La sfârșitul secolului al XVII-lea, peste 200 de persoane au fost acuzate de vrăjitorie în orașul american Salem, multe dintre ele fiind executate sau supuse celor mai severe torturi. Cu toate acestea, chiar și 328 de ani mai târziu, nimeni nu poate spune sigur ce a provocat acele evenimente teribile.
Aproape fiecare locuitor al planetei noastre știe despre istoria vânătorii vrăjitoarelor Salem. Persecuția, execuțiile în masă, tortura și isteria care au cuprins întregul oraș - evenimentele din acei ani au lăsat o amprentă profundă și dureroasă în istoria nu numai a Statelor Unite, ci a întregii lumi. Oricât de mulți cercetători moderni prezintă teorii, astăzi încă nu există un răspuns clar, ceea ce a făcut ca mii de rezidenți Salem să aranjeze una dintre cele mai crude și masive vânătoare de vrăjitoare din istoria umană.
Salem a fost fondată în 1626 de puritanii veniți în Statele Unite din Anglia. Moralele locuitorilor erau foarte stricte - religia a fost principalul lucru din viața lor, copiii au fost crescuți în cadre stricte, iar cei care au încălcat tradițiile bisericii au devenit instantaneu.
În ciuda evlaviei fanatice, locuitorii din Salem erau în continuu conflict între ei - în principal problema terenurilor a devenit cauza conflictelor civile. Fermele, care au fost principala sursă de hrană și venituri pentru localnici, au devenit din ce în ce mai puține, iar numărul de rezidenți, dimpotrivă, a crescut. De aceea, salemienii s-au luptat activ între ei, încercând prin cârlig sau prin escroc să obțină singuri teritorii potrivite pentru agricultură.
De asemenea, locuitorii orașului, care se confruntă cu orice dezastre naturale sau boli, fie că este vorba de secetă, ploi persistente sau epidemii, au explicat-o simplu - mânia lui Dumnezeu și intervenția diavolului. Prin urmare, când două tinere din Salem au prezentat simptome înspăimântătoare ale unei boli de neînțeles, toată lumea știa deja că fetele erau deținute de Satan.
Totul a început în iarna anului 1692, când fiica pastorului Samuel Parris, fiica de 9 ani, Elizabeth și vărul ei, Abigail Williams, în vârstă de 11 ani, au început să se comporte ciudat. Fetele au manifestat agresivitate, au țipat brusc, de parcă cineva invizibil le-a ciupit dureros sau le-a înțepat cu un ac, plângându-se că au văzut niște figuri translucide și nu pot suporta cuvintele rugăciunilor.
Locuitorii locali au început să prezinte, după părerea lor, presupuneri logice, toate acestea reducându-se la faptul că fetele erau blestemate de o vrăjitoare. Aceste ghiciri au fost curând confirmate de dr. William Griggs, care a declarat că a întâlnit deja cazuri similare în Boston.
Video promotional:
Obsesionați de ideea unui blestem, locuitorii din Salem le-au cerut fetelor să le spună exact cine este responsabil pentru ceea ce se întâmplă, iar Elizabeth și Abigail au indicat prima „vrăjitoare” - o servitoare afro-americană, Tituba, care lucra în gospodăria Parris.
Nefericita Tituba a fost luată imediat în arest și, împreună cu ea, încă doi suspecți - văduva Sarah Osborne și cerșetorul Sarah Bun. Toate cele trei femei au fost interogate folosind tortură, dar numai servitoarea lui Parris a admis fapta, care nu a putut suporta tortura.
Povestea nu s-a încheiat acolo - doar câteva zile mai târziu, autoritățile orașului au arestat-o pe fiica lui Sarah Good, în vârstă de 4 ani, care s-a numit vrăjitoare în speranța de a se întâlni cu mama ei. După aceea, un val de arestări a cuprins Salem - femei care erau cel puțin superficial familiarizate cu acuzatul, precum și rezidenții orașului care nu aveau încredere în cuvintele Elisabetei și Abigailului, au mers la închisoare. În plus, ca parte a anchetei, au fost arestați chiar și trei bărbați, care au fost asociați cu acuzatul.
Deja la începutul lunii mai a aceluiași an, a avut loc prima moarte - Sarah Osborne a murit în închisoare. Cauza morții nu este cunoscută cu certitudine, dar la momentul arestării, Sarah era bolnavă grav, iar tortura și condițiile teribile de detenție au contribuit doar la deteriorarea stării sale.
Și la sfârșitul lunii, a început un proces puternic asupra „vrăjitoarelor Salem”, așa cum le-au numit oamenii. Juriul a inclus mai mulți prieteni apropiați ai guvernatorului din Massachusetts Bay, William Phips, care, apropo, nu au avut nici măcar o educație juridică.
Principala „dovadă” în cazul femeilor a fost mărturia fetelor, cărora le-ar fi presupus spiritele acuzatului. Curtea a considerat că această mărturie este adecvată și a condamnat la moarte mai multe femei din Salem deodată.
Prima execuție a avut loc pe 10 iunie, când episcopul Bridget a fost spânzurat în piața principală a orașului. După aproximativ o lună, mai multe „vrăjitoare” au fost executate, inclusiv Sarah Good. Când condamnatul a primit ultimul cuvânt, ea a apelat la preotul care a luat parte la proces:
Este de remarcat faptul că cuvintele rostite de Sarah s-au dovedit profetice - preotul Nicolae Noes a murit curând, sufocându-și propriul sânge.
După aceea, încă vreo cincisprezece persoane au fost executate în oraș, iar un bărbat a fost torturat până la moarte - fapt este că, în mod oficial, o persoană nu ar putea fi condamnată la moarte dacă nu s-a mărturisit despre crima respectivă. Prin urmare, la acea dată acuzații erau supuși celor mai groaznice și crude torturi, inclusiv sferturi, bătăi cu pietre, tortură cu apă, ca urmare a căreia majoritatea s-a declarat vinovată împotriva voinței lor.
„Casa Vrăjitoarelor” din Salem, păstrată până în zilele noastre.
Orașul părea a fi prins de un fel de nebunie în masă - oamenii au depus mărturie despre propriii prieteni și rude și mulțimi furioase de orădeni au urmărit cu plăcere chinurile celor condamnați la moarte sau tortură, strigând insulte umilitoare la nefericiți.
Foarte curând, această „epidemie” de cruzime s-a mutat în orașele vecine Topsfield, Boston și Andover - Elizabeth Parris și Abigail Williams au devenit experți de soi care au fost invitați să expună vrăjitoare.
Rezultatul acestei sângeroase vânătoare de vrăjitoare a fost arestarea a aproximativ două sute de persoane, dintre care 30 au fost condamnate la moarte. În 19 cazuri, sentința a fost executată și, de asemenea, nu se știe câte persoane au fost torturate.
În mai 1693, procesul vrăjitoarelor Salem a fost finalizat oficial, iar suspecții supraviețuitori au fost graționați. Și puțin mai târziu, deja în 1702, instanța a constatat că sentințele anterioare erau ilegale. Judecătorii care au participat la proces și-au recunoscut greșeala.
După ce procesele împotriva vrăjitorilor din Salem au fost declarate oficial ilegale și defecte, Elizabeth Parris și Abigail Williams au devenit pariași în Salem. Locuitorii orașului au disprețuit fetele și, în special, cetățenii activi au chemat autoritățile să le execute. Totuși, acest lucru nu s-a întâmplat - Elizabeth s-a căsătorit la 27 de ani, iar urmele lui Abigail s-au pierdut în 1694.
Evenimentele teribile care au avut loc la Salem au bântuit oamenii mult timp. Mulți cercetători și-au prezentat teoriile cu privire la ce a provocat o persecuție atât de aspră și sângeroasă - psihoza în masă cauzată de otrăvire cu orice substanță otrăvitoare, în special psihologia puritanilor, isteria.
În 1976, publicația populară americană Science a publicat o teorie conform căreia fetele sufereau de halucinații cauzate de intoxicații ergot. Dar această versiune a fost curând respinsă.
„Casa Vrăjitoarelor” din Salem.
O altă explicație a apărut ceva timp mai târziu - cercetătorii au sugerat că Elizabeth și Abigail sufereau de encefalită letargică. Simptomele acestei boli sunt foarte similare cu cele experimentate de fete în 1692.
De asemenea, mulți oameni de știință au sugerat că ar putea exista o conspirație între fete, obosite să trăiască în conformitate cu legile dure ale puritanilor - adică au decis doar să se distreze.
Într-un fel sau altul, nu există un răspuns fără echivoc la întrebarea ce s-a întâmplat cu locuitorii din Salem în 1692. Dar toți cercetătorii sunt de acord că experiența tragică a strămoșilor noștri ar trebui să devină o lecție importantă pentru generațiile viitoare.
