Biologii au calculat că doar un astfel de „program” poate explica supraviețuirea coloniilor unor animale cu lipsă de hrană.
Oamenii de știință din Marea Britanie au descoperit un mecanism neobișnuit de evoluție, care face ca unii viermi nematode să moară prematur dacă colonia este amenințată de lipsa hranei. Descrierea studiului a fost publicată în revista științifică Aging Cell.
„Știm de zeci de ani că apoptoza - moartea celulelor programată - este benefică pentru lucrurile vii multicelulare. Acum începem să înțelegem că există o moarte programată a organismelor, care le avantajează întreaga populație sau colonie , - a spus unul dintre autorii lucrării, un biolog de la University College London (Marea Britanie), Yevgeny Galimov.
În ultimii ani, s-a reînnoit o dezbatere între oamenii de știință despre ceea ce constituie procesul de îmbătrânire la om și la toate animalele multicelulare. Unii dintre ei presupun că acest proces nu este întâmplător, ci este controlat de un fel de „program de deces”. Este un set de gene interconectate care determină îmbătrânirea și moartea corpului, dând loc unei noi generații de oameni sau a altor ființe vii.
Alți oameni de știință consideră că îmbătrânirea, prin natura sa, este complet aleatorie, ea apare de la sine ca urmare a acumulării de mutații și defalcări accidentale în celule. După cum arată experimentele recente ale oamenilor de știință de la Universitatea din Rochester (SUA), curățarea corpului de viermi de celulele deteriorate folosind terapia genică și-a prelungit semnificativ viața.
Evoluția sacrificiului de sine
Video promotional:
Observând viața coloniilor de viermi nematodici din specia Caenorhabditis elegans, Galimov și colegul său David Gems au observat un exemplu extrem de interesant de „program de moarte” genetic.
Cu câțiva ani în urmă, biologii au observat că dacă anumite gene au fost eliminate din ADN-ul acestor nevertebrate, acestea trăiau mult mai mult. Acest lucru sugerează că aceste gene scurtează direct durata lor de viață. Drept urmare, biologii s-au întrebat ce factori ar putea include astfel de „gene de moarte”.
Oamenii de știință au sugerat că există din cauza faptului că pot ajuta întreaga populație de nematozi să supraviețuiască în acele condiții, când cantitatea de hrană din habitat este brusc limitată. În acest caz, moartea timpurie a persoanelor în vârstă va elibera resurse pentru rudele tinere.
Biologii britanici au testat dacă acesta este de fapt cazul, creând un model computerizat al coloniei Caenorhabditis elegans. Această comunitate de viermi a fost împărțită în două grupuri: „altruiști” care au murit pentru binele coloniei și „egoiști” care nu aveau de gând să facă acest lucru, folosind resursele eliberate pentru propriile scopuri.
Aceste calcule au arătat că apariția „egoiștilor” nu a afectat supraviețuirea întregii populații de nematode. De regulă, șansele succesului său evolutiv depindeau în primul rând de cât de repede au murit adulții, când au început să se reproducă și cât de activ au consumat mâncare, și nu de numărul de persoane egoiste. Acest lucru explică observațiile oamenilor de știință britanici și sugerează că un astfel de sacrificiu de sine poate apărea într-un mod evolutiv.
„Trebuie înțeles că un astfel de program de sacrificiu de sine poate funcționa doar în condiții foarte specifice, atunci când populațiile de indivizi care nu au legătură între ei nu interacționează între ei. Prin urmare, descoperirile noastre nu pot fi folosite pentru a explica existența îmbătrânirii la oameni, dar ei descriu bine comportamentul populațiilor multor microbi coloniali”, a concluzionat Gems.
