Oamenii de știință au primit dovezi directe asupra efectelor nocive ale virusului Zika: genomul complet al microorganismului patogen a fost găsit în țesuturile embrionului cu microcefalia. Raportat de New England Journal of Medicine.
Copilul a fost conceput de un cetățean sloven în timpul șederii sale în Brazilia. Întorcându-se acasă în a 28-a săptămână de sarcină, femeia a fost supusă unui examen ecografic. Au existat atât de multe anomalii în dezvoltarea creierului, încât slovena a decis să încheie sarcina și să transfere fătul cercetătorilor.
Pe lângă genomul complet al virusului Zika, oamenii de știință au găsit ARN viral în concentrații mari în celulele creierului, precum și virioni. Nu s-au găsit alte microorganisme dăunătoare capabile să provoace leziuni ale creierului. De asemenea, s-a constatat că alte organe sunt intacte de virus. Adică există dovezi puternice ale pătrunderii virusului Zika în creierul embrionului în timpul sarcinii mamei.
Oamenii de știință nu știu încă cum virusul traversează placenta în corpul copilului și cât de des duce la afectarea creierului. Este puțin probabil ca toate cazurile de infecție cu virusul să conducă la infecții intrauterine - altfel ar exista mult mai multe cazuri de microcefalie în țările afectate de epidemie.
Pe lângă detectarea virusului în lichidul amniotic al două femei braziliene ai căror prunci nenăscuți au fost diagnosticați cu microcefalie, doar statistici indică legătura dintre febra Zika și leziunile creierului periculoase. În 2014, Brazilia a înregistrat 150 de cazuri de microcefalie congenitală, în 2015 - 4783. Cu toate acestea, ancheta Ministerului Sănătății a legat doar 404 de cazuri de virusul Zika. Pot fi necesari luni sau chiar ani pentru ca virusul să fie implicat în afecțiuni congenitale ale sistemului nervos să fie incontestabil, spun medicii.
Virusul Zika a fost identificat pentru prima dată în 1947 în Uganda, dar până de curând era considerat inofensiv pentru oameni. În 2015, a venit din Africa și Asia în America de Sud, după care s-a răspândit foarte repede pe continent. Infecția apare prin mușcături de țânțar. Considerat un microorganism relativ inofensiv care provoacă boala, a fost asociat cu numeroase cazuri de microcefalie (scădere congenitală a dimensiunii creierului și a craniului, ceea ce duce la întârziere mentală).
Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a recunoscut la 1 februarie că virusul Zika care se răspândește rapid este o amenințare globală și a declarat o stare de urgență. Ea a avertizat anterior că virusul se va răspândi în curând în toate țările Lumii Noi, cu excepția Canadei și Chile. Conform prognozelor OMS, virusul Zika poate îmbolnăvi de la trei până la patru milioane de oameni din America.
