Inelele lui Saturn, așa cum cred oamenii de știință de astăzi, au apărut ca urmare a distrugerii „embrionului” planetei în primele zile ale existenței sistemului solar
Sonda Cassini a făcut cele mai detaliate fotografii ale inelelor din apropiere ale lui Saturn și a văzut în ele multe „elice” - vârtejuri și valuri strălucitoare, potrivit Jet Propulsion Laboratory al NASA.
Inelele lui Saturn, potrivit oamenilor de știință de astăzi, au apărut ca urmare a distrugerii „embrionului” planetei în primele zile ale existenței sistemului solar. S-a apropiat prea mult de planeta uriașă, a fost sfâșiată de forțele mareelor și sfărâmată în multe fragmente mici, dintre care cele mai dense au fost „mâncate” de Saturn și Titan, iar restul au format materialul inelelor viitoare.
În noile imagini luate de Cassini în timpul ultimei „scufundări” în inelele lui Saturn, puteți vedea „faldurile”, „paiele” și „elicele” care se deplasează de-a lungul suprafeței inelului A, pe discul de gaz și praf cel mai apropiat de planetă și de vecinii săi. Oamenii de știință au început să vorbească despre aceste structuri în 2004, când Cassini a intrat pe orbita lui Saturn, dar primele lor fotografii au fost obținute abia în această iarnă, când sonda a început să zboare prin inele.
Potrivit oamenilor de știință, noile fotografii trasează o linie între „elicele” mari pe care le-a văzut Cassini la începutul misiunii sale și care sunt asociate cu existența lunilor în interiorul inelelor de gaz și praf ale lui Saturn și a structurilor mici de acest fel găsite recent. Studierea lor vă va ajuta să înțelegeți cum au provenit aceste luni, când s-au născut și cât trăiesc.
Cassini a început recent ultima fază a vieții sale, întâlnindu-se cu Titanul pentru ultima dată pe 22 aprilie anul acesta. Întâlnirea cu această lună a lui Saturn a ajutat sonda să-și schimbe traiectoria de zbor și să intre în cursul de coliziune cu planeta, în atmosfera căreia va arde la mijlocul lunii septembrie a acestui an.
În acest timp, „Cassini” va efectua 22 de zboruri prin decalajul dintre inele și „lordul” lor. În urmă cu două săptămâni, a realizat prima astfel de piruetă, apropiindu-se cât mai mult de Saturn și a primit o mulțime de date științifice noi despre structura interiorului și atmosferei planetei uriașe. Pentru o protecție suplimentară a sondei, NASA a desfășurat antena principală a modelului Cassini în așa fel încât a devenit un fel de barieră și a protejat nava spațială de impactul particulelor de praf și microasteroizilor.
