La aproximativ 1500 de ani lumină de noi, lângă una dintre stelele constelației Cygnus, există un obiect misterios care nu a încetat să chinuiască mințile curioase ale astronomilor de mai bine de un an la rând. În primul rând, oamenii de știință au fost interesați de dimensiunea și forma potențiale a unui obiect situat în apropierea stelei KIC 8462852 (cunoscută și sub numele de steaua lui Tabby), ceea ce a provocat numeroase dispute, presupuneri și teorii. La un moment dat, experții au făcut chiar o presupunere îndrăzneață că acest obiect este un fel de megastructură extraterestră.
Cu toate acestea, majoritatea astronomilor sunt sceptici cu privire la toate aceste tipuri de discuții, dar controversa din jurul acestei stele și, în special, a naturii necunoscute a obiectului a atras chiar și Institutul Căutare civilizații extraterestre (SETI), care și-a stabilit sarcina de a afla o dată pentru totdeauna misterul stelei Tabby.
Un grup științific de la Universitatea California din Berkeley, implicat într-un program de inițiativă de 10 ani de căutare a civilizațiilor extraterestre, pentru care i s-au alocat 100 de milioane de dolari, a decis să se alăture lucrării.
„Programul Breakthrough Listen este despre utilizarea celor mai puternice echipamente SETI de pe planetă și obținerea accesului la cele mai mari telescoape de pe Pământ”, a declarat dr. Andrew Simion, director al Centrului de cercetare SETI de la Berkeley și cofondator al proiectului Breakthrough Listen.
"Vom avea acces la cele mai sensibile echipamente în acest moment și, spre deosebire de orice alte experimente similare efectuate, vom putea studia un tip mai larg de semnale."
În următoarele două luni, astronomii intenționează să efectueze trei observații continue de opt ore ale stelei Tabby folosind puterea radiotelescopului Green Bank al Observatorului Național de Radioastronomie, situat în Virginia de Vest (SUA). Green Bank este cel mai mare telescop parabolic cu cerc complet din lume și cel mai sensibil telescop pentru găsirea stelelor. Instrumentele telescopului sunt conectate la un vas uriaș care permite astronomilor să asculte miliarde de semnale radio simultane și să colecteze sute de gigaocteți de date pe zi. Acesta va fi cel mai ambițios proiect de studiu al unei singure stele.
Steaua lui Tabby în spectrele infraroșii și ultraviolete
Video promotional:
„Orice astronom care are acces la capacitățile unui astfel de telescop este pur și simplu obligat să îl folosească pentru a se uita la steaua Tabby”, spune Simion.
„L-au privit cu ajutorul Hubble, l-au privit cu telescoapele Observatorului Keck, l-au urmat cu ajutorul diferitelor telescoape radio și cu infraroșu. În general, folosind toate mijloacele imaginabile, inclusiv toate echipamentele SETI. Dar încă nu am găsit nimic.
Oamenii de știință vor mai dura o lună pentru a trece prin toate semnalele primite de la stea. Chiar și așa, echipa Berkeley ar putea avea nevoie de ajutorul altor oameni de știință pentru a analiza și analiza datele.
NIKOLAY KHIZHNYAK
