Omenirea are întrebări veșnice. A existat viață pe Marte? Și dacă da, unde sunt marțienii acum? Și cum ar fi viața pe Marte - microbi sau monștri asemănători unei șopârle? Într-adevăr, în prezent, suprafața lui Marte este otrăvită și nu este potrivită pentru viață, deși datele decodificate de la stațiile spațiale indică prezența apei acolo.
Datorită noilor instrumente radiometrice, oamenii de știință au determinat foarte exact vârsta Planetei Roșii la patru miliarde și jumătate de ani. Diametrul său este de două ori mai mic decât cel al Pământului, iar masa lui Marte este de zece ori mai ușoară decât masa Pământului. Pe Planeta Roșie se află Muntele Olimp, cel mai înalt din sistemul solar, care este un vulcan dispărut acum un milion de ani. Un strat gros de praf se ridică la patruzeci de kilometri deasupra suprafeței lui Marte, din această cauză, cea mai mare parte a planetei are o nuanță roșiatică. În ciuda prafului roșu, cerul Planetei Roșii devine albastru în timpul apusului.
Presiunea atmosferică a lui Marte este doar un procent din presiunea Pământului. Pe suprafața aridă a lui Marte, temperaturile pot scădea sub 140 de grade Celsius. Pe această planetă, nu există ploi obișnuite pentru pământeni, dar fulgere uscate apar în mod regulat în furtuni de praf roșu. În timpul acestor furtuni, viteza vântului poate ajunge la două sute de kilometri pe oră. Pe măsură ce Marte se apropie de Soare, probabilitatea furtunilor de praf crește semnificativ. Numai astfel de forme de viață primitive precum microbii și bacteriile sunt capabile să trăiască în condiții insuportabile și, mai mult decât atât, doar la o anumită adâncime a suprafeței marțiene.
Elementul cheie al vieții este apa. Pentru a începe procesele de viață ale oricărei colonii de microbi sau viruși, este necesară doar apă lichidă. Sondele spațiale care vizează Marte raportează că atmosfera subțire a acestei planete este saturată cu dioxid de carbon. Totuși, conform datelor din aceste sonde, pe Marte există poli de gheață, ceea ce indică prezența apei acolo.
Suprafața Planetei Roșii este investigată de doi roveri, iar pe orbita sa, cinci sateliți artificiali, montați de pe Pământ, sunt fotografiați și efectuează diferite măsurători. Folosind un spectrometru foarte sensibil, stația de cercetare spațială fără pilot Mars Global Surveyor Orbiter a NASA a căutat minerale pe bază de apă între 1997 și 2006. S-a dovedit că în capacele polare de pe Marte există o sută de ori mai multă apă decât în toate lacurile mari din America de Nord. Fotografiile prin satelit au înregistrat un traseu dintr-un lac alungit de apă dulce care a existat acum aproximativ trei miliarde și jumătate de ani.
În cadrul analizei spectrale pe Marte, au fost descoperite plasatoare spectrografice ale elementului chimic hematit. Prezența hematitului (un amestec de fier și oxigen) indică faptul că ar putea exista apă lichidă pe suprafața Martei antice. În primăvara anului 2008, pe Marte, folosind modulul spațial NASA Phoenix, în timpul eșantionării solului la o adâncime de cinci centimetri, a fost descoperit sol înghețat cu apă înghețată, iar laserele stației au înregistrat zăpadă reală din cristalele de apă căzute din cer.
Marte are aurora boreală atunci când particulele încărcate lovesc liniile câmpului magnetic din rocile corticale magnetizate. Aceste roci sunt împrăștiate pe tot Marte, cele mai multe dintre ele au primit un câmp magnetic pe măsură ce s-au solidificat în timpul formării planetei.
Rover-urile de pe Marte transmit date pe orbită către sateliții spațiali, iar de la aceștia informațiile sunt transmise mai departe pe Pământ. Roverul Spirit a dat peste cuarț în sol, a cărui prezență pe Planeta Roșie vorbește despre un mediu hidrotermal care a existat odinioară acolo. Astronomii s-au întrebat imediat dacă există activitate termică subterană pe Marte, atunci prezența apei lichide în scoarța planetei este destul de posibilă.
Video promotional:
În 2011, în special pentru cercetări pe termen lung pe Marte, oamenii de știință au dezvoltat și lansat roverul Curiosity pe Planeta Roșie, care este un laborator chimic autonom. Noul rover este mult mai mare și mai greu decât roverii Spirit și Opportunity prezenți deja acolo. Trebuia să afle dacă aici exista un mediu favorabil pentru a susține cea mai simplă formă de viață de pe planetă.
Roverul Curiosity a înregistrat emisiile de metan, gheață și molecule organice pe Planeta Roșie. Metanul ar putea apărea pe suprafața lui Marte datorită unor organisme simple precum microbii și bacteriile. Și molecule organice ar fi putut fi aduse aici de diverși meteoriți. Analiza eșantionului la Marte (SAM), un laborator specializat chimic portabil atașat rover-ului, a descoperit deja șase componente organice diferite, aspectul lor rămânând aici un secret științific.
Roverul Curiosity a ajuns în zona Glenelg (Craterul Gale) și a fost angajat în analiza eșantioanelor celor mai vechi roci de acolo. Studiul a arătat că rocile conțin urme de azot, sulf, oxigen, hidrogen, carbon și fosfor, iar acestea sunt elemente importante ale activității vitale a celor mai simple organisme.
Sub influența radiației solare directe și a razelor galactice, care cad liber pe Planeta Roșie, legăturile pentru supraviețuirea organismelor vii sunt rupte de particule de mare energie. Folosirea metodei descompunerii radioactive oferă oamenilor de știință ocazia de a afla că de aproximativ optzeci de milioane de ani suprafața planetei a fost expusă la radiații.
La măsurarea radiației de fundal pe Marte, au fost utilizate instrumentele roverului CURIOSITY RAD (Radiation Assessment Detector). Măsurătorile au arătat că valorile dozei medii de radiații ale razelor galactice corespund la aproape două milisieverți (mSv) pe zi. Un nivel atât de ridicat de radiații pe Marte nu permite de obicei să apară nicio reacție chimică și, prin urmare, este foarte dificil să detectăm acolo materia organică. O astfel de radiație pur și simplu ucide germenii.
În ciuda tuturor eforturilor oamenilor de știință, din păcate, până în prezent, nu există dovezi clare ale existenței vreunei forme de viață pe Marte. Dacă a existat viață acolo, a fost doar în primele etape ale formării și dezvoltării Planetei Roșii, când câmpul magnetic de pe Marte încă proteja suprafața de radiațiile dăunătoare.
