Energy Observer este o navă alimentată de energie pe care o produce singură, indiferent dacă este la bord panouri solare, turbine eoliene sau celule cu combustibil.
Există 126 kW de baterii la bord: 100 kW pentru motoare și încă 26 kW pentru confortul echipajului. Acestea includ aparate de încălzit ușoare, de încălzire și de uz casnic - o mașină de cafea, mașină de spălat vase și mașină de spălat. O baterie de 100 kW alimentează două elice de 45 kW care pot accelera barca până la o viteză maximă de 11 noduri.
Când bateriile sunt sub 60 la sută de sarcină, celula de combustibil cu hidrogen se va porni, reumplând puterea pierdută și asigurând funcționarea continuă. Utilizarea hidrogenului pentru a alimenta barca este destul de logică, deoarece rezervele sale în apa din jurul navei sunt practic nelimitate.
Pentru aceasta, Observatorul de energie este echipat cu un rezervor de desalinizare, electrolizator și compresor. Pentru a separa hidrogenul de oxigen, apa trebuie mai întâi purificată. După separare, hidrogenul este păstrat într-un rezervor de 62 kg la 300 bar. Această aprovizionare este suficientă pentru ca nava să navigheze timp de 3 zile, inclusiv costurile pentru asigurarea vieții echipajului.
În primii trei ani ai călătoriei navei, această abilitate excepțională de auto-genera combustibil pentru sine a avut un defect critic. Generarea de combustibil nu a funcționat pe mare, dar numai atunci când nava a fost atracată. Acest lucru s-a întâmplat deoarece electrolizorul consumă 25 kWh de energie, ceea ce este aproape egal cu consumul total de energie al bărcii de 28 kWh. Dacă faceți acest lucru pe mare, atunci nu va mai exista energie pentru mișcarea navei și menținerea vieții echipajului.
Se speră că acest lucru se va schimba în timpul călătoriei 2020 pentru Observatorul Energetic (nava este acostată pentru iarnă) pe măsură ce navighează peste Atlantic. Nava va trebui să primească noi celule solare. Aceasta va crește puterea maximă de la 29 kW la 32 kW, permițând pornirea celulei în timpul conducerii.
