După cum a devenit cunoscut recent, NASA lucrează la un proiect pentru capturarea unui asteroid. Va fi livrat mai întâi pe orbita Lunii și apoi pe Pământ și să aterizeze astronauții pe ea. Pentru ce? Există mai multe obiective: să-i înveți pe oameni să lucreze în spațiu deschis, să-i pregătească pentru zboruri către alte planete (în special spre Marte) și să aibă grijă să respingă amenințarea asteroidului.
Pe cine să prindă?
În primul rând, a fost necesar să se aleagă un asteroid potrivit pentru capturare. Pentru a face acest lucru, telescopul spațial cu infraroșu WISE, care nu a funcționat din 2011, a fost trezit din hibernare. În timpul slujbei sale (din 14 decembrie 2009), a descoperit sute de mii de mici corpuri cerești.
Dr. Michael Mommert de la Universitatea din Arizona (Flagstaff, SUA) și echipa sa au examinat catalogul WISE și au început să exploreze asteroizi corespunzători misiunii folosind telescopul orbitant Spitzer.
S-a dovedit că din mai mult de 10.000 de asteroizi din apropierea pământului cunoscuți de astronomi, 370 au dimensiuni adecvate - diametrul lor nu depășește 10 metri. Cu toate acestea, oamenii de știință au fost mulțumiți de orbita a doar 14 dintre ei. Și din aceste 14, doar patru au fost studiate suficient de bine. Dintre aceștia, au fost selectați doi candidați pentru capturare - asteroizii 2009 BD și 2011 MD. Aparent, nominalizarea la MD 2011 va fi finalizată.
O bucată de brânză elvețiană
Video promotional:
Orbita MD 2011 este deja cunoscută, forma, dimensiunea, densitatea și masa sa. Diametrul asteroidului este de numai 6 metri (și nu 10, așa cum se presupunea anterior), masa este de 50 de tone, iar densitatea este de 1,1 grame pe metru cub.
Oamenii de știință doar ridică din umeri: această densitate nu este tipică pentru asteroizi, doar giganții gazoși precum Saturn sau Jupiter se pot „lăuda” cu ea.
Dr. Mommert sugerează că acest asteroid nu este atât de făcut din rocă, cât de goluri care ocupă 65% din volumul său. Mulți oameni o compară cu o bucată de brânză elvețiană cu pori uriași.
Cum să livrați
Centrul spațial Lyndon Johnson al NASA din Houston lucrează în prezent la un proiect pentru o navă spațială care poate captura un asteroid. Până în prezent, se știe doar că o astfel de navă va avea motoare xenon-ion și o pungă specială de capcană realizată din material cu rezistență sporită.
Se presupune că lucrările la proiect vor fi finalizate până în 2017, iar asteroidul 2011MD va ajunge pe orbita Lunii în 2021. Și după ceva timp (în timp ce nimeni nu a numit datele), asteroidul va fi transferat mai aproape de Pământ, iar probele din roca sa vor fi predate oamenilor de știință.
Dar chiar dacă, contrar așteptărilor, planul eșuează, omenirea va primi totuși date unice despre ceea ce sunt cu adevărat microasteroizii și despre modul în care apar în vecinătatea Pământului. Anterior, se credea că microasteroizii (cu diametrul de până la 10 metri) sunt ceva de genul resturilor care apar atunci când asteroizii mari se ciocnesc.
Dar este posibil ca microasteroizii să se formeze din particule de praf și fragmente de rocă. Aceasta înseamnă că este puțin probabil să conțină atât de multe resurse încât capturarea lor ar deveni o afacere profitabilă pentru pământeni.
