Documentele scurse au relevat faptul că militarii britanici recrutează filosofi, psihologi și teologi pentru a cerceta noi metode de război psihologic și manipulare comportamentală.
Universitatea din Cambridge a fost una dintre instituțiile incluse în lista oficială a Laboratorului de Știință și Tehnologie a Apărării al Departamentului Apărării (DSTL), cu aproape 70 de milioane de lire sterline prevăzute pentru finanțarea capacității de cercetare a științelor umane și sociale., HSSRC) pentru a explora modul în care artele, umanitățile și științele sociale pot modela strategiile militare și de securitate, inclusiv „operațiile psihologice”.
Un purtător de cuvânt al universității a declarat că alegerea a căzut pe Cambridge. Alți candidați au inclus Universitatea Lancaster, care a renunțat ulterior, precum și producătorii de arme BAE Systems și QinetiQ.
Într-o prezentare de diapozitive pentru potențiali contractori postate pe internet, DSTL a evidențiat „înțelegerea și influențarea comportamentului uman” printre prioritățile cercetării, inclusiv prin „manipularea orientată a informațiilor” și „utilizarea coordonată a întregii game de capacități guvernamentale … inclusiv militare și non-militare, deschise și voalate”.
Cercetarea planificată include „testarea, rafinarea și validarea conceptelor de lucru, instrumente, metode și tehnici de analiză a audienței pentru a informa planificarea activităților relevante, implementarea sincronizată a acestor activități [și] a evalua eficacitatea acestora”, se arată în document.
Ca parte a cererii lor la HSSRC, membrii facultății din Cambridge au propus un parteneriat cu consultantul de securitate națională Frazer-Nash pentru crearea unui centru de cercetare, inițial în cadrul Centrului de Cercetări pentru Arte, Științe Sociale și Umane (CRASSH) al universității. În decurs de 12 luni, urma să evolueze într-o unitate de cercetare universitară independentă, numită Centrul pentru Futures Strategice, „cu un obiectiv pe termen mai lung de a explora posibilitatea utilizării acestuia ca un program rentabil de consultanță în management”.
Centrul, finanțat în primii patru ani de 6,9 milioane de lire sterline, urma să ajute Departamentul Apărării să decidă unde să cheltuiască fondurile, „inclusiv organizarea de concursuri deschise pentru finanțarea cercetării”. Administrația universității se aștepta ca nu numai finanțarea de bază „să ofere un excedent semnificativ”, dar propriii lor oameni de știință vor plăti alte 20 de milioane de lire sterline pentru cercetare.
Formarea unui parteneriat cu Frazer-Nash, „care are cel mai înalt nivel de încredere”, ar oferi Cambridge accesului industriei de apărare, precum și ar crea scena pentru diverse „proiecte, chiar secrete”. Documentele sugerează că universitatea are un fel de relație cu Departamentul Apărării, DSTL și Frazer-Nash, dar natura lor nu este clară.
Video promotional:
Zeci de oameni de știință Cambridge au fost incluși în aplicație, inclusiv specialiști în discipline precum arhitectură, psihiatrie, neurobiologie și sociologie. Proiectul a fost condus de profesorul Stephen Connor, director CRASSH.
Consiliul general al Facultăților Cambridge a aprobat cererea de finanțare în iunie 2018, în urma unei prezentări a vice-cancelarului universității pentru cercetare de către dr. Peter Hedges, șeful de cercetare al Universității. Membrii consiliului de administrație li s-a spus că Cambridge a fost criticat pentru că nu a profitat de astfel de oportunități înainte. S-a spus că utilizarea acestei oportunități le va oferi posibilitatea de a influența cercetarea în domeniul apărării și factorii de decizie.
Conform documentelor, șefii instituțiilor de învățământ potențial implicate în proiect și-au exprimat sprijinul, mai ales ca multe domenii reprezentate care, de obicei, au dificultăți în obținerea finanțării. Artele și umanitățile, în special, nu obțin adesea o parte din investițiile mari în cercetare.
Cu toate acestea, un purtător de cuvânt al Universității Cambridge a declarat că universitatea nu mai caută un contract cu HSSRC, dar nu poate oferi detalii despre motivul pentru care a decis să se retragă într-o etapă atât de târzie. Simon Schaffer, profesor de istorie și filozofie a științei la Cambridge, a declarat că a salutat decizia, dar este îngrijorat că discuția nu este suficient de largă.
Schaffer și-a exprimat îngrijorarea cu privire la sugestia din documente că „riscurile de reputație” care decurg din cooperarea universității cu Departamentul Apărării ar fi atenuate printr-o campanie de comunicare finanțată cu fonduri alocate de HSSRC.
„Acum nu vreau să fiu prea academic pe această problemă, dar este extrem de surprinzător faptul că un program menit să schimbe opiniile și opiniile oamenilor în scopuri militare ar cheltui o parte din fondurile sale pentru schimbarea părerilor și opiniilor oamenilor, astfel încât aceștia să nu se deranjeze să schimbe punctele de vedere și opiniile oamenilor. Vedeți ce au făcut acolo? Propaganda este pătrată și pare greșită”, a explicat el.
DSTL a mai spus că finanțarea pentru HSSRC nu a mers la o companie de PR.
