Viața pe Pământ a apărut aproape imediat după formarea sa. Întrucât apa este baza vieții, se poate presupune că, după ce planeta s-a răcit la temperaturi acceptabile, nu au existat obstacole în calea apariției primelor forme de viață.
Știința estimează vârsta Pământului la 4 miliarde de ani, dintre care aproximativ 3,6 miliarde de ani de viață a existat pe el. Cu toate acestea, trebuie să înțelegeți că evoluția este un proces foarte lung și complex și, de cele mai multe ori, viața a existat, avea o viziune complet diferită față de care suntem obișnuiți.
Oamenii de știință folosesc termenul „viață implicită”; înseamnă că urmele de organisme din acea epocă nu au putut lăsa (de regulă, din cauza dimensiunilor lor mici) urme vizibile în fosile. Perioada implicită a durat aproximativ trei miliarde de ani și doar în ultimii 500-600 de milioane de ani putem observa manifestările vieții pe planeta noastră într-o formă „explicită” - sub formă de fosile sau produse ale activității vitale a organismelor.
Cu aproximativ 540 de milioane de ani în urmă, a avut loc un eveniment care a schimbat radical tot ce se întâmplă pe planeta noastră - așa-numita „explozie cambriană”. Dintr-o dată (într-o perioadă foarte scurtă, doar câteva milioane de ani), pe pământ apar un număr imens de diferite tipuri de organisme vii. Motivele acestui fenomen pot fi foarte diverse - de la îmbunătățirea condițiilor de mediu până la apariția unui mecanism stabil de moștenire a mutațiilor benefice la animale. Un lucru este sigur - dacă nu ar fi acest fenomen, Pământul ar fi încă locuit de bacterii unicelulare și nu ar putea fi vorba de vreo viață inteligentă.
Nici înainte, nici după acest eveniment, planeta noastră nu a experimentat așa ceva. O creștere accentuată a biomasei, nu numai în termeni cantitativi, ci și calitativi, s-a întâmplat vieții pe Pământ o singură dată. Pe de altă parte, evenimentele globale care au avut loc în momente diferite după ce au dus la rezultate opuse - extincții în masă nu doar a unor specii individuale, ci și a unor regate întregi de floră și faună.
În cele 500 de milioane de ani care au urmat exploziei din Cambrian, Pământul a cunoscut doar cinci extincții majore și aproximativ cincisprezece mici. Trebuie remarcat aici că pentru o lungă perioadă de timp, oamenii de știință nici măcar nu au presupus că există dispariții. Adică, fosilele animalelor dispărute au fost găsite în mod constant, dar acest lucru a fost atribuit particularităților selecției naturale. Cu toate acestea, faptul că motivul plecării de la scena unor specii și al sosirii altora se poate datora nu numai evoluției sau adaptabilității a creat o senzație reală în lumea științifică.
Nu mai puțin surprinzător a fost faptul că timpul disparițiilor a coincis practic cu analele geologice ale planetei noastre. Adică, toate disparițiile se încadrează în tabloul deja existent al împărțirii geologice a timpului în epoci sau epoci (epoca paleozoică, mezozoic și așa mai departe); și nu s-a potrivit doar, ci s-a produs doar la intersecțiile acestor intervale de timp. Acest model a fost descoperit în urmă cu doar 40 de ani de către oamenii de știință de la Universitatea din Chicago, D. Sepkoski și D. Raup; au fost, de asemenea, descoperitorii tuturor extincțiilor majore de animale și plante de pe planeta noastră.
Prima dispariție în masă a avut loc în jur de 440, ultima în urmă cu aproximativ 65 de milioane de ani. La prima vedere, nu există o dependență a timpului de dispariție de niciun factor, adică nu a fost posibil să se prevadă ora acestui sau acelui eveniment de acest fel - totul s-a întâmplat destul de spontan. Cu toate acestea, pe măsură ce oamenii de știință au obținut informații noi, unele tipare au fost încă obținute.
Video promotional:
Trei dispariții au o periodicitate de aproximativ 150 de milioane de ani - acestea sunt Devonian, Permian și Cretacic-Paleogen. Fiecare dintre ele este destul de remarcabil, nu ca celelalte. De exemplu, dispariția devoniană a afectat în principal locuitorii mării. Odată cu el, cele mai primitive vertebrate au dispărut. Dispariția permiană este una dintre cele mai periculoase pentru viața de pe Pământ. Sub el, aproximativ 95% din speciile acvatice și 75% din speciile terestre au murit. În ceea ce privește dispariția la joncțiunea epocilor Cretacic și Paleogen, datorită acesteia, reptilele mari (dinozaurii) au dispărut, permițând mamiferelor să devină clasa dominantă pe planeta noastră. Aproximativ vorbind, dacă nu ar fi această dispariție, nici omenirea nu ar exista.
Care ar putea fi cauza unor astfel de cataclisme? Scara și trecerea disparițiilor au indicat faptul că exista un factor de forță irezistibilă externă cu care viața de pe Pământ nu putea face față. Există opinii că evenimente similare au fost cauzate de fenomene de origine pur terestră: de exemplu, erupții de bazalt din adâncurile Pământului sau o scădere a nivelului oceanului mondial datorită eliberării unor cantități uriașe de metan și hidrogen sulfurat din adâncurile sale. Cu toate acestea, amploarea unor astfel de evenimente nu ne permite să vorbim despre semnificația lor globală pentru biosfera planetei. Un grup separat de versiuni este format din cele care consideră activitatea vieții în sine ca fiind cauza cataclismelor. De exemplu, apariția bacteriilor care emit cantități mari de dioxid de carbon, ceea ce a dus la efectul de seră global.
Pe de altă parte, au existat aproximativ 15 erupții bazaltice și toate au dus la extincții locale, iar emisiile de gaze sau modificările compoziției atmosferei nu au putut schimba semnificativ ecosistemele întregii planete. Prin urmare, motivul trebuie căutat în afara Pământului; amenințarea ar putea veni din spațiul cosmic și ar fi de cea mai diversă natură: de la căderea unor meteoriți uriași până la o creștere semnificativă a radiației cosmice care ajunge la suprafața pământului.
Unii oameni de știință cred că perioada în care trăim acum este, de asemenea, o perioadă de dispariție în masă (și chiar și termenul a fost inventat pentru aceasta - Holocen). Iar motivul principal nu este deloc motivele cosmice sau geologice. Motivul principal este factorul antropogen, adică activitatea umană. Vom putea supraviețui ca urmare a acestei „dispariții”, nu ne vom sinucide? Această opțiune este destul de posibilă, precum și faptul că peste câteva milioane de ani alte creaturi inteligente vor analiza cauza unei alte dispariții și nu o vor găsi …
