionează că în aceste cazuri fantomele reprezintă ceva de genul unui „record” mental al acestui sau acelui eveniment.
REVENANT - GHOST
Morții care se ridică din mormânt. „Fantomă” este un termen care a fost folosit pe scară largă în trecut și este încă uneori folosit sinonim cu cuvântul „fantomă” (GHOST). În aproape toate civilizațiile, cel puțin într-o anumită perioadă a dezvoltării lor istorice, exista credința în capacitatea morților de a se întoarce în lumea celor vii. Oamenii și animalele pot fi fantome.
Fantomele pot lua multe forme - de la creaturi asemănătoare cu ceața (care corespunde conceptului modern de fantome) la forme solide care par a fi vii până când dispar brusc. În folclorul irlandez, fantomele pot fi cadavre vii, corpuri care prind viață pentru scurt timp pentru a participa la propria înmormântare. Vampirii pot fi văzuți și ca fantome.
Discutarea acestui fenomen, posibilele motive pentru întoarcerea morților și teoriile conexe (vezi Fantome).
