Animalul a trăit la începutul perioadei Cretacice, a ajuns la 5 metri lungime și a vânat pradă mare.
O echipă internațională de cercetători condusă de Valentin Fisher de la Universitatea din Oxford a găsit rămășițe fosile ale unei noi specii de pliosaurus în Rusia, numită Makhaira rossica. O descriere detaliată a descoperirii a fost publicată în revista Royal Society Open Science.
Fosilele găsite includeau fragmente ale scheletului unui animal tânăr, închise în roci calcaroase din regiunea Ulyanovsk de pe malul râului Volga. Makhaira rossica a trăit în Cretacicul timpuriu și a aparținut grupului Brahauchenius, care a durat până la sfârșitul erei mezozoice. Cu toate acestea, noul pliosaur a fost mai mic decât rudele sale ulterioare.
Puține rămășițe ale pliosaurului rus: o parte a osului premaxilar, partea anterioară a maxilarului inferior, mai mulți dinți, trei vertebre toracice și părți ale ischiumului și iliumului. Cea mai interesantă caracteristică a pliosaurului rus a fost dinții săi. Au fost aranjați în perechi de-a lungul maxilarului, marginile lor erau acoperite cu dinți minusculi, iar dimensiunea lor era mare, care semăna cu dinții prădătorilor terestre ai vremii, precum dinozaurii teropodi. În general, structura dinților și dimensiunea maxilarului au indicat faptul că Makhaira rossica avea aproximativ cinci metri lungime și era specializată în prada mare. Se credea că acest tip de hrănire s-a pierdut la pliosaurii cretacici, dar descoperirea sugerează că cel puțin o specie era încă un macrofag.
Pliosaurii sunt șopârle de mare, un plesiosaur cu gât scurt care a apărut la începutul Jurasicului și a dispărut în Cretacicul târziu împreună cu multe grupuri de vertebrate, inclusiv dinozauri. Printre pliosauri, au fost unii dintre cei mai mari prădători marini cunoscuți, precum Pliosaurus funkei, cunoscut sub numele de Predator X și care atingea o lungime de până la treisprezece metri.
