După ce au procesat sunetele lupilor și ale altor membri ai familiei canine cu ajutorul computerelor, oamenii de știință au aflat că urletul acestor animale are „dialecte” caracteristice, în funcție de specie și subspecie. Noul studiu este prezentat în revista Behavioral Processes.
Arik Kershenbaum de la Universitatea din Cambridge și colegii săi au lucrat cu câini (lupi, șacali și câini), înregistrați în captivitate, precum și in vivo. Cele șase mii de urlete au fost reduse la două și lăsate la îndemâna algoritmului de învățare automată pentru a le împărți în diferite tipuri - pe baza tonului și a vibrației acestuia.
S-a dovedit că „amprentele” acustice ale urletului nu sunt întâmplătoare - ele diferă în funcție de specie și subspecie de canin. Aceste caracteristici sunt de o mare importanță din punct de vedere al mediului. De exemplu, suprapunerile în tiparele urletelor (cum ar fi între un lup roșu și un coiot, caracterizate printr-un urlet modulat care se transformă în scâncet) promovează încrucișarea - care amenință supraviețuirea lupilor roșii ca specie.
Deși oamenii de știință au reușit să clasifice urletele caninilor, ei nu știu aproape nimic despre semnificația diferitelor dialecte - cum ar fi sunetele delfinilor, urletul lupilor este foarte greu de studiat în condiții naturale. Zoologii intenționează să instaleze o varietate de microfoane în Parcul Național Yellowstone și să le folosească pentru a determina dacă anumite semnale sunt asociate cu comunicarea la distanță sau cu avertizarea de pericol.
