Fotografia impresionantă a fost realizată de fotograful Stephen Wetter și prezentată ca o fotografie astronomică a zilei de către Administrația Națională de Aeronautică și Spațiu. „La 26 iunie, o cameră video sensibilă aflată în vârful muntelui Vosges din Franța a capturat acest uimitor foc de artificii fulger peste orizontul îndepărtat, cauzată de o furtună puternică la o distanță de aproximativ 260 de kilometri de locul de filmare.
Aceste sclipiri luminoase sunt cauzate de descărcări electrice la o altitudine de 50 până la 100 de kilometri. Sunt localizate în mezosferă - stratul cel mai rece al atmosferei Pământului. Strălucirea sub sprituri este cauzată de fulgerul mai familiar sub nori de furtună. În dreapta, materialele video au surprins un alt fenomen de vară în mezosferă. Dungile cerești luminoase argintii - nori poli mezosferici. Cunoscute și sub denumirea de nori noctilucenți, acești nori gheați reflectă încă lumina soarelui când soarele a căzut deja sub orizont”, spune descrierea imaginii de pe site-ul NASA. Nu este prima dată când Vetter a făcut o imagine a NASA a zilei.
În cazurile anterioare, el a capturat și sprituri de o frumusețe extraordinară: în septembrie 2018 în Italia și în mai 2015 pe Canalul Englez.
Sprituri peste Italia.
Sprites peste canalul englez.
Spriturile sunt o formă de descărcări electrice cu plasmă rece. Apar în zecimi de secundă după un fulger foarte puternic și durează mai puțin de 100 de milisecunde. Pentru prima dată, acest fenomen a fost înregistrat accidental în 1989 de către fizicieni de la Universitatea din Minnesota, în timp ce testau o nouă cameră sensibilă. Până acum, natura fizică a spriturilor rămâne extrem de slab înțeleasă. De obicei, spritii apar în grupuri, mai rar unul câteodată. Culoarea flareselor și forma lor depinde de altitudinea la care apar, ceea ce este asociat cu diferența de presiune și compoziția atmosferei. De exemplu, dacă un sprit apare la o altitudine de 70 de kilometri, atunci datorită azotului acesta va fi de culoare roșie.
