Libella Gene Therapeutics caută să vândă terapie genică care să prelungească viața. Reprezentantul ei a povestit despre acest lucru portalului OneZero. Pacienților li se va injecta un vector viral cu o genă telomerază. Această terapie experimentală va face parte dintr-un studiu clinic, dar va costa participanților un milion de dolari. În ciuda acestui fapt, reprezentanții companiei au spus că au deja doi cumpărători și își vor primi injecțiile pe timp de iarnă.
Telomerele sunt capetele cromozomilor care se micșorează cu fiecare diviziune celulară. Se crede că scurtarea lor este una dintre cauzele îmbătrânirii: celulele în care telomerele au devenit mai scurte decât un anumit prag își pierd capacitatea de a împărți și repara deteriorarea țesuturilor. Cu toate acestea, acest proces nu are loc în toate celulele corpului: enzima telomerază funcționează în celulele stem și țesuturile embrionului, care acumulează capetele cromozomilor și permite celulelor să se împartă mai mult timp.
De când a fost descoperită această enzimă - și a câștigat premiul Nobel pentru ea în 2009 - cercetătorii au încercat să o folosească pentru a prelungi viața. În unele cazuri, a reușit chiar: de exemplu, s-a dovedit că dacă gena telomerazei este introdusă la șoarecii vârstnici (2 ani), speranța lor medie de viață crește cu 13%, iar maximul - cu 20.
Elisabeth Perisch, prima persoană de pe planetă care a primit o injecție a unui vector viral cu gena telomerazei, a avansat mai departe pe calea stăpânirii telomerazei. Perisch a fondat propria companie, BioViva, care oferă terapiei genice pacienților pentru bătrânețe, boală Alzheimer, slăbiciune musculară și probleme renale. Cu toate acestea, până în prezent, compania nu a înregistrat un singur studiu clinic și nu se știe nimic despre alți pacienți care ar fi fost supuși terapiei.
Între timp, o a doua companie a apărut în Statele Unite care intenționează să o prindă și să o depășească pe Elizabeth Perisch - aceasta este Libella Gene Therapeutics. Reprezentanții săi au anunțat recent că își lansează propriul studiu clinic al unei terapii care ar trebui să funcționeze pe același principiu: un corp viral cu o genă telomerază este injectat în corpul pacientului. Studiul este conceput pentru trei grupuri de participanți: vârstnicii, pacienții cu boala Alzheimer și pacienții cu ischemie a membrelor.
Libella Gene Therapeutics invită clienții să plătească pentru proces singur: costul unui curs ar trebui să fie de un milion de dolari. Potrivit reprezentanților companiei, doi pacienți au plătit deja pentru tratament: o femeie de 90 de ani și un bărbat de 79 de ani. Până în a doua săptămână a lunii ianuarie, probabil că vor primi terapia.
Spre deosebire de BioViva, această companie și-a înregistrat studiul pe site-ul oficial american al SUA clintrials.gov. Cu toate acestea, cercetătorii intenționează să o desfășoare în Columbia, în afara jurisdicției omologului american al Ministerului Sănătății (FDA), care, potrivit reprezentanților companiei, ar dura prea mult timp pentru a obține aprobarea pentru o astfel de procedură.
Această manevră a atras deja suspiciunea criticilor asupra companiei: faptul că cercetătorii își desfășoară experimentul în afara Statelor Unite sugerează imediat că le este frică de controlul autorităților, ceea ce înseamnă că nu sunt complet siguri de calitatea și eficacitatea terapiei lor. Faptul că și-au înregistrat procesul pe o resursă oficială nu aduc încredere nimănui ca urmare: procedura de înregistrare este pur formală, iar terapia nu primește aprobarea experților. Nu cu mult timp în urmă, mass-media americană a raportat că clinicile cu celule stem înregistrau tratamente neverificate pe același site, dând astfel aspectul de legitimitate. În cele din urmă, spitalul însuși, care intenționează să efectueze terapie genică experimentală, nu este unul dintre cele mai mari din Columbia și nu există înregistrări clinice mai mari acolo.
Video promotional:
Cu toate acestea, se pun întrebări nu numai despre calitatea și legitimitatea acestui test, ci și despre metoda în sine. Până în prezent, nu se cunosc dovezi că telomeraza poate prelungi viața umană. Elizabeth Perisch - singura care a putut spune ceva despre acest lucru - în 2018 (la trei ani de la injecție) a anunțat că telomerele ei au devenit mai lungi, ceea ce presupune o scădere a vârstei biologice. De fapt, lungimea telomerelor sale este în limita normală, ceea ce înseamnă că s-ar fi putut schimba din alte motive, care apare uneori la oameni.
Dar chiar dacă presupunem că terapia genică a influențat într-adevăr corpul lui Perisch, este prematur să tragem concluzii pe această bază - acesta este un caz izolat, care, în plus, nu a fost publicat într-un jurnal revizuit de la egal la egal. Și aceeași problemă va apărea, se pare, cu clienții Libella Gene Therapeutics - având în vedere prețul pe care îl plătesc pentru experiment, cu greu vor fi multe dintre ele, ceea ce înseamnă că acestea vor fi și cazuri izolate care nu confirmă nimic.
Și însăși ideea măsurării vârstei biologice în funcție de lungimea telomerelor pierde acum popularitate - cel puțin există tot mai multe lucrări (aici este un exemplu) în care autorii nu pot găsi o corelație între acest parametru și vârsta oamenilor. Se pare că lungimea telomerilor în sine nu înseamnă mare lucru, dar mai importantă este viteza cu care se scurtează - între animale, de exemplu, acest parametru se corelează cu durata de viață.
Omul enumerat pe site-ul companiei drept Științific Șef - William Andrews - are deja mai multe predicții eșuate. În 2016, el a lucrat și cu BioViva și a anunțat construirea unei clinici de întinerire pe insula Fiji, iar în 2017, ca parte a Libella Gene Therapeutics, a promis că testele telomerazei „vor începe în săptămânile următoare”. Niciuna nu s-a întâmplat încă.
Terapia genică în sine arată ca o metodă promițătoare pentru a combate, dacă nu îmbătrânirea în forma sa cea mai pură, apoi cel puțin cu boli legate de vârstă. Cu toate acestea, până în prezent, orice terapie genică rămâne o procedură foarte scumpă, iar în Statele Unite, de exemplu, a apărut chiar un grup de „biohackeri” care încearcă să creeze o versiune „piratată”, mai ieftină a unuia dintre cele mai scumpe medicamente.
Polina Loseva
