Aceasta a fost într-un moment în care britanicii erau pur și simplu obsedați de spiritualism și niciun partid nu putea face fără o sesiune.
Odată în ajunul Crăciunului, un prieten de-al meu care credea ferm într-o posibilă legătură cu lumea cealaltă m-a invitat să-l vizitez. Mi-a promis că voi întâlni un mediu cunoscut.
„Este o fată”, a spus el. - Foarte dulce și extrem de talentat. Nu mă îndoiesc că îți va plăcea.
Nu cred în apariția spiritelor, dar am decis că mă voi distra bine și mi-am dat acordul. Trebuie să spun că atunci tocmai m-am întors acasă după o lungă ședere în străinătate, sănătatea mea a fost puternic zdruncinată și orice influență externă a fost neliniștitoare, iar nervii mei erau la limită.
Exact la ora stabilită, m-am trezit în casa prietenului meu, care mi-a făcut cunoștință cu alți simplonii care doreau să asiste la o acțiune neobișnuită. Unii dintre ei, ca și mine, s-au adunat în jurul mesei pentru prima dată, în timp ce alții, obișnuiții, și-au luat imediat locurile obișnuite. Fata-medium nu era încă acolo, în așteptarea ei am deschis sesiunea cu un imn bisericesc.
Abia am ajuns la cel de-al doilea vers, când ușa s-a deschis și un invitat mult așteptat a plutit în cameră. A luat un loc gol lângă mine și s-a alăturat corului nostru, care a terminat psalmul până la capăt. După aceea, toți am pus mâna pe masă și am înghețat în așteptarea primei manifestări a celeilalte lumi.
Încă am crezut că ceea ce se întâmplă era destul de amuzant, dar în tăcerea care domnea și în lumina slabă, am început treptat să-mi imaginez că umbrele vagi au început să umple camera. Din silueta fragilă, care, cu capul plecat, stătea lângă mine, respira de groază și am fost brusc cuprins de o groază îngrozitoare pe care nu o mai experimentasem până atunci.
Din fire, nu sunt foarte impresionabil și nu înclin să cred prejudecăți, dar de când a intrat această tânără fată în cameră, parcă mi s-a întins o mână pe inimă, o mână rece de fier care a strâns-o, ca și cum ar fi forțat-o să se oprească. Auzul meu a devenit mai ascuțit și mai sensibil, astfel încât sunetul ceasului din buzunarul vestei mi s-a părut ca zgomotul unui zdrobitor de piatră, iar respirația reținută a celor care stăteau în jurul mesei mi-a acționat pe nervi ca puful unui motor cu aburi.
Video promotional:
Încercând să mă calmez, m-am uitat la medium și mi s-a părut că un val de aer proaspăt îmi răcorise capul, iar groaza se retrăguse.
„A intrat în transă”, mi-a șoptit proprietarul. - Stai, acum ea va vorbi și va spune cine a venit la noi.
În timp ce stăteam și așteptam, masa ne-a zguduit de mai multe ori sub mâini, iar bătaia a răsunat în toată camera. Această performanță magică, cu sânge și, în ciuda acestui fapt, amuzantă mi-a provocat sentimente mixte: am vrut fie să fug în panică, fie să rămân și să izbucnesc în râs. Dar, probabil, groaza a predominat încă din nou.
La final, fata și-a ridicat capul și, punându-și palma pe mâna mea, a vorbit cu o voce ciudată, monotonă, cumva îndepărtată:
- Este pentru prima dată când mă întorc aici după ce mi-am trecut drumul în viață. Dar apoi m-ai sunat - și eu sunt în fața ta …
Am tresărit când palma ei mi-a atins mâna, dar nu am avut inima să mă eliberez de prinderea ei ușoară și moale.
„M-ai numi un suflet pierdut. Și acum sunt în cercul inferior. Și săptămâna trecută am fost în corpul meu și am întâlnit moartea în drum spre Whitechapel. Eram cineva care putea fi considerat un eșec. Da, un eșec. Pot să vă spun cum a fost?..
Ochii mediumului erau închiși. Nu știu dacă a fost imaginația sau realitatea mea febrilă, dar se pare că a îmbătrânit și a început să arate neîngrijit și dizolvat, de parcă o mască ușoară și vagă de degradare și viciu bețiv ascundea fosta moliciune a trăsăturilor ei.
Toți au tăcut, iar mediul a continuat:
- Toată ziua aceea am rătăcit pe străzi, flămând și nefericit. Mi-am târât trupul muritor prin noroi și zăpadă umedă, pentru că ziua era noroioasă și eram îmbibat până la os. Da, am fost jalnic, chiar mai nenorocit decât chiar acum, pentru că pământul este un iad mult mai cumplit pentru oameni ca mine decât iadul în care mă găsesc acum …
Rătăcind în acea seară, am încercat să vorbesc cu trecătorii, dar toți tocmai l-au eliminat. A fost puțină muncă în iarna aceea, iar înfățișarea mea a fost, ca să spun puțin, puțin atrăgătoare. A răspuns un singur bărbat scund cu o față întunecată, slab diferențiată, care vorbea foarte liniștit și era îmbrăcat mult mai bine decât clienții mei obișnuiți.
M-a întrebat doar unde mă duc și s-a îndepărtat imediat, lăsând banii în palmă, fapt pentru care i-am mulțumit. Barurile trebuiau să se închidă în curând, așa că am accelerat pasul, dar pe drum am deschis mâna și am văzut un fel de monedă străină ciudată cu ciudățenii ciudate. Nimeni nu ar fi dus-o la cârciumă, așa că a trebuit să rătăcesc din nou în ceață, sub zăpadă și ploaie, fără să-mi ud gâtul.
Hotărând că nu mai are rost să stau pe stradă, m-am întors spre casa unde am închiriat un apartament pentru a mă culca, pentru că nu aveam mâncare. Și apoi, brusc, cineva din spate m-a apucat de pelerină. M-am întors să văd cine este.
Eram singur, nimeni și nimic nu era în apropiere, în afară de ceață și lumina slabă a lămpii din curte. Am simțit că ceva mă ține, ceva se adună în jur, parcă mă învăluie. Dar ce?.. Acest lucru nu am putut să-l înțeleg. Am încercat să țip, dar nu am putut, acea persoană invizibilă mi-a strâns gâtul și a început să mă sufoce, așa că am căzut la pământ și mi-am pierdut cunoștința.
În clipa următoare m-am trezit, lăsându-mă de bietul meu corp schilod și am văzut că stătea întins pe pământ … Da, tu acum poți vedea totul …
Da, când fata mijlocie a tăcut, camera a dispărut brusc și am văzut totul: un cadavru desfigurat întins pe un trotuar murdar, o față dezgustătoare cu pockmarked aplecată peste el, mâini lungi cu gheare și ceață groasă în loc de carne adevărată.
„Așa a făcut el și ar trebui să știți asta”, a continuat să transmită mediul. „Am venit aici să te rog să-l găsești.
- Este un englez? - Am rostit șocat când a dispărut viziunea, iar camera a devenit din nou mai vizibilă.
- Această creatură nu este un bărbat sau o femeie, dar trăiește ca mine, nu este departe de mine acum, dar ți-ar putea apărea în seara asta. Adevărat, dacă vrei să faci tot posibilul și să mă ajuți, îl pot aduce înapoi în iad …
Sesiunea devenea prea terifiantă și, de comun acord, proprietarul a aprins lumina completă. Apoi, pentru prima dată, am putut vedea corect mediul. Se eliberase deja de răul care o poseda și se dovedea a fi o fată fermecătoare de aproximativ 19 ani cu cei mai mulți, după cum am decis, ochi căprui fermecători pe care îi privisem vreodată.
- Crezi ce ai spus? Am întrebat.
- Despre ce am vorbit?
- Despre femeia ucisă.
„Nu știu nimic despre asta. Îmi amintesc doar că stăteam la masă. Nu știu niciodată despre ce sunt viziunile mele …
Spunea adevărul? Privirea din ochii ei întunecați era sinceră, nu m-am putut abține să nu-l cred.
Întorcându-mă acasă, mi-am dat seama că cu greu voi putea adormi în curând. Eram decis supărat, foarte nervos și m-am certat că merg la această sesiune. Aruncându-mi în grabă hainele și culcându-mă, mi-am făcut un jurământ că nu va trebui să merg niciodată la adunări atât de dezgustătoare.
Pentru prima dată în viața mea, nu am îndrăznit să sting lumina. Mi s-a părut că camera era plină de fantome, că o pereche de fantome diabolice, criminalul și victima sa, au intrat aici cu mine și acum se luptă pentru sufletul meu. După ce mi-am acoperit capul cu o pătură, din moment ce noaptea era rece, am tot încercat să dorm.
12 ore! O altă aniversare a nașterii lui Hristos. Într-o biserică din apropiere am auzit clătinarea lentă a unui clopot și, când au murit, am auzit ecourile clopotelor altor biserici. Dar chiar și acum, în camera luminată, mi s-a părut că altcineva era aici în această noapte de Crăciun.
Și brusc, în timp ce stăteam acolo și mă întrebam ce mă trezise, am imaginat un strigăt disperat îndepărtat: „Ajută-mă!” În același moment, pătura a alunecat încet de pe pat și a căzut într-o grămadă mototolită pe podea.
- Ești tu, Polly? - am exclamat, amintindu-mi că, la o sesiune spiritualistă, spiritul care a pus stăpânire pe medium și pe noi, s-a numit pe sine însuși cu acest nume.
Trei lovituri pe stâlpul de pat mi-au sunat clar în urechi, semnalând „Da!”
- Poți vorbi cu mine?
- Da, - mi-a răspuns mai degrabă un ecou decât o voce, iar eu, simțind frisoanele alunecându-mă pe coloana vertebrală, am încercat totuși să-mi mențin prezența sufletească.
- Pot sa te vad?
- Nu!
- Și să simți?
Imediat am simțit o palmă rece și ușoară atingându-mi fruntea și mângâindu-mi obrazul.
- Doamne, ce vrei?
„Salvează-o pe fata a cărei corp am fost în seara asta. Răul o urmează și o va ucide dacă nu reușești la timp.
Înspăimântat, am sărit din pat și mi-am îmbrăcat imediat hainele, simțind slab că Polly mă ajută să o fac. Pe masă aveam un pumnal Kandyan, adus din Ceylon, l-am cumpărat din cauza vechimii și a decorului elegant. Ieșind din cameră, l-am luat cu mine și o mână ușoară invizibilă m-a scos din casă și m-a târât de-a lungul străzilor acoperite de zăpadă.
Nu știam unde trăia mediumul, pur și simplu am urmat locul unde mâna invizibilă mă îndruma cu smucituri ușoare. Evitând și tăind colțurile, aproape că am fugit cu capul în jos printr-o viscol sălbatic și orbitor, iar fulgii grei de zăpadă au căzut pe umerii mei. În cele din urmă m-am trezit în fața unei case în care, așa cum mi-a sugerat un al șaselea simț, a trebuit să intru.
De cealaltă parte a străzii, am văzut un bărbat care privea ferestrele slab luminate. Nu m-am putut uita cu adevărat la el și apoi nu i-am acordat o atenție specială. Pur și simplu m-am repezit pe treptele pridvorului în casa unde mă ducea o mână invizibilă.
Cum s-a deschis ușa și dacă s-a deschis deloc, nu pot să spun, știu doar că am intrat ca în vis, am urcat imediat scările și m-am trezit brusc în dormitor, unde a domnit amurgul.
Acesta era dormitorul ei și acolo se lupta doar cu demonul care o sufoca cu labele gheare, care erau vizibile doar, în timp ce toate celelalte se învârteau și se încețoșau.
Am privit totul dintr-o dată: silueta ei pe jumătate goală, patul împrăștiat, demonul fără formă strângându-i gâtul tandru - și l-am atacat imediat violent cu un pumnal Kandyan. Am ciupit acele labe îngrozitoare și o față vicioasă și sângele a țâșnit din rănile pe care le-am provocat, lăsând pete urâte peste tot. În cele din urmă, demonul a încetat să lupte și a dispărut ca un coșmar teribil. Fata pe jumătate sugrumată, eliberată de strânsoarea ei feroce, a trezit toată casa cu țipetele ei și o monedă ciudată a căzut din mâna ei, o monedă din iad pe care am luat-o automat.
Simțind că munca mea s-a terminat, am părăsit-o și am coborât scările la fel cum urcasem, fără piedici și nici măcar remarcate de ceilalți locuitori ai casei, care, îmbrăcați în noapte, alergau în dormitor, de unde se auzeau țipetele.
Încă o dată pe stradă cu o monedă arzându-mi mâna într-o mână și un pumnal în cealaltă, m-am grăbit să plec, dar mi-am amintit de bărbatul care privea ferestrele. Mai e aici? Da, aici, dar deja pe pământ, învins și arătând ca o grămadă întunecată fără formă pe zăpadă albă.
M-am apropiat și l-am examinat. E mort? Da. L-am întors și am văzut că gâtul îi era tăiat de la ureche la ureche. Apoi m-a lovit furiosul său, sumbru, palid de moarte, atins de fața de cenușă de munte și de mâinile gheare, asemănătoare labelor animalelor. Pe tot corpul său erau răni adânci din pumnalul meu Kandyan, iar zăpada albă moale din jurul lui era pătată de sânge. Și apoi clopotele au lovit una dimineața și de undeva de departe au apărut vocile cântăreților care l-au lăudat pe Hristos. Și apoi m-am întors și, fără să văd drumul, m-am repezit în întunericul impenetrabil al nopții de Crăciun.
Hume Nisbet
