În statul mexican Veracruz, în 1999, a fost descoperită o placă, pe partea concavă prelucrată a căreia erau inscripționate scrisori necunoscute anterior ale Americii precolumbiene. Vârsta aproximativă a plăcii este chiar începutul primului mileniu î. Hr
Artefactul aparține culturii arheologice a olmecilor. Descoperirea unică a fost făcută din întâmplare, dar misterioasele hieroglife sfidează lectura. Placa Cascajal - bloc de Cascajal - a fost descoperită printre resturile de construcții ale unui deal ridicat artificial și mai târziu a fost destinată construirii unui drum. Datarea s-a bazat pe o bucată de ceramică găsită de lucrătorii rutieri împreună cu o placă.
Este posibil ca vechimea plăcii să fie de fapt ceva mai mult de trei mii de ani, deoarece a venit deja de undeva din carieră. Povestea destul de complicată cu descoperirea acestui artefact și dificultățile legate de datarea sa nu exclud posibilitatea falsificării, după cum amintesc neobosit criticii. Vezi și: Calendarul mayaș a fost inventat înaintea lor. Dimensiunile plăcii cu semne clare de intemperii sunt 36 x 21 x 13 centimetri, cântărește aproximativ 12 kilograme. Una dintre laturile concave prelucrate are 62 de simboluri.
Ieroglifele sunt desenate în rânduri orizontale, unele dintre ele se repetă. Trei din cele 28 de caractere sunt scrise de patru ori, celelalte șase se repetă de patru ori și 12 caractere sunt duplicate. Unele simboluri arată ca insecte, altele ca o spicul de porumb stilizat. „Olmec” în aztec înseamnă „locuitor al țării cauciucului” și provine din cuvântul „Olman” - „țara cauciucului” sau „locul în care se extrage cauciucul”. Istoria apariției olmecilor în știința modernă este următoarea.
„În 1902, un țăran indian a descoperit accidental în câmpul său de porumb o grațioasă figurină de jad a unui preot care purta o mască în formă de cioc de rață. Suprafața obiectului era pătată de niște simboluri și semne de neînțeles. La o inspecție mai atentă, s-a dovedit că aceasta nu este altceva decât data calendarului mayaș, corespunzătoare anului 162 d. Hr. Forma semnelor și întregul stil al imaginii, în general, semănau cu litere și sculpturi mayași, deși erau mai arhaice”, scrie arheologul V. I. Gulyaev.
Celebrul arheolog american George Vayan a devenit interesat de acest popor misterios, care a locuit Veracruz și Tabasco în timpuri îndepărtate și care a inventat scrierea și calendarul mayaș mult mai devreme decât mayașii înșiși. Cunoscând bine cultura multor popoare antice, cum ar fi aztecii, toltecii, totonacii, zapotecii, Maya, omul de știință a reamintit vechea legendă aztecă despre olmeci. Zona de distribuție a figurinelor de jad ale unui bărbat jaguar a coincis în întregime cu presupusul habitat al Olmecilor - coasta de sud a Golfului Mexic.
Deci, în 1932, au fost găsite în istorie urme ale unui alt popor dispărut. Din 1938 până în 1942, o expediție comună a Smithsonian Institution și National Geographic Society din Statele Unite, condusă de Matthew Stirling, a vizitat cel puțin trei mari centre ale culturii olmece: Tres Zapotes, La Venta și Cerro de Las Mesas. Cea mai interesantă a fost găsirea unui fragment dintr-o placă de piatră de la Tres-Zapotes, care mai târziu a devenit cunoscută sub numele de steaua „C”.
„Pe fața monumentului, o mască a unei divinități olmece populare este sculptată cu relief redus - un fel de combinație între un jaguar și un bărbat”, a descris artefactul V. Gulyaev. - Cealaltă parte, orientată spre sol, este decorată cu semne de neînțeles și o coloană de liniuțe și puncte. Experții au stabilit cu ușurință că în fața lor data calendarului mayaș, corespunzătoare anului 31 î. Hr. Prioritatea olmecilor în invenția scrisului a primit, astfel, o nouă confirmare serioasă.
Vorbind despre problemele scrierii Epiolmec (Scriptul istmic), cercetătorul A. V. Tabarev scrie: „Descoperirea recentă a unui sigiliu de cilindru de lut în San Andres (la cinci kilometri de La Venta) cu o imagine a unei păsări„ pronunțând”o anumită frază scrisă în semne hieroglifice, ne permite să datăm existența scrierii olmece actuale în 650 î. Hr. eră. În lumina acestei descoperiri, semnele de pe celți (hașe ritualice), măști, figurine, stele și alte opere de artă, remarcate de specialiști, pot fi vizualizate într-un mod complet diferit. Cu toate acestea, corpusul de inscripții este încă extrem de mic pentru a putea vorbi despre posibilitățile de a citi aceste semne sau texte întregi."
De peste un deceniu, lingviștii Terrence Kaufman și John Justason descifrează litera Epiolmec. În opinia lor, scrierea Epiolmec este parțial logografică (semantică), parțial fonetică și aparține familiei de limbi Mixe-Zoquean, sau mai bine zis, limbii proto-Zoquean. Citește și: Limba Reginei din Saba a fost descifrată
Din motive destul de obiective, cum ar fi lipsa textelor, absența textelor bilingve, iconografia care completează textele și o serie de altele, descifrarea fiabilă nu este încă posibilă. Până când nu se stabilește la care dintre limbi se poate referi scrisul de pe placa Kaskahal, șansa de a le citi este, de asemenea, foarte mică. Cu toate acestea, nu totul este atât de deznădăjduit. Aș dori să cred că eforturile comune ale oamenilor de știință din diferite țări și noile descoperiri vor face posibilă înțelegerea limbajului misterios.
