Descoperirea senzațională făcută de oamenii de știință germani în ajunul celui de-al Doilea Război Mondial cu privire la fisiunea uraniului, îi îngrijorau serios pe fizicienii americani. În august 1939, au întocmit așa-numita scrisoare a lui Einstein către președintele Roosevelt, în care au avertizat despre posibila dezvoltare de către Germania a unui nou tip extrem de puternic de bombă.
Oamenii de știință au solicitat guvernului american să asigure acumularea rezervelor de minereu de uraniu și să finanțeze cercetarea de către fizicieni în domeniul reacțiilor în lanțul nuclear. Această scrisoare a fost semnată de Albert Einstein și transmisă președintelui, care la rândul său a ordonat începerea cercetării.
În curând, membrii comisiei au raportat lui Roosevelt rezultatele muncii lor. Aceștia au susținut că utilizarea uraniului ar crea o armă de putere distructivă care ar depăși orice armă de distrugere în masă cunoscută până acum. În consecință, în septembrie 1942, a început un program de arme nucleare cu numele de „Proiectul Manhattan”, ale cărui rezultate s-au încheiat curând al doilea război mondial.
Acest proiect a reunit oameni de știință din SUA, Europa, Marea Britanie și Canada. Aproximativ 129 de mii de angajați au fost implicați în echipa internațională, 5600 dintre ei fiind militari. Iar cercetarea principală, atât teoretică cât și experimentală, a fost condusă de fizicianul teoretic american, profesor la Universitatea California din Berkeley - Robert Oppenheimer.
Prima explozie nucleară artificială a fost realizată pe 16 iulie 1945 în apropierea orașului Alamagordo, New Mexico. Oppenheimer a dat numele acestei bombe - „Trinitate”. Ulterior, celebrul fizician a povestit ce gândește în timp ce privea explozia.
Thomas Farrell, un general care a fost prezent pe site-ul de testare al bunkerului cu Oppenheimer, și-a amintit în timpul testului: „Dr. Oppenheimer devenea din ce în ce mai încordat. Respira puternic. Ca să stea pe picioarele lui, se ținea de balustradă. În ultimele secunde, s-a uitat drept, iar când comentatorul a strigat: „Acum!”, După care s-a auzit un urlet plictisitor al unei explozii, chipul i s-a relaxat și s-a calmat”.
După un test de succes, Proiectul Manhattan avea ca scop încheierea războiului. Următoarea bombă de uraniu, supranumită „Bebeluș”, a fost aruncată pe orașul japonez Hiroshima pe 6 august 1945, iar alta - plutoniu - numită „Omul gras” pe 9 august - pe Nagasaki.
Video promotional:
Proiectul Manhattan a fost o prioritate pentru guvernul SUA. Pentru implementarea sa au fost alocate resurse enorme. Proiectul a început cu un buget de șase mii de dolari, care a crescut la două miliarde în cinci ani.
Obiectivul declarat al proiectului pe scară largă a fost atins: guvernul american a fost în fața Germaniei în invenția armelor nucleare, asigurând descalificarea conflictului militar, dar prețul a fost incredibil de mare. Până la sfârșitul vieții, profesorul Oppenheimer a fost chinuit de serioase îndoieli cu privire la invenția echipei sale și de realizarea faptului că mâinile sale erau acoperite de sânge.
