Studiile obiective despre homosexualitate în rândul oamenilor sunt dificil de efectuat. Nu există criterii fiabile pentru a determina cât de mult este atrasă o persoană dintr-o populație de membri de același sex.
Toate studiile sunt efectuate pe eșantioane în care participanții înșiși raportează orientarea lor sexuală. Cu toate acestea, în multe societăți, în special în cele conservatoare-religioase, poate fi dificil și adesea amenințător pentru viață să recunoască alegerea cuiva. Prin urmare, în chestiunea studierii caracteristicilor biologice ale homosexualității, oamenii de știință sunt nevoiți să se mulțumească cu probe relativ mici de reprezentanți ai mai multor grupuri etnice care trăiesc în Europa, Statele Unite și Australia. Într-un astfel de mediu, este dificil să obții date fiabile.
Cu toate acestea, de-a lungul anilor de cercetare, s-au acumulat suficiente informații pentru a admite: homosexualii se nasc, iar acest fenomen este frecvent nu numai în rândul oamenilor, ci și în rândul altor animale.
Prima încercare de estimare a numărului de persoane homosexuale din populație a fost făcută de biologul american și pionierul sexologiei Alfred Kinsey. Între 1948 și 1953, Kinsey a intervievat 12.000 de bărbați și 8.000 de femei și și-a evaluat obiceiurile sexuale pe o scară de la zero (100% heterosexual) la șase (homosexual pur). El estimează că aproximativ zece la sută dintre bărbații din populație sunt „mai mult sau mai puțin homosexuali”. Ulterior, colegii au spus că eșantionul lui Kinsey a fost părtinitor și că procentul real de homosexuali este mai probabil de trei până la patru pentru bărbați și unul sau două pentru femei.
Sondajele moderne ale locuitorilor din țările occidentale confirmă în medie aceste cifre. În 2013-2014 în Australia, două procente dintre bărbații chestionați au raportat că sunt homosexuali, în Franța - patru, în Brazilia - șapte. În rândul femeilor, aceste valori s-au dovedit, de obicei, una și jumătate până la două ori mai mici.
Ahile care tind spre săgeata rănită Patroclus, vază pictată în roșu, în jurul anului 500 î. Hr.
Există gene pentru homosexualitate?
Video promotional:
Studiile asupra familiilor și cuplurilor gemene, continuate de la mijlocul anilor '80, indică faptul că homosexualitatea are o componentă moștenită. Într-unul dintre studiile statistice de pionierat pe acest subiect, efectuate de psihiatrul Richard Pillard (care este el însuși homosexual), probabilitatea ca fratele unui bărbat homosexual să fie homosexual este, de asemenea, de 22%. Fratele unui bărbat heterosexual a fost homosexual doar patru la sută din timp. Alte sondaje similare au arătat raporturi similare. Cu toate acestea, prezența fraților cu preferințe similare nu indică neapărat ereditatea acestei trăsături.
Informații mai fiabile sunt furnizate de studiile gemenilor monozigotici (identici) - persoane cu aceleași gene - și compararea lor cu gemenii dizygotici, precum și cu alți frați și surori și cu copii adoptați. Dacă o trăsătură are o componentă genetică semnificativă, va fi mai frecventă la gemenii identici în același timp decât la orice alt copil.
Același Pillard a efectuat un studiu asupra a 56 de gemeni de sex masculin monozigotici, 54 de dizigotici și 57 de fii adoptați, din care s-a ajuns la concluzia că contribuția eredității la homosexualitate este de la 31 la 74 la sută.
Studiile ulterioare, inclusiv un sondaj care a cuprins toți gemenii suedezi (3.826 de perechi monozigoți și dizygotice de gemeni de același sex), au perfecționat aceste numere - aparent, contribuția geneticii la formarea orientării sexuale este de 30-40 la sută.
În urma interviurilor, Pillard și unii alți cercetători au descoperit că prezența altor rude homosexuale printre homosexuali corespunde mai des liniei de moștenire maternă. Din aceasta s-a ajuns la concluzia că „gena homosexualității” este localizată pe cromozomul X. Primele experimente genetice moleculare, prin analiza legăturii markerilor pe cromozomul X, au indicat regiunea Xq28 ca un posibil element țintă. Cu toate acestea, studiile ulterioare nu au confirmat această legătură și nici nu au confirmat moștenirea homosexualității prin linia maternă.
Experimentele cu cromozomul sexual au fost urmate de teste de legătură a markerilor la nivelul întregului genom, care sugerează că locii de pe cromozomul 7, 8 și 10 erau legați de homosexualitate.
Cea mai ambițioasă analiză a fost realizată relativ recent de către Alan Sanders și asociatul lui Pillard, J. Michael Bailey. În urma analizei, regiunea Xq28 a apărut din nou pe scenă, precum și locusul genetic situat în apropierea centromerei celui de-al optulea cromozom (8p12).
Ulterior, Sanders a efectuat prima căutare a genomului pentru asociații ale homosexualității la bărbații cu polimorfisme cu un singur nucleotid (SNP). O astfel de analiză este mai informativă datorită faptului că polimorfismul poate indica o genă specifică, în timp ce analiza legăturii indică o regiune cromozomială, care poate include sute de gene.
Cei doi candidați marcatori din munca lui Sanders s-au dovedit a nu avea legătură cu căutările anterioare. Primul dintre ei a apărut pe al 13-lea cromozom în regiunea care nu codifică între genele SLITRK5 și SLITRK6. Majoritatea genelor din acest grup sunt exprimate în creier și codifică proteine responsabile pentru creșterea neuronilor și formarea sinapselor. Cea de-a doua variantă a fost găsită pe cromozomul 14 în regiunea necodantă a genei TSHR a receptorului hormonal care stimulează tiroida.
Datele contradictorii obținute în studiile de mai sus înseamnă, probabil, doar faptul că „genele homosexualității” există, dar nu au fost încă găsite în mod fiabil.
Poate că această caracteristică este atât de multifactorială încât este codificată de numeroase variante, contribuția fiecăreia fiind foarte mică. Cu toate acestea, există și alte ipoteze care să explice atracția înnăscută față de persoane de același sex. Principalele sunt efectul hormonilor sexuali asupra fătului, „sindromul fratelui mic” și influența epigeneticii.
Hormoni și creier
Dezvoltarea creierului fetal într-un model „masculin” sau „feminin” pare a fi influențată de testosteron. O cantitate mare de acest hormon în anumite perioade de sarcină acționează asupra celulelor creierului în curs de dezvoltare și determină dezvoltarea structurilor sale. Diferența de structură a creierului (de exemplu, volumul anumitor zone) din viața ulterioară determină diferențele de gen în comportament, inclusiv preferințele sexuale. Aceasta este susținută de cazuri de schimbare a orientării sexuale la persoanele cu tumori cerebrale din hipotalamus și cortexul prefrontal.
Studiile asupra structurilor creierului arată o diferență în volumul nucleelor hipotalamice la bărbații heterosexuali și homosexuali.
Mărimea nucleului hipotalamic anterior la femei este, în medie, mai mică decât la bărbați. Dezvoltarea parțială a creierului bărbaților homosexuali în funcție de tipul „feminin” este indicată și de mărimea comparabilă a aderenței anterioare a creierului, care este mai mare la femei și bărbați homosexuali. Cu toate acestea, la bărbații homosexuali, nucleul suprachiasmatic al hipotalamusului a fost de asemenea extins, dimensiunea căruia nu diferă la bărbați și femei. Aceasta înseamnă că homosexualitatea nu se explică doar prin predominanța unor proprietăți „feminine” ale creierului, ci „creierul homosexual” are propriile sale caracteristici unice.
Anticorpi și creier
În 1996, psihologii Ray Blanchard și Anthony Bogaert au descoperit că bărbații gay au adesea mai mulți frați mai mari decât bărbații heterosexuali. Acest fenomen a primit orientarea sexuală, ordinea nașterii frățești și ipoteza imună a mamei: O revizuire a efectului de ordine de naștere fraternă, care poate fi tradus în mod vag ca „sindrom al fratelui mai mic”.
De-a lungul anilor, statisticile au fost confirmate în mod repetat, inclusiv asupra populațiilor de origine non-occidentală, ceea ce a făcut ca autorii săi să prezinte o ipoteză ca principala explicare a fenomenului homosexualității. Cu toate acestea, criticii ipotezei subliniază că, în realitate, explică doar unul sau două cazuri de homosexualitate din șapte.
Se presupune că baza „sindromului fratelui mic” este răspunsul imun al mamei împotriva proteinelor asociate cu cromozomul Y. Probabil, acestea sunt proteine care sunt sintetizate în creier tocmai în departamentele asociate cu formarea orientării sexuale și enumerate mai sus. Cu fiecare sarcină ulterioară, cantitatea de anticorpi împotriva acestor proteine crește în corpul mamei. Efectul anticorpilor asupra creierului duce la modificarea structurilor corespunzătoare.
Oamenii de știință au analizat genele cromozomului Y și au identificat patru candidați principali responsabili de imunizarea mamei împotriva fătului - genele SMCY, PCDH11Y, NLGN4Y și TBL1Y. Cel mai recent, Bogart și colegii lor au testat două dintre ele experimental (protocadherin PCDH11Y și neuroligină NLGN4Y). Mamele al căror fiu cel mai mic are o orientare homosexuală a arătat de fapt o concentrație mai mare de anticorpi împotriva neuroliginei 4. Această proteină este localizată în membrana postsinaptică la locurile contactelor interneuronale și este probabil implicată în formarea lor.
„Sărutul”, pictură a unui vas cu figură roșie, stăpân al Briseisului, în jurul anului 480 î. Hr.
Hormoni și epigenetică
Etichetele epigenetice - modificarea chimică a ADN-ului sau proteinelor asociate acestuia - formează profilul de expresie genică și creează astfel un fel de „al doilea strat” de informații ereditare. Aceste modificări pot apărea ca urmare a influențelor mediului și chiar pot fi transmise descendenților în una sau două generații.
Ideea că epigenetica joacă un rol semnificativ în formarea comportamentului homosexual a fost determinată de faptul că, chiar și în gemenii monozigoti, cel mai înalt nivel de concordanță (aceeași manifestare a unei trăsături) a fost de doar 52 la sută. În același timp, în numeroase studii, nu a fost înregistrată influența condițiilor de mediu după naștere - creșterea și alte lucruri - asupra formării homosexualității. Aceasta înseamnă că formarea anumitor tipuri de comportament este influențată mai degrabă de condițiile de dezvoltare intrauterină. Am menționat deja doi dintre acești factori - testosteronul și anticorpii materni.
Teoria epigenetică sugerează că influența anumitor factori, în special hormoni, duce la o schimbare a profilului de exprimare a genelor din creier datorită modificărilor modificărilor ADN-ului. În ciuda faptului că gemenii din interiorul uterului ar trebui să fie expuși în mod egal semnalelor din exterior, în realitate nu este cazul. De exemplu, gemenii au diferite profiluri de metilare ADN la naștere.
Una dintre confirmările teoriei epigenetice, deși indirect, au fost datele privind inactivarea selectivă a cromozomului X la mamele fiilor homosexuali. Femeile au doi cromozomi X în celulele lor, dar unul dintre ele este inactivat aleatoriu tocmai datorită modificărilor epigenetice. S-a dovedit că, în unele cazuri, acest lucru se întâmplă într-un mod direcțional: același cromozom este întotdeauna inactivat și sunt exprimate doar variantele genetice prezentate asupra acestuia.
O ipoteză a lui William Rice și a colegilor sugerează că markerii epigenetici asociați cu homosexualitatea sunt transmise împreună cu celulele germinale ale tatălui sau ale mamei. De exemplu, unele modificări ale ADN-ului care există în ou și determină dezvoltarea modelului de comportament „feminin”, din anumite motive, nu sunt șterse în timpul fertilizării și sunt transmise zigotului masculin. Această ipoteză nu a fost încă confirmată experimental, cu toate acestea, autorii o vor testa pe celulele stem.
Homosexualitatea și evoluția
După cum putem vedea din statisticile date la începutul articolului, un anumit procent de persoane homosexuale sunt în mod constant prezente în diferite populații. Mai mult, comportamentul homosexual a fost înregistrat pentru o mie și jumătate de specii de animale. De fapt, homosexualitatea adevărată, adică tendința de a forma cupluri stabile de același sex, este observată la un număr mult mai mic de animale. Ovinele sunt un model de mamifere bine studiat. Aproximativ opt la sută dintre bărbații la ovine sunt implicați în relații homosexuale și nu arată niciun interes pentru femei.
În multe specii, sexul de același sex îndeplinește anumite funcții sociale, de exemplu, servește la afirmarea dominanței (cu toate acestea, la persoanele din anumite grupuri, servește aceleași scopuri). În mod similar, în societățile umane, episoadele de relații sexuale cu membri de același sex nu sunt neapărat indicative ale homosexualității. Sondajele arată că multe persoane care au avut episoade similare în viața lor se consideră heterosexuale și nu sunt incluse în statistici.
De ce acest tip de comportament a persistat în procesul evoluției?
Deoarece homosexualitatea are o bază genetică, unele variante genetice continuă să fie transmise din generație în generație, fără a fi respinse de selecția naturală.
Datorită acestui fapt, fenomenul homosexualității a fost numit „paradoxul darwinist”. Pentru a explica acest fenomen, cercetătorii sunt înclinați să creadă că un astfel de fenotip este o consecință a antagonismului sexual, cu alte cuvinte, „războiului sexelor”.
„Războiul sexelor” implică faptul că în cadrul aceleiași specii, reprezentanții diferitelor sexe folosesc strategii opuse care vizează creșterea succesului reproductiv. De exemplu, de multe ori este mai rentabil ca bărbații să se împerecheze cu femelele cât mai mult posibil, în timp ce pentru femei este o strategie prea costisitoare și chiar periculoasă. Prin urmare, evoluția poate alege acele variante genetice care oferă un fel de compromis între cele două strategii.
Teoria selecției antagoniste dezvoltă ipoteza antagonismului sexual. Aceasta implică faptul că opțiunile care sunt dezavantajoase pentru un sex pot fi atât de benefice pentru altul, încât încă persistă în populație.
De exemplu, o creștere a procentului de indivizi homosexuali în rândul bărbaților este însoțită de o creștere a fertilității femeilor. Astfel de date au fost obținute pentru multe specii (de exemplu, N + 1 a vorbit despre experimente pe gândaci). Teoria este aplicabilă și la oameni - oamenii de știință italieni au calculat că toate datele disponibile privind compensația pentru homosexualitatea masculină a unor membri ai genului prin creșterea fertilității feminine ar fi explicate prin moștenirea a doar doi loci genetici, dintre care unul trebuie localizat pe cromozomul X.
