Comportamentul agresiv al berserkers în timpul bătăliei ar fi putut fi cauzat de aportul de henbane negre (Hyoscyamus niger), și nu de decocturi din agarici de muște, așa cum se credea anterior. La această concluzie a ajuns un etnobotanist din Slovenia, care a comparat simptomele bine-cunoscute ale acțiunii substanțelor psihoactive conținute în amanita cu acțiunea alcaloizilor din henbane negre și a altor umbre de noapte. Studiul este descris în Journal of Ethnopharmacology.
Berserkerii erau războinici scandinavi care, se crede, în timpul bătăliei se aflau într-o stare alterată de conștiință: într-o potrivire de furie, nu distingeau între prieteni și dușmani, își dezgoleau hainele și armura, aproape că nu simțeau durere și se presupunea că erau invulnerabili, strigau cu voce tare, își zburau dinții și mușcă scuturile. Berserkerii au fost cunoscuți până în secolul al XII-lea: după ce Norvegia a devenit pe deplin creștină, referințele la ele au dispărut în literatura religioasă.
Motivele exacte ale acestui comportament al berserkers sunt necunoscute, dar din jurul secolului al XVIII-lea se credea că berserkerii mâncau sau beau o decoctă de agarici de muște, substanțe în care provoacă un efect similar: confuzie, halucinații, tremururi, hipertermie, delir, precum și vărsături și diaree și adesea duc la rezultat letal.
Karsten Fatur, de la Universitatea din Ljubljana, a atras atenția asupra faptului că consumul de agarice de muște nu explică furia trăită de berserkers în luptă, deoarece în literatura științifică nu există aproape nicio dovadă că luarea de agarici cu muște provoacă o astfel de reacție. Restul semnelor sunt similare, dar este puțin probabil ca vikingii să utilizeze ciuperca pentru a obține un efect rar, obținând în același timp și altele care nu erau foarte relevante în luptă.
Fatur, care studiază plante de nuanță care conțin alcaloizi anticolinergici (care perturbă acetilcolina), a prezentat o nouă ipoteză care sugerează utilizarea bebănului negru de către berserkers. Henbane conține ioscamină, atropină și scopolamină - alcaloizi cu proprietăți anticolinergice. Acești compuși provoacă confuzie, halucinații, gura uscată, pupilele dilatate, scăderea concentrației, hipertermie, capacitatea de comunicare afectată, deficiențe de memorie și scăderea sensibilității la durere.
Helen a fost utilizat pe scară largă în Europa ca medicament - încă din antichitate a fost folosit ca calmant și ca medicament pentru insomnie. În plus, în timpul Evului Mediu, henbane a fost utilizat ca mijloc accesibil de schimbare a conștiinței în scop recreativ: spre deosebire de alcool, de exemplu, această buruiană nici nu a fost necesară pentru a fi cumpărată.
Acum, componentele de la henbane sunt incluse în medicamente pentru boala de mișcare. În același timp, scrie autorul, potriviri de furie nebunească au fost o consecință destul de comună a utilizării henbane: dovezi în acest sens au fost păstrate chiar și în folclorul și limba popoarelor europene. De exemplu, în sârbo-croată, verbul „buniti”, derivat din denumirea locală „bunika” pentru henbane, înseamnă „a lupta, a protesta”, iar expresia, care se traduce prin „ca și cum ar mânca Hyoscyamus niger”, este folosită pentru a descrie oamenii cu mânie. În plus, în limba rusă există o expresie „henbane overeat”.
Efectele descrise coincid în mare parte cu cele cauzate de consumul de agaric de muște, dar henbane dă critică pentru berserkers: creșterea pragului de durere și căderea în furie. În plus, într-o stare de confuzie cauzată de alcaloizii umbrei de noapte, care se află și în henbane, oamenii adesea nu fac distincție între fețe și acest lucru poate explica de ce berserkers nu au făcut distincție între ei și ceilalți.
Video promotional:
Berserkers își puteau de asemenea să-și smulgă hainele sub influența henbane: potrivit autorului lucrării, el însuși a fost martor de mai multe ori cum oamenii care foloseau plante de umbre de noapte anticolinergice în scopuri recreative și spirituale au făcut același lucru.
Autorul citează, de asemenea, dovezi arheologice: înmormântarea unei femei a fost găsită în Danemarca, în care a fost găsită o pungă de albire. Se crede că femeia a avut ceva de-a face cu închinarea păgână, așa că este posibil ca henbane să fie nevoie pentru scopuri rituale. În plus, descoperirile arheologice arată că henbane a fost răspândită în Scandinavia încă de la începutul erei noastre, iar până în Evul Mediu a devenit o buruiană comună care crește peste tot.
Autorul recunoaște că ipoteza sa nu explică de ce berserii au bătut dinții și au mușcat scutul. Poate, sugerează el, erau pur și simplu reci, fără haine în climatul scandinav și erau răcoroase: în acest caz, muscăturile scutului erau necesare pentru a calma zbârlirea dinților. Fatur clarifică, de asemenea, că cercetarea sa este doar o încercare de a înțelege problema, la soluția căreia arheologii, istoricii și biologii trebuie să contribuie decisiv.
Am scris deja despre modul în care oamenii au atins o stare de conștiință alterată înainte. De exemplu, indienii au folosit o altă plantă de umbre de noapte pentru aceasta - datura. După ce l-au folosit, au putut mânca șerpi otrăvitori - eventual în scopuri rituale.
Maxim Abdulaev
