„Mai întâi, permiteți-mi să vă spun cât de inteligent sunt. Cam atât. În clasa a V-a, profesorul meu de matematică a spus că sunt deștept la matematică și, în retrospectivă, trebuie să recunosc că avea dreptate. Vă pot spune că timpul există, dar nu poate fi integrat în ecuația fundamentală. Și nu trebuie să mă crezi. Majoritatea a ceea ce spun oamenii este doar parțial adevărat. Si eu spun."
Așa își începe povestea Jim Kotsubek, biolog de calcul la Cambridge. O lucrare din 2017 publicată în Nature Genetics a raportat că, după analiza a zeci de mii de genomi, oamenii de știință au legat 52 de gene cu inteligența umană, deși nicio opțiune unică nu a oferit mai mult de câteva sutimi de procent de creștere a inteligenței. Potrivit autorului principal al studiului, Daniel Postuma, un genetician statistic la Universitatea Vrieux din Amsterdam, „Va dura mult până când oamenii de știință vor putea prezice efectiv inteligența folosind genetică. Indiferent, este ușor să ne imaginăm consecințele sociale ale îngrijorării: studenții care aplică rezultatele secvențierii genomului la aplicațiile universitare; angajatorii care scotocesc datele genetice ale candidaților potriviți; ECO,promițându-i copilului un nivel ridicat de inteligență prin utilizarea sistemului CRISPR-Cas9.
Unii oameni sunt deja pregătiți pentru această nouă lume. Filosofi precum John Harris de la Universitatea din Manchester și Julian Savulescu de la Universitatea din Oxford au susținut că vom avea responsabilitatea de a manipula codul genetic al viitorilor noștri copii în beneficiul lor. De asemenea, termenul „neglijare parentală” a fost extins pentru a include „neglijare genetică”, sugerând că dacă nu folosim ingineria genetică sau îmbunătățirea cognitivă pentru a ne îmbunătăți copiii, va fi greșit. Alții, precum David Correi, care predă la Universitatea din New Mexico, prevede un viitor distopian în care bogații vor folosi puterea ingineriei genetice pentru a traduce puterea socială în cod genetic, creând literalmente sânge albastru.
Astfel de probleme sunt perene; publicul a fost alarmat de schimbarea geneticii încă de când oamenii de știință au inventat ADN-ul recombinant. În anii 1970, câștigătorul premiului Nobel, David Baltimore, s-a întrebat dacă lucrarea sa revoluționară ar arăta că „diferențele dintre oameni sunt diferențe genetice, nu ecologice”.
După cum sa dovedit, genele au un impact asupra inteligenței, dar numai în sens larg și indirect. Genele sunt implicate în relații complexe care creează sisteme neuronale care poate să nu fie replicabile. De fapt, oamenii de știință care încearcă să înțeleagă modul în care genele interacționează pentru a crea rețele optime se confruntă cu așa-numita „problemă a vânzătorului ambulant”. Biologul teoretic Stuart Kauffman din Despre originea ordinii (1993) a descris-o astfel: „Sarcina este de a începe cu unul dintre N orașe, de a merge în fiecare oraș la rândul său și de a reveni la început pe cea mai scurtă rută. Această problemă, care este ușor de formulat, este de fapt extrem de dificilă. Evoluția se închide mai întâi pe mai multe modele de lucru și apoi rafinează soluțiile pentru milenii, dar cele mai bune pe care le pot face computerele pentru a crea o rețea biologică optimă din mai multe intrări,este de a folosi euristică, adică soluții de scurtătură. Complexitatea atinge un nou nivel, de asemenea, deoarece proteinele și celulele interacționează în dimensiuni superioare. Important, cercetarea genetică nu diagnosticează, tratează sau corectează tulburările mentale și nici nu explică interacțiunile complexe care dau naștere inteligenței. Nu vom putea crea un supraom în viitorul apropiat.
Practic, toată această complexitate poate contracara capacitatea speciilor de a evolua. Kauffman a prezentat conceptul de „catastrofă a complexității”, o situație în organismele complexe, când evoluția și-a făcut deja treaba și genele sunt atât de împletite, încât rolul selecției naturale s-a diminuat, dând loc capacității de lucru a unui individ. Adică, specia și-a lucrat drumul într-o formă în care nu mai poate evolua sau îmbunătăți cu ușurință.
Dacă complexitatea este o capcană, atunci la fel este ideea că genele individuale sunt elitiste. În anii 1960, Richard Lewontin și John Hubby au folosit o nouă tehnologie - electroforeza pe gel - pentru a separa variantele unice de proteine. Au arătat că diferite forme ale acelorași gene sau alele au fost distribuite mult mai variabil decât se aștepta. În 1966, Lewontin și Hubby au descoperit principiul „selecției de echilibrare”, care explică faptul că variația suboptimală a genelor poate rămâne într-o populație deoarece contribuie la diversitate. Genomul uman funcționează în paralel. Avem cel puțin două copii ale oricărei gene pe toți cromozomii autozomali și a avea copii ale genei va fi benefic, în special pentru diversificarea sistemului imunitar, dacă evoluția dorește să încerce o opțiune relativ riscantă, menținând în același timp o versiune testată și funcțională a genei. În timp, variantele genetice care pot introduce un anumit risc sau noutate vor reveni sau vor urma o variantă genetică pozitivă. Dacă acest lucru are vreo consecință pentru inteligența umană, atunci genele au o proprietate parazitară de a se succeda; niciuna dintre ele nu va fi atât de excelentă încât nu are sens să folosești alte gene.
Este important de reținut că știm de multă vreme că 30.000 de gene nu pot determina organizarea creierului de 100 de miliarde de conexiuni sinaptice, indicând o realitate irefutabilă: inteligența, într-o oarecare măsură, este temperată de probleme și stresuri în timpul dezvoltării creierului. Știm că evoluția își asumă uneori riscuri, așa că vom avea întotdeauna variații genetice care sunt responsabile de autism, tulburări obsesiv-compulsive, depresie și schizofrenie; prin urmare, noțiunea că știința va rezolva definitiv problemele de sănătate mintală este fundamental greșită. Nu există gene excelente pentru evoluție, ci doar cele asociate riscului și optime pentru sarcini și condiții specifice.
Video promotional:
Crede-te în biolog, ar trebui să știe.
Ilya Khel