Membrii misiunii New Horizons au rezumat rezultatele provizorii ale studiului lui Pluto, numind cele mai importante zece descoperiri pe care sonda a făcut-o în timpul zborului dincolo de planeta pitică, relatează NASA.
„Întreaga noastră echipă este mândră de a fi primul care a studiat Pluto și Centura Kuiper, lucru la care mulți dintre noi lucrează încă din anii nouăzeci. Datele transmise de noi orizonturi pe Pământ ne-au înțeles înțelegerea planetologiei și a apariției lui Pluto și a sateliților săi și au inspirat o nouă generație pentru a studia spațiul. Voi fi pentru totdeauna îndatorat oamenilor și țării noastre pentru acest lucru”, a spus Alan Stern, liderul misiunii.
Cu exact un an în urmă, sonda New Horizons a ajuns în sistemul Pluto, zburând doar 12,5 mii de kilometri de suprafața planetei pitice și primind o mulțime de fotografii detaliate ale suprafeței sale și ale sateliților săi. Aceste imagini și date ne-au transformat pentru totdeauna înțelegerea despre Pluton - s-a dovedit a fi o lume extrem de complexă și „vie”, a cărei suprafață se reînnoiește și se schimbă constant, și nu o gheață lipsită de viață la marginea sistemului solar.
Echipa de știință New Horizons și directorii NASA au decis să sărbătorească această aniversare selectând cele mai importante 10 descoperiri făcute datorită instrumentelor sondei de pe Pluto și lunile sale.
Cele două descoperiri principale, potrivit oamenilor de știință, au fost complexitatea lui Pluto și lunile sale și procesele care au loc acum la suprafața sa. Potrivit lui Stern, nimeni nu se aștepta să vedem urme de activitate geologică până acum de Soare.
În plus, oamenii de știință au fost surprinși și mulțumiți de alte lucruri - descoperirea comportamentului neobișnuit al atmosferei lui Pluto, evaporarea neașteptat de încet în spațiu, descoperirea urmelor oceanului sub-suprafață de pe Charon, sub forma unei „centuri” de canioane uriașe la ecuatorul său, precum și dovada originii comune a tuturor lunilor mici Pluto.
Descoperirile cele mai notabile au fost acele caracteristici uimitoare ale lui Pluto și Charon care pot fi văzute cu ochiul liber - „inima” uriașă a lui Pluto, câmpiile din Sputnik, regiunea roșie a sângelui din Mordor la polul nord al Charonului, râuri de gheață și alte urme de activitate geologică și atmosferică pe Pluto și luminoase albastru este culoarea atmosferei sale.
Și, mai ales, oamenii de știință au fost surprinși de faptul că New Horizons nu a reușit - sonda nu a găsit niciun alt satelit în apropiere de Pluto, ceea ce a venit ca o surpriză pentru astronomii, care credeau că rezoluția telescoapelor Hubble și la sol nu a fost suficientă pentru a detecta alte luni ale „regelui lumii interlope”.”, Pe lângă cele cinci obiecte cunoscute de noi.
Video promotional:
Acum, conform estimărilor NASA, New Horizons a transmis aproximativ 80% din datele colectate în timpul trecerii prin sistemul Pluto. Transferul de date va fi finalizat provizoriu în luna octombrie a acestui an, ceea ce va elibera memoria pentru o nouă porțiune de date științifice pe care New Horizons le va primi în ianuarie 2019, când se va apropia de planeta pitică 2014 MU69.
Ca bonus suplimentar, NASA a pregătit un videoclip cu care oricine se poate simți ca un astronaut care aterizează pe suprafața lui Pluton.
